• SK テレコム（SK Telecom Co、Sapeon の親会社）によると、韓国の AI チップ開発企業 Rebellions Inc と Sapeon Inc が合併の意向を発表した。
  • 世界の AI 半導体市場での地位を確立することを目指し、韓国の AI チップ開発企業 Rebellions Inc と Sapeon Korea Inc は、今後 2～3 年以内の合併を計画している。
  • Rebellions は、ニューラルネットワーク処理装置（NPU）の製造に注力している。同社は昨年、大規模言語モデル（LLM）を用いたデータセンター向けとして韓国で初めて開発された NPU「ATOM」チップを発表した。このチップは国際ベンチマーク「MLPerf」で良好な成績を収め、NVIDIA や Qualcomm の 1.5～2 倍の性能を発揮しながら、コストは NVIDIA の A100 GPU のわずか 10 分の 1 であった。今年、このチップは量産に入った。

我々の見解
効率的で低消費電力の AI 処理能力に対する需要の高まりは、ChatGPT のような大規模言語モデルの登場によってさらに加速している。その結果、世界の半導体産業は AI チップの戦場と化し、各社はこの需要増に対応しようと懸命である。半導体産業の重要性を認識している韓国政府は、その成長を支援する計画を繰り返し発表しており、地元のスタートアップ企業の発展に肥沃な土壌を提供している。
–Miurio, BTW ジャーナリスト

SK テレコム（SK Telecom Co）（Sapeonの親会社）によると、韓国の AI チップ開発企業Rebellions IncとSapeon Incは合併の意向を発表した。この動きは、現在の人工知能ブームの中で、NVIDIA のような市場の巨人に対抗する韓国の新たな試みである。

合併の詳細

世界の AI 半導体市場での地位を確立することを目指し、韓国の AI チップ開発企業 Rebellions Inc と Sapeon Korea Inc は、今後 2～3 年以内の合併を計画している。Sapeon の親会社である SK テレコムは、AI 業界の世界的な競争が激化する中、この統合の緊急性を強調した。合併後の新会社は、AI に使用されるニューラルネットワーク処理装置（NPU）での強固な地位の確立に注力し、Rebellions が統合主体の経営を担当する。

「韓国は、NVIDIA や Qualcomm のような企業と世界的に競争するために、AI チップ設計をリードする企業を必要としている」と、Rebellions と SK テレコムは共同声明で述べた。

AI が様々なアプリケーションに急速に拡大していることを考慮し、SK テレコムによると、合併は今年の第 3 四半期までに完了し、年末までに新会社が発足する予定である。

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両社について

Rebellions は NPU の製造に注力している。同社は昨年、大規模言語モデル（LLM）を用いたデータセンター向けとして韓国で初めて開発された NPU である ATOM チップを発表し、国際ベンチマークMLPerfで好成績を収めた。性能は NVIDIA や Qualcomm の 1.5～2 倍でありながら、コストは NVIDIA の A100 GPU の 10 分の 1 に過ぎない。今年、このチップは量産に入った。9 月、Rebellions は米国のテクノロジー大手 IBM と生成 AI 技術開発に向けたパートナーシップを締結した。この提携の一環として、Rebellions はニューヨーク州アルバニーにある IBM のデータセンターシステムで ATOM チップをテスト・稼働させると発表した。

Sapeon Korea は、韓国最大の通信事業者 SK テレコムの子会社であり、2022 年 4 月の分社化により設立された AI チッププロセッサ専業企業である。Sapeon は主にデータセンター向け AI チップを設計しており、AI ワークロードの最適化とデータ処理効率の向上に注力している。11 月に発売された最新製品の X330 チップは、TSMC の 7nm プロセスを採用し、競合製品の約 2 倍の効率性を持ち、性能でも 1.3 倍優れているとされる。

Rebellions と Sapeon の合併は、サムスン（Samsung）と SK のパートナーシップであり、リソースを統合することで世界の AI チップ市場における韓国のシェアを高めることを目指している。

サムスンと SK ハイニックス（SK Hynix）の下で韓国のメモリチップが世界市場を支配しているが、韓国は AI チップではまだ十分な競争力を獲得していない。Rebellions と Sapeon の合併は、サムスンと SK のパートナーシップであり、リソースを統合することで世界の AI チップ市場における韓国のシェアを高めることを目指している。