フルインターネット以前に続いたケニアのメール通信

要約

ARCCが1995年10月に専用のフルインターネット回線を発表するより前から、ケニアの機関は電子メールを交換していた。
新しい回線はARCCが提供できるサービスを変えたが、全国に接続が広がったことを示すものではない。

この転換の時期は、「インターネット」を何と定義するかによって変わる。1995年10月、African Regional Centre for Computing（ARCC）の所長Shem Ochuodhoは、ナイロビのARCCからオレゴンまでの専用リース回線により、ケニアが「フルインターネット」に接続したと発表した。しかし、これは国内の電子通信の始まりではなかった。2007年のCommunications Commissionの調査によると、1992年までにナイロビ大学などで電子メールが利用され、ARCCのダイヤルアップとFidoNetも記録されている。同調査は初期のGopher利用にも触れている。これらはメッセージやテキストを運んだが、フルTCP/IP接続と同じ対話的な到達範囲はなかった。[1]

違いは利用者の待ち時間に表れた。決まった時刻のダイヤルアップで送るメールなら、接続を保ち続けなくても機関同士で情報を交換できる。ただし、次の発信・転送まで待つことがある。Gopherはテキスト主体のメニューと文書を提供した。フルインターネット接続では、リンクの容量と到達範囲の制約は残るものの、ARCCのホストが実行中のTCP/IPサービスに直接参加できる。これは「オフライン」から「オンライン」への一度きりの切り替えではなく、段階的な機能の追加だった。

NSRCが保存する同時代の記録には、発表と返信が残る。Ochuodhoは英国のOverseas Development Agencyによる支援と、米国National Science Foundationが技術者の設置訪問を支援したことに謝意を示した。NSFのSteve Goldsteinは祝意を伝えつつ、当初はUUCPネットワークを構築する予定だと思っていたと述べている。設置を仕上げたRandy Bushは、ケニア側が何年も準備してきたことを強調し、訪問者一人が接続を作ったという英雄譚を退けた。[2] そこに見えるのは、地元の準備、リース回線、海外からの資金、技術支援が運用中のサービスに結び付く制度間協力である。

10月25日のARCCプレスリリースは、何を変えようとしたのかを説明する。長距離電話の料金が高く、リアルタイムの対話的アクセスは難しかった。複数の機関は、それ以前のほぼ4年間、ダイヤルアップ回線で電子メールを提供していたという。ARCCは、KPTC（Kenya Posts and Telecommunications Corporation）から専用線を借り、新サービスを研究・教育・商業向けに提供するとした。[3] これは開始時の目的を述べた文書で、実際の利用者や利用頻度を調べた調査ではない。

回線の説明には未解決の食い違いがある。Ochuodhoの同時代メールは専用リース線の接続先をオレゴンとしているが、後年の『Digital Kenya』は英国までの32 kbps回線と記す。[4] 同日のNSRC記録にあるtracerouteでは、ポートランドから出たパケットが表示上の2台のルーターを経由し、ナイロビのarcc.or.keに到達している。これは特定ホストへのIP経路が動作した証拠であって、リース回線全体の物理経路図ではない。[5] 現存資料だけでは、オレゴンと英国の記述を一つの確定的な回線図にまとめられない。

開通後もサービスの区別は続いた。1996年のNSRC事業者一覧は、公衆データ網、UUCP、FidoNetと「フル対話型インターネット接続」を別に記し、ARCCを1995年11月、Africa Online/Form-Netをその後に載せる。[6] CCKの後年の調査は、初期利用がナイロビに集中し、機器、通話、事業者の費用が普及を制約したと述べる。[1] KPTCの1996年通知は、リース線を使った公衆向けサービスに登録・免許が必要で、制度を準備中と説明する。しかし、それだけでARCCの1995年のサービスが違法だった、または停止したとは言えない。[7]

したがって1995年10月は、長い移行過程の中でサービス能力が変わった時点と見るのがよい。機関メールが先行し、Gopherがテキスト閲覧を広げ、ARCCの専用線が特定地点でフルTCP/IPの対話型サービスを可能にした。ネットワークは、接続が広く、安価で、地理的に分散するより前から存在していた。段階を分ければ、技術者と地域の組織の仕事を認めながら、一本の回線を全国の普及率と取り違えずに済む。