Resumo

  • Apresentada em 1982 no grupo europeu de usuários Unix, a EUnet tinha seu centro técnico no CWI, em Amsterdã. Piet Beertema mantinha o software e a infraestrutura UUCP.
  • O correio e as notícias podiam atravessar países por transferências entre hosts, mas cada instituição escolhia e custeava seu próprio acesso; isso não equivalia a uma conexão IP interativa para todos.

Duas rotas, dois serviços

A história da Internet finlandesa descreve uma ligação UUCP discada entre Tampere e Enea Data, em Estocolmo, que alcançava a rede de correio da EUnet em 1983. Em 1984, a Universidade de Tecnologia de Helsinque se conectou a mcvax, em Amsterdã. Tampere recebia Usenet por Enea; Helsinque tratava o correio por mcvax. O país não tinha uma única rota que transportasse tudo. Os caminhos refletiam as ligações disponíveis e o serviço que cada host oferecia.

Essa diferença importa porque “estar conectado” podia significar receber mensagens sem poder conversar em tempo real com um computador distante. O correio e a Usenet podiam ser repassados entre máquinas. Uma sessão interativa exigia uma disponibilidade de ponta a ponta que esses exemplos não demonstram.

A infraestrutura surgiu do grupo de usuários

Teus Hagen apresentou EUnet em 1982, numa reunião parisiense da European Unix Users Group. Uma retrospectiva publicada pela NLnet em 1998 localiza o centro na CWI, em Amsterdã, e cita Hagen e Piet Beertema como responsáveis pela instalação. Beertema mantinha os programas e a infraestrutura UUCP, além de ajudar outros responsáveis europeus por redes.

A lógica de UUCP permitia que máquinas Unix trocassem trabalhos e mensagens em etapas. Um host recebia o material, encaminhava-o ao próximo salto e poderia aproveitar a ligação disponível naquele local. Em vez de exigir um circuito interativo entre cada par de usuários, o sistema permitia que instituições diferentes participassem de uma troca mais ampla. O histórico disponível, porém, não traz um mapa completo de rotas nem o horário de cada ligação.

A conta local definia o próximo passo

A experiência belga registrada pelo Museu de Computação da KU Leuven mostra o peso da tarifa. No começo dos anos 1980, a universidade identificou em Amsterdã o nó Usenet europeu mais próximo, mas o custo estimado da chamada internacional atrasou sua participação. Em 1984, a RTT começou a construir uma rede X.25; o museu descreve esse acesso, naquele caso, como mais barato e previsível. O Philips Research Lab, em Bruxelas, estabeleceu a primeira conexão belga a Usenet descrita na cronologia, financiando a ligação a mcvax.

Em 1986, o departamento usava uma conexão X.25 de 2.400 bauds para trocar correio e notícias, sem serviços interativos por aquele caminho. Em setembro de 1989, uma ligação X.25 de 9.600 bauds atendia cerca de vinte sites belgas com email e um feed de notícias. O custo levou à troca por uma linha alugada em julho de 1990; inicialmente, UUCP continuou a rodar a 9.600 bauds. As opções mudavam, mas cada mudança exigia um responsável local e uma nova conta para pagar.

O protocolo não era a linha

A RFC 976, de 1986, padronizou o formato de intercâmbio de mensagens da comunidade UUCP. Ela deixou o transporte de baixo nível e o armazenamento fora do escopo e descreveu o encaminhamento por próximo salto. A RFC 1036, de 1987, define mensagens Usenet e requer um meio para os sistemas vizinhos repassarem publicações; um exemplo envia notícias enfileiradas a rnews por UUCP.

Essas RFCs explicam compatibilidade entre sistemas, não a configuração de cada máquina EUnet. Também não provam que todos os participantes tinham os mesmos serviços ou horários. A cronologia local diz que a infraestrutura belga se conectou à Internet em março de 1993, com roteador e modems de 19.200 bauds. No fim daquele ano, uma empresa EUnet Bélgica passou a oferecer serviço comercial. Esses marcos não devem ser confundidos com a rede inicial de grupos de usuários.

A rede cresceu; a responsabilidade também

A retrospectiva da NLnet afirma que o crescimento de sites nacionais e internacionais aumentou o trabalho operacional. Em 1989, a NLUUG criou a Stichting NLnet para assumir a operação da rede holandesa, pois os riscos financeiros e de operação pesavam sobre uma associação profissional. O relatório anual da NLnet de 1993 registra uma mudança posterior: em janeiro, EUnet se separou de EurOpen como organização própria; a NLnet comprou uma participação para apoiar a continuidade.

A história da EUnet mostra uma solução prática de interconexão: regras comuns de mensagem permitiam troca entre sistemas, enquanto telefone, X.25 e linhas alugadas eram escolhidos localmente. As fontes não apresentam estatísticas auditadas para todo o continente, medições de disponibilidade ou prova de acesso interativo universal. Elas mostram serviços distintos, operadores diferentes e custos distribuídos pelo caminho.

Fontes

A história da NLnet publicada em 1998, assinada por Teus Hagen, Frances Brazier, Wytze van der Raay e Jos Alsters, descreve a origem e a operação holandesa. A biografia de Teus Hagen caracteriza a EUnet como serviço discado da EUUG. O Museu de Computação da KU Leuven fornece a cronologia belga; a Sociedade Finlandesa da Internet documenta a finlandesa. O relatório anual de 1993 da NLnet, a RFC 976 e a RFC 1036 apoiam os pontos organizacionais e técnicos. As fontes não oferecem topologia completa ou métricas de desempenho de toda a EUnet.