Summary

  • O BBS doméstico e o gateway internacional da Datacom tinham limites próprios; troca programada de mensagens não significava acesso IP contínuo.
  • Os registros vão da data de dezembro de 1994 indicada pela Datacom a relatos do começo de 1995, e descrevem uma frequência que mudou com o serviço.

Uma caixa postal com horário

Em dezembro de 1994, uma mensagem preservada pelo Network Startup Resource Center descreveu o BBS on-line de 16 linhas da Datacom. O serviço oferecia correio local, conferências, bibliotecas de arquivos e bancos de dados. A assinatura básica incluía correio doméstico ilimitado, mas limitava o internacional. A Datacom disse ter pedido ao Institute for Global Communications (IGC) que ligasse para seu nó todos os dias, menos nos fins de semana. A rota externa tinha horário, e outra organização iniciava a conexão. A mensagem também dizia que a empresa ainda não tinha experiência com troca internacional de correio e Usenet. É uma descrição do provedor sobre sua oferta e seus planos, não um registro de tráfego. Nota Datacom/IGC, arquivo NSRC, 15 de dezembro de 1994

A tabela de preços mostrava outra fronteira. A mesma nota registrava cobrança inicial por tipo de cliente e mensalidades de US$ 20 para empresas e US$ 15 para os demais. O correio doméstico era ilimitado; o internacional tinha limite. Fax internacional, sessões longas e espaço de disco adicional podiam custar à parte. Em março de 1995, a Datacom descreveu uma mensalidade entre US$ 5 e US$ 20 e desconto de 75% para estudantes e entidades sem fins lucrativos. São retratos de momentos distintos, não uma tarifa nacional permanente. Eles mostram que mensagens locais e troca internacional eram serviços diferentes, com custos próprios. Atualização da Datacom, arquivo NSRC, 27 de março de 1995

A data depende do que se considera o início

Os registros não apontam um único dia de lançamento. Em março de 1995, a Datacom escreveu que prestava correio eletrônico da Internet desde dezembro de 1994 e que o IGC ligava uma vez por dia; a empresa queria passar a duas ou três trocas diárias. Um telegrama da embaixada dos Estados Unidos, escrito em janeiro de 1996, recordava que a Datacom abordou o embaixador em janeiro de 1995 para testar seu sistema de correio nascente. A embaixada abriu uma conta experimental e trocava mensagens uma vez por dia por meio de uma ligação discada na Califórnia. Uma FAQ sobre a Mongólia situa o primeiro link de correio em janeiro ou fevereiro de 1995 e diz que ainda não era contínuo, 24 horas por dia. Talvez os relatos descrevam etapas diferentes — início do serviço, conta da embaixada ou link público —, mas as fontes não resolvem a diferença. Telegrama da embaixada dos EUA, 28 de janeiro de 1996; FAQ da Mongólia, Oliver Corff e colaboradores

Um relatório da IDRC publicado em 1997 acrescenta detalhes técnicos. A Datacom desenvolveu localmente o PC-Mail a partir de programas russos; o sistema de transferência de arquivos lidava com o cirílico e podia ser adaptado ao UUCP. O relatório situa o gateway discado no fim de 1994 e diz que ele carregava correio da Internet e grupos de notícias pelo IGC. Recorda duas transferências semanais no começo, com aumento à medida que surgiram usuários. Isso não coincide exatamente com a troca diária descrita pela Datacom em março de 1995. Pode refletir a evolução do serviço ou etapas distintas; não há registros de chamadas para decidir. Geoff Long, relatório da IDRC sobre PAN Mongolia

Uma rota ainda não era uma linha permanente

A transição para o satélite teve etapas próprias. Em 4 de janeiro de 1996, um engenheiro da Sprint informou que o link mongol estava ativo, mas que a Datacom ainda precisava acrescentar uma rota padrão de retorno. No dia seguinte, uma mensagem da NSF registrou 50 pings bem-sucedidos à interface de um roteador em Ulaanbaatar, com alta latência. Isso confirma o caminho de teste até o roteador, não que todos os clientes pudessem usar todos os serviços. A Datacom informou em 18 de janeiro que seu centro de Internet havia aberto no dia anterior, em uma cerimônia com mais de 100 pessoas de 60 organizações. O relatório da IDRC chama janeiro de 1996 de primeira conexão permanente. Cada fonte registra uma etapa: ativação, rota, teste, inauguração e classificação institucional posterior. Mensagem NSF/Sprint, arquivo NSRC, 5 de janeiro de 1996; Aviso de abertura da Datacom, arquivo NSRC, 18 de janeiro de 1996

O correio armazenado e encaminhado pode esperar; o acesso interativo, não. A troca de mensagens guardadas conecta pessoas além das fronteiras, mas não oferece uma rota sempre disponível para navegar, usar serviços interativos ou responder na hora. As 16 linhas do BBS descrevem acesso local, não 16 ligações internacionais. Uma conta de correio tampouco prova que o cliente estava on-line em determinado momento. A história é uma sequência: da mensageria local e do intercâmbio externo programado à rota via satélite que fontes posteriores chamaram de permanente.

Fontes