في كينيا، جاءت وصلة الإنترنت الكاملة بعد سنوات من البريد الإلكتروني

الخلاصة

• تبادلت مؤسسات كينية البريد الإلكتروني لسنوات قبل إعلان ARCC عن وصلة إنترنت مخصصة في أكتوبر 1995.
• غيّر الخط الجديد نوع الخدمة المتاحة في ARCC، لكنه لا يثبت أن الاتصال امتد في أنحاء البلاد.

يعتمد تاريخ التحول على المقصود بكلمة «الإنترنت». ففي أكتوبر 1995، أعلن Shem Ochuodho، مدير المركز الإقليمي الأفريقي للحوسبة (ARCC)، أن كينيا انضمت إلى «الإنترنت الكامل» عبر خط مؤجر مخصص بين نيروبي وأوريغون. لكن ذلك لم يكن بداية الاتصالات الإلكترونية في البلاد. ويذكر تقرير لجنة الاتصالات الكينية لعام 2007 أن البريد الإلكتروني كان متاحاً بحلول 1992، بما في ذلك في جامعة نيروبي، كما يوثق خدمات الاتصال الهاتفي وFidoNet لدى ARCC. ويشير أيضاً إلى استخدام مبكر لـGopher. نقلت هذه الخدمات الرسائل والنصوص، لكنها لم تمنح مدى التفاعل نفسه الذي أتاحه اتصال TCP/IP كامل.[1]

كان الفرق عملياً. أمكن للبريد المرسل عبر اتصالات هاتفية مجدولة أن يربط مؤسسات من دون إبقاء اتصال طرف إلى طرف مفتوحاً؛ وكان على المستخدم أحياناً انتظار دورة الاتصال والنقل التالية. أما Gopher فقدم قوائم ووثائق نصية. وأتاح اتصال الإنترنت الكامل لمضيف في ARCC المشاركة مباشرة في خدمات TCP/IP التفاعلية، ضمن حدود سعة الوصلة ومدى وصولها. كانت هذه قدرات تراكمت على مراحل، لا انتقالاً بسيطاً من «غير متصل» إلى «متصل».

يحفظ سجل معاصر لدى NSRC الإعلان والردود عليه. شكر Ochuodho وكالة التنمية الخارجية البريطانية على دعمها، كما شكر المؤسسة الوطنية الأمريكية للعلوم (NSF) على دعم زيارة هندسية لتركيب الوصلة. رحب Steve Goldstein من NSF بالخبر، لكنه قال إنه كان يتوقع إعداد شبكة UUCP. وأكد Randy Bush، الذي ساعدت زيارته على إتمام التركيب، أن العاملين الكينيين أمضوا سنوات في التحضير ورفض رواية «البطل القادم من الخارج» الذي أنشأ الاتصال بمفرده.[2] ويظهر في المراسلات تعاون مؤسسي جمع التحضير المحلي والخط المؤجر والتمويل الخارجي والمساعدة التقنية في خدمة عاملة.

يوضح بيان ARCC الصادر في 25 أكتوبر المشكلة التي استهدفتها الوصلة الجديدة. فقد جعلت تكلفة المكالمات الدولية المرتفعة الوصول التفاعلي الفوري صعباً؛ وكانت مؤسسات عدة تقدم البريد الإلكتروني منذ ما يقرب من أربع سنوات عبر اتصالات هاتفية. وقالت ARCC إن الخدمة الجديدة تستخدم خطاً مخصصاً تستأجره من مؤسسة البريد والاتصالات الكينية (KPTC)، وإنها موجهة إلى البحث والتعليم والتجارة.[3] هذا بيان إطلاق يشرح الأهداف، وليس مسحاً يثبت من اتصل بالخدمة أو عدد مرات الاستخدام.

ولا تزال مواصفات المسار غير محسومة. تقول رسالة Ochuodho المعاصرة إن الخط المؤجر المخصص يصل إلى أوريغون، بينما يصف فصل لاحق في Digital Kenya وصلة بسرعة 32 كيلوبت/ثانية إلى المملكة المتحدة.[4] ويُظهر سجل traceroute محفوظ من اليوم نفسه حزمًا انطلقت من بورتلاند ووصلت إلى arcc.or.ke في نيروبي بعد موجّهين مدرجين. يثبت ذلك عمل مسار IP إلى مضيف واحد، لا خريطة مادية كاملة للخط المؤجر.[5] ولا تتيح المصادر التوفيق بين أوريغون والمملكة المتحدة في مخطط موحد ونهائي.

استمر