요약

  • 1995년 회의 메모는 NCS가 아크라 주변에서 14.4kbps 위성 연결을 통해 런던의 Pipex로 가는 다이얼업 인터넷 접속을 제공했다고 기록한다. 회사는 자사 데이터 서비스에는 Ghana Telecom에 납부할 요금이 발생하지 않는다고 밝혔다.
  • 아크라 지구국은 해당 서비스가 시작된 이후인 1996년 10월에 개통되었다. 기록은 새로운 게이트웨이와 낮은 월 구독료를 기술하지만, 전국 단위 서비스 범위, 측정된 성능 개선, 가나의 단일한 "최초 인터넷" 날짜를 입증하지는 않는다.

새 게이트웨이 이전의 사업적 경계

1995년 9월 가나 초기 인터넷 서비스에 대한 기록에서 가장 날카로운 문장은 대역폭 수치가 아니다. Network Computer Systems(NCS)는 World Resources Institute 조사팀에, 음성이 아니라 데이터 통신을 공급하기 때문에 정부 소유의 Ghana Telecom에 낼 요금이 없으며 국제 통신사들과 직접 협상할 수 있다고 밝혔다. 이는 당시 회의 기록에 남겨진, NCS가 자신의 위치를 설명한 진술이다. 법원 판결도, 통신 면허도, 검토된 계약서도, 요금 장부도 아니다.

이 구분이 중요한 이유는 같은 메모가 이용자들이 공공 전화망을 통해 NCS에 다이얼업 접속한다고 기술하기 때문이다. PPP 접속이 국내 전화 시스템을 사라지게 하지는 않았다. 회사의 주장은 국제 데이터 서비스가 어떻게 취급되고 누가 요금을 부과하는지에 관한 것이었으며, 메모는 가입자의 국내 통화 비용이나 모든 상호접속 요금을 항목별로 보여 주지 않는다. 따라서 "데이터, 음성 아님"은 서비스가 Ghana Telecom의 인프라와 무관했다는 증명이 아니라, 규제적·상업적 경계에 대한 사업자의 설명으로 읽는 것이 타당하다.

이미 이용자를 실어 나르던 런던 경로

1995년 9월 6일자 메모는 NCS 회장 Nii Narku Quaynor와 직원 두 명과의 회의 뒤 작성된 것으로, NCS가 1월부터 아크라 및 그 주변에서 PPP 인터넷 접속을 제공해 왔다고 기술한다. 국제 서비스는 런던의 인터넷 제공업체 Pipex로 가는 초당 14.4킬로비트 위성 연결을 사용했다. 보고서는 가입자 82명을 집계했으며, 각각 월 100달러와 등록·설치·소프트웨어를 위한 일회성 100달러를 지불했다고 했다. 이 수치는 회사와 회의 참석자가 보고한 당시 기준치이며, 감사된 계정이 아니다.

이 연결은 이메일, FTP, 텔넷, 월드 와이드 웹을 지원했지만, 메모에 따르면 국제 이메일이 가장 인기 있는 용도였고 당시 웹이나 그 밖의 대화형 고대역폭 서비스는 거의 쓰이지 않았다. NCS는 또한 조직들이 가입하면서 국내 대 국제 트래픽 비율이 높아졌다고 보고했다. 이 관찰은 시사적이지만, 메모는 트래픽 시계열, 측정 방식, 가입자 분석을 제공하지 않는다.

국내 접속 경로는 별도의 제약으로 남아 있었다. 이 기록은 가나 내 통신을 단측파 라디오, 마이크로웨이브 라디오, 구리선의 혼합으로, 최대 데이터 전송률 9.6kbps로 기술한다. NCS는 1995년 말까지 쿠마시, 타코라디, 타말레에 접속 지점을 두어 그 지역 이용자가 시내 번호로 전화할 수 있게 할 계획이라고 밝혔다. 이 문서는 계획을 기록했을 뿐, 그 지점들이 개설되었음을 확인해 주지 않는다. 또한 NCS는 국제 통신만 감시할 수 있다고 했으므로, 메모는 국내 트래픽에 대한 완전한 그림에서 한 발짝 머문다.

