• Nexfibre は Ofcom にファイバー統合を支援するよう迫っている。
  • 同社は BT の料金慣行と反競争的行動を批判している。

何が起こったか：Nexfibre、Ofcom に M&A 支援と BT の慣行規制を迫る

Nexfibreは、BT のような既存通信事業者に挑戦する英国の光ファイバー構築企業であり、2024 年の通信アクセスレビューに先立ちOfcomに報告書を提出した。「UK Fibre: A Fork in the Road」と題するこの報告書は、同社の規制当局に対する主要な提言を概説し、光ファイバー業界の統合が持続可能な競争を促進する上で極めて重要であるという信念を強調している。

具体的には、Nexfibre は、Ofcom と競争・市場庁（CMA）に対し、競合するネットワークの最低数を課すことを避け、むしろ市場での合併・買収を支援するよう求めている。英国の光ファイバー市場では、CityFibre や Nexfibre 自身などが小規模な競合他社を買収するなど、すでにある程度の統合が進んでいる。

Nexfibre の報告書は、金利上昇がもたらす大きな課題を指摘しており、これは光ファイバー展開のペースを鈍らせている。また、統合なしでは小規模事業者が存続するのが困難になると警告している。さらに同社は、BT の Openreach 部門に対しより厳格な規制を課すよう Ofcom に要求し、その料金設定が競争を阻害していると主張している。

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なぜ重要か

Nexfibre が英国の光ファイバー市場での競争に対応するために M&A を推進しているのは、同国のブロードバンド展開における転換点となる。より柔軟な規制を求め、統合を提唱することで、Nexfibre は競争環境を平準化し、資金難の小規模な代替事業者が非常に競争の激しい市場で生き残れるようにしようとしている。

また同社の報告書は BT の料金戦術も批判しており、それが新規参入障壁となり競争を損なうと主張している。Ofcom の次回のレビューによって英国の光ファイバーネットワークの将来が左右される可能性があり、その結果次第でインフラ拡大のペースや市場の力学に今後何年にもわたって影響が及ぶ可能性がある。

この報告書は、現在の競争環境の持続可能性について光ファイバー構築事業者の間で高まっている懸念を浮き彫りにしており、英国の光ファイバー市場の将来にとって極めて重要である。Ofcom のレビューの結果、特に BT に対する規制のあり方は、光ファイバーインフラの今後の発展の仕方、そして将来どの企業が市場を支配するかに永続的な影響を与えるだろう。