Summary

  • كانت لوحة Datacom المحلية وبوابة البريد الدولي خدمتين مختلفتين؛ فتبادل الرسائل في مواعيد محددة لا يعني اتصال IP مستمراً.
  • تتراوح الروايات بين تاريخ ديسمبر 1994 الذي ذكرته Datacom وروايات من أوائل 1995، كما تصف وتيرة تبادل تغيرت مع الخدمة.

صندوق بريد له مواعيد

في ديسمبر 1994، وصفت رسالة محفوظة لدى Network Startup Resource Center لوحة Datacom الإلكترونية ذات الخطوط الستة عشر. أتاحت اللوحة البريد المحلي والمؤتمرات ومكتبات الملفات وقواعد البيانات. وشمل الاشتراك الأساسي بريداً محلياً غير محدود، مع حد للبريد الدولي. وقالت Datacom إنها طلبت من Institute for Global Communications (IGC) الاتصال بعقدتها كل يوم عدا عطلة نهاية الأسبوع. كان المسار الخارجي يعمل وفق جدول، وكانت منظمة أخرى هي التي تبدأ الاتصال. كما ذكرت الرسالة أن الشركة لم تكتسب بعد خبرة في تبادل البريد الدولي وUsenet. هذا وصف مقدم الخدمة لما تعرضه وتنوي فعله، وليس سجل حركة مرور. مذكرة Datacom/IGC، محفوظة لدى NSRC، 15 ديسمبر 1994

وتُظهر قائمة الأسعار حداً آخر. سجلت المذكرة نفسها رسوم فتح حساب تختلف حسب نوع العميل، ثم رسوماً شهرية قدرها 20 دولاراً للشركات و15 دولاراً لغيرها. كان البريد المحلي غير محدود، والدولي محدوداً. وربما فُرضت رسوم منفصلة على الفاكس الدولي والجلسات الطويلة والمساحة الإضافية على القرص. وفي مارس 1995 وصفت Datacom رسماً شهرياً يتراوح بين 5 و20 دولاراً وخصماً بنسبة 75% للطلاب والمنظمات غير الربحية. هذه لقطات من أوقات مختلفة، لا تعريفة وطنية ثابتة. لكنها تبين أن المراسلة المحلية والتبادل الدولي كانا منتجين مختلفين بتكاليف مختلفة. تحديث Datacom، محفوظ لدى NSRC، 27 مارس 1995

التاريخ يتوقف على معنى البداية

لا تتفق السجلات على يوم إطلاق واحد. كتبت Datacom في مارس 1995 أنها تقدم البريد الإلكتروني عبر الإنترنت منذ ديسمبر 1994، وأن IGC يتصل مرة في اليوم؛ وكانت تأمل في رفع الوتيرة إلى مرتين أو ثلاث مرات يومياً. لكن برقية للسفارة الأميركية كُتبت في يناير 1996 تروي أن Datacom عرضت على السفير في يناير 1995 تجربة نظام بريد ناشئ. وأنشأت السفارة حساباً تجريبياً تتبادل رسائله مرة يومياً عبر اتصال هاتفي في كاليفورنيا. وتحدد FAQ منغولية أول وصلة بريد في يناير أو فبراير 1995، وتقول إنها لم تكن تعمل على مدار الساعة. ربما تتناول المصادر مراحل مختلفة — بدء الخدمة أو حساب السفارة أو الوصلة العامة — لكن السجل المتاح لا يحسم ذلك. برقية السفارة الأميركية، 28 يناير 1996؛ FAQ منغولية، Oliver Corff ومساهمون

ويضيف تقرير IDRC نُشر عام 1997 وصفاً تقنياً. يقول إن Datacom طورت PC-Mail محلياً انطلاقاً من برمجيات روسية؛ وكان نظام نقل الملفات يتعامل مع الحروف السيريلية ويمكن تكييفه مع UUCP. ويؤرخ التقرير بوابة الاتصال الهاتفي إلى أواخر 1994، ويقول إنها نقلت البريد الإلكتروني ومجموعات الأخبار عبر IGC. ويتذكر تبادلين أسبوعياً في البداية، ثم زيادة الوتيرة مع دخول المستخدمين. لا يطابق ذلك تماماً رواية Datacom عن التبادل اليومي في مارس 1995. قد يعكس تطور الخدمة أو مراحل مختلفة، ولا توجد سجلات اتصال هنا لحسم الفارق. Geoff Long، تقرير IDRC عن PAN Mongolia

المسار لم يكن بعدُ وصلة دائمة

جاء الانتقال إلى الأقمار الصناعية عبر خطوات متعددة. ففي 4 يناير 1996 قال مهندس في Sprint إن الوصلة المنغولية تعمل، لكنه أضاف أن Datacom ما زالت بحاجة إلى إضافة مسار افتراضي للعودة. وفي اليوم التالي أفادت رسالة من NSF بنجاح 50 اختبار ping إلى واجهة موجه في أولان باتور، مع زمن ذهاب وإياب مرتفع. يثبت ذلك مسار اختبار يصل إلى الموجه، لا أن كل عميل استطاع استخدام كل خدمة. وقالت رسالة Datacom في 18 يناير إن مركز الإنترنت افتتح في اليوم السابق خلال حفل حضره أكثر من مئة شخص من ستين منظمة. ووصف تقرير IDRC يناير 1996 بأنه أول اتصال دائم بالإنترنت. يسجل كل مصدر محطة مختلفة: تشغيل الدائرة، إضافة المسار، الاختبار، حفل الافتتاح، ثم الوصف المؤسسي اللاحق. رسالة NSF/Sprint، محفوظة لدى NSRC، 5 يناير 1996؛ إعلان افتتاح Datacom، محفوظ لدى NSRC، 18 يناير 1996

يمكن للبريد المخزن ثم المرسل أن ينتظر؛ أما الوصول التفاعلي فلا. يتيح تبادل الرسائل المؤجلة التواصل عبر الحدود، لكنه لا يوفر مساراً متاحاً دائماً للتصفح أو الخدمات التفاعلية أو الرد الفوري. والخطوط الستة عشر تخص سعة الاتصال المحلي بلوحة BBS، لا ستة عشر خطاً دولياً. كما أن وجود حساب بريد لا يثبت أن صاحبه كان متصلاً في لحظة بعينها. لذلك لا تختزل قصة الاتصال في منغوليا إلى مفتاح واحد: إنها انتقال من مراسلة محلية وتبادل خارجي مجدول إلى مسار ساتلي موجّه وصفته المصادر اللاحقة بأنه دائم.

المصادر