1996년 10월에 달라진 것

Network Startup Resource Center 아카이브에 수록된 Daily Graphic 기사는 1996년 10월 31일 아크라에서 Intelsat 지구국이 국제 게이트웨이로 개통되었다고 보도한다. 보도에 따르면 NCS가 조달·설치한 이 네트워크는 가나에서 미국 및 세계 다른 지역으로의 직접 연결을 제공할 예정이었다. Quaynor는 이 시설을 버지니아로 곧장 가는 것이라고, 그곳이 인터넷 사업의 중심이라고 표현했다. 이 진술들은 발표가 주장한 내용을 확립할 뿐, 경로 추적, 토폴로지 도식, 패킷이 실제로 어디를 지나갔는지에 대한 독립적 검증은 아니다.

같은 보도는 NCS 월 구독료가 45달러로 조정되었다고 기록하며, 이는 1995년 메모의 월 100달러와 비교된다. 두 가격은 서로 다른 기록에서 나왔고, 어느 쪽도 완전한 요금 비교를 제공하지 않는다. 제시된 증거만으로는 지구국 단독이 가격 인하를 초래했는지, 어느 정도 용량을 공급했는지, 신뢰성을 개선했는지, 이후 얼마나 많은 신규 고객이 접속했는지 보여 줄 수 없다.

발표는 또한 이 지구국을 통신 개혁과 제한된 경쟁의 일부로 제시했다. 장관은 비용 절감과 유연성 덕분에 NCS가 컴퓨터를 보유한 더 넓은 계층에 서비스를 제공할 수 있기를 희망한다고 했다. 그는 적어도 세 개의 다른 인터넷 제공업체가 영업 시작을 승인받았다고 말했다. 승인은 각 사업자가 이미 영업 중이라는 증거가 아니다. 2004년 연구는 뒤늦게 1996년까지 세 개의 경쟁 ISP가 있었다고 기술했지만, 그 회고는 날짜별 출시 기록을 제공하지 않는다.

날짜들이 하나의 "최초"로 수렴하지 않는 이유

가나 자체 도메인 레지스트리 연혁은 1992년 이메일 시스템에서 1993년 9.6kbps 전용선, 1995년 128kbps 위성 IP 서비스로 연결성이 발전했다고 말한다. 국제전기통신연합(ITU) 보고서는 나중에 1993년부터 완전한 유선 인터넷 연결이 존재했다고 밝혔다. 하버드 비즈니스 스쿨의 2014년 인터뷰 요약은 NCS의 최초 ISP 설립을 1994년으로 잡는다. 한편 1995년 메모는 NCS의 공개 PPP 서비스를 1995년 1월로 기록한다. 이 계정들은 이메일, 유선 연결, ISP 설립, 공개 다이얼업 제공, 이후의 국제 게이트웨이 등 서로 다른 이정표를 가리킬 수 있지만, 제시된 자료는 이 정의들을 조정해 주지 않는다.

증거는 더 좁은 연표를 지지한다. NCS는 1995년 런던 제공업체를 이용하는 공개 다이얼업 서비스를 기술했다. 아크라 직접 지구국 게이트웨이는 1996년에 발표되었다. 가나 학술·연구망(Ghanaian Academic and Research Network)은 별도의 기구별 연표를 따른다. GARNET은 자신의 구상이 1995년으로 거슬러 올라가고, 2006년에 인정된 의미를 얻었으며, 2010년에 법인화되었다고 말한다. 이를 NCS의 상업 서비스에 편입해서는 안 된다.

이 사안은 서비스와 인프라의 경계에 관한 것이다. 한 제공업체는 직접 국제 게이트웨이를 통제하기 전에 인터넷 접속을 판매할 수 있었고, 고객은 여전히 국내 전화망과 제한된 전송률의 접속 경로에 의존했다. 1996년 지구국은 발표된 국제 연결 방식을 바꾸었지만, 그것만으로 전국적 이용 가능성을 입증하거나 각 비용의 부담 주체를 정하지는 않았다.

출처