- AFRINIC foi criada para colocar a África no cenário global da internet, um mecanismo para gerenciar seu sistema de números de internet de forma independente, sem assistência estrangeira.
- Mas a corrupção destruiu os sistemas políticos e gerenciais, e quando tentou voltar aos trilhos com as eleições de 2025 na semana passada, seus gestores novamente viraram as costas para a reforma.
AFRINIC não será uma palavra que muitas pessoas, mesmo nas várias comunidades de internet ao redor do mundo, reconhecerão. Mas para aqueles que têm acompanhado esta história de incompetência gerencial e guerra política, essa palavra provocará gemidos de exasperação.
AFRINIC é um dos cinco Registros Regionais de Internet ao redor do mundo que administram a alocação de endereços IP – os componentes essenciais de dispositivos conectados à internet que permitem que esses dispositivos recebam dados corretamente, sejam mensagens de texto, chamadas telefônicas via internet, páginas da web ou vídeos.
Na semana passada, 23 de junho, realizou uma eleição para um novo conselho de administração. Por quê? Vem operando sem conselho e CEO desde 2022, quando seus então executivos foram dissolvidos após alegações de corrupção e má gestão. Seguiram-se três anos de impasse em que a equipe do registro trabalhou bravamente para garantir que os negócios de internet africanos pudessem continuar, mas sem um conselho ou CEO, a inovação cessou e a empresa que deveria ser o carro-chefe da internet da África teve que correr apenas para ficar parada.
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Eleições da AFRINIC – uma pílula envenenada?
As eleições da semana passada tinham como objetivo trazer a AFRINIC de volta do abismo – era a chance da organização não apenas de apresentar uma equipe de gestão estelar com a experiência e a vontade de levar a internet da África para o futuro, mas também de mostrar ao mundo que isso poderia ser feito internamente. Os negócios online da África poderiam florescer com uma organização africana liderando o caminho.
Mas, mais uma vez, as pessoas ficarão coçando a cabeça depois que uma série de ações de funcionários do Comitê Eleitoral e do Comitê de Nomeação fez com que o Administrador Judicial interviesse para primeiro suspender a eleição e depois anulá-la completamente.
Isso, porque um único voto, entregue por procuração, não pôde ser totalmente verificado. E assim, a AFRINIC, já o bode expiatório do ecossistema de números de internet, mais uma vez implodiu, destruindo seus próprios processos internamente, como uma cobra comendo o próprio rabo.
Muitos dirão que já esperavam por isso. Para entender por que, temos que voltar alguns anos para notar os momentos em que esta instituição, que começou com tanta aspiração e expectativa, começou a se corroer.
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AFRINIC como farol da internet da África
AFRINIC nasceu da visão. No final dos anos 1990, tecnólogos africanos, frustrados por sua dependência de instituições estrangeiras para alocar recursos digitais, reuniram-se em Benin e lançaram as bases para uma entidade que capacitaria o desenvolvimento da internet africana a partir de dentro. Em 2005, a AFRINIC estava oficialmente operacional. Com sede em Maurício, distribuía endereços IP para o continente africano ao lado de seus equivalentes globais – ARIN, RIPE NCC, APNIC e LACNIC – como um dos cinco Registros Regionais de Internet.
Seus primeiros líderes, incluindo Adiel Akplogan, Nii Quaynor, Pierre Ouédraogo e Alain Aina, eram respeitados e construíram confiança dentro da comunidade, ajudando a posicionar a AFRINIC como um farol de capacidade técnica pan-africana. Ao longo dos anos 2000, a organização cresceu em legitimidade e alcance, atendendo milhares de empresas que dependiam de sua estabilidade para construir seus negócios e contribuir para a economia digital emergente da África.
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Vulnerabilidades da AFRINIC
Mas abaixo da superfície, a AFRINIC tinha vulnerabilidades que mais tarde se mostrariam fatais. Foi registrada sob a lei civil mauriciana como uma entidade privada, não um órgão intergovernamental, nem apoiada por qualquer bloco político africano. Não tinha imunidade legal ou proteção por meio de tratados internacionais. Na prática, isso significava que estava à mercê dos tribunais locais e da política local, sem nenhum amortecedor externo diante de disputas.
Essa fragilidade foi exposta em 2019. Investigações revelaram que milhões de endereços IP foram alocados em segredo e desviados para empresas de fachada estrangeiras. Um ator interno, o Coordenador de Políticas Ernest Byaruhanga, foi implicado na manipulação de registros e na supervisão de transferências no valor de dezenas de milhões de dólares. As consequências foram imediatas e explosivas.
A AFRINIC, tardiamente tentando limpar a casa, revogou grande parte desse espaço IP contestado e desencadeou um contra-ataque legal, especialmente no caso da Cloud Innovation, que alegou que a tentativa de confisco era ilegal e que suas próprias atividades eram totalmente justas e dentro dos termos descritos. Mais de 50 ações judiciais foram movidas contra ela nos tribunais mauricianos. O efeito dessas ações foi paralisante – as contas bancárias da AFRINIC foram congeladas, reuniões do conselho foram bloqueadas e eleições foram interrompidas. O registro tornou-se refém de sua própria estrutura legal.
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Number Resource Limited e Number Resource Society
No caos resultante, a equipe teve que operar sem supervisão. O conselho se dissolveu. O CEO renunciou. Por quase três anos, a organização continuou no piloto automático, emitindo recursos enquanto seus mecanismos de governança desmoronavam.
As eleições de 2025 deveriam acabar com esse impasse. Após meses de preparação cuidadosa, engajamento da comunidade e prazos determinados pelo tribunal, uma votação foi realizada em 23 de junho. Centenas de membros compareceram, muitos por meio de procurações legalmente atribuídas e organizadas através da Number Resource Limited, associada a um grupo de campanha vocal chamado Number Resource Society. Este grupo há muito defendia justiça, transparência e igualdade, defendendo uma nova AFRINIC que aboliria as taxas de adesão e forneceria propriedade real de endereços IP, algo que nenhum outro registro de internet estava oferecendo.
Foi a primeira oportunidade real da AFRINIC de provar que ainda poderia oferecer legitimidade democrática, de uma forma que pudesse servir de exemplo para o mundo. Em vez disso, o processo entrou em colapso mais uma vez, desta vez por causa de um único voto por procuração supostamente não verificado.
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Decisões questionáveis da AFRINIC
Novamente, perguntas serão feitas sobre a tomada de decisões que ocorreu. Em vez de descartar o voto suspeito e prosseguir, os funcionários suspenderam toda a eleição. Dias depois, sob influência pouco clara tanto do Administrador Judicial quanto do Ministério das TIC, os resultados foram anulados. Centenas de cédulas legítimas foram descartadas. Procurações que haviam sido legalmente registradas e autenticadas foram ignoradas. A AFRINIC, onde decisões ruins quase levaram ao seu colapso há apenas alguns anos, escolheu mais uma vez destruir seu próprio caminho, como um firewall se voltando contra seu próprio servidor.
Além disso, surgiram histórias de membros do Comitê Eleitoral retirando documentos de Procuração da sala de votação para ligar para os membros de recursos nomeados no documento. Isso seria uma violação de vários dos próprios termos eleitorais da AFRINIC, que estipulam confidencialidade e não divulgação.
Depois, há as decisões tomadas pelo Administrador Judicial Dabee e um advogado britânico, Simon Davenport KC, que chefiava o Comitê de Nomeação. Foram eles que tomaram as decisões de suspender a votação, após o voto por procuração suspeito ser identificado, e depois anular toda a eleição.
Novamente, é preciso perguntar: se um único voto foi motivo de suspeita, por que não erradicar esse único voto? Por que ir ao extremo de anular uma eleição inteira? Especialmente uma eleição que é tão crítica para o ecossistema de internet africano, que poderia colocar o registro em um caminho rumo ao crescimento e sucesso, em vez de um atolado em burocracia legal e difamação.
O nascimento da AFRINIC foi um triunfo da colaboração africana. Seu crescimento foi um testemunho do que o continente poderia alcançar quando recebe ferramentas e confiança. Mas está se tornando um conto de advertência sobre o que acontece quando as instituições carecem de espinha política, salvaguardas legais e liderança moral para se protegerem.
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AFRINIC atrai organizações irrelevantes
Tal é o drama que a AFRINIC atraiu que organizações sem relação real com os eventos se viram atraídas.
ICANN, o órgão que cuida de todos os nomes de domínio do mundo, registros DNS e outros identificadores técnicos da internet, entrou na arena colocando a AFRINIC em aviso de que estava em risco de ser auditada por conformidade. Referindo-se a um documento que foi ratificado apenas alguns meses antes da eleição, o presidente e CEO da ICANN, Kurt Lindqvist, escreveu: 'Devido às chocantes alegações e queixas de conduta em torno da eleição do Conselho de Administração da AFRINIC, por meio desta carta, a ICANN está formalmente notificando a AFRINIC de que uma revisão de conformidade pode muito bem ser necessária.'
O Supremo Tribunal de Maurício, em uma resposta anterior a um pedido da ICANN, disse que 'o requerente não tem legitimidade para apresentar tal pedido perante este Tribunal', significando que a ICANN era uma parte interessada irrelevante nas atividades da AFRINIC – mas isso pareceu ser ignorado. O tribunal também disse que a ICANN foi 'inapropriada', 'irracional' e 'irresponsável' em seu pedido, que ameaçava descarrilar a tão necessária eleição.
O governo mauriciano, na forma do Ministério das Tecnologias de Informação e Comunicação, também interveio para impedir que quaisquer resultados fossem publicados. Isso, para uma eleição dentro de uma empresa privada, que foi determinada pelo Supremo Tribunal.
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Futuro da AFRINIC
Então, o que vem a seguir?
Oficialmente, a anulação da eleição recém-realizada significa que uma nova eleição deve ser marcada. Gowtamsingh Dabee, o Administrador Judicial nomeado pelo tribunal, escreveu no site da AFRINIC em 26 de junho: 'Estou solicitando ao Supremo Tribunal de Maurício uma extensão limitada do mandato atual unicamente para permitir a organização e execução adequadas de novas eleições totalmente verificadas, envolvendo todas as partes interessadas dentro de um prazo razoável.'
Mas é preciso perguntar se simplesmente permitir que os resultados eleitorais atuais prevaleçam não seria uma resolução melhor, mesmo que temporariamente. Há muitos que pensam que a AFRINIC está com tanta necessidade de direção interna, em vez de ser puxada de um lado para o outro de fora, deveria receber um conselho que possa fazer isso.
Um único voto por procuração duvidoso não deveria anular todos os votos, diz o pensamento. 'Suspeita não é crime', disse uma fonte próxima aos eventos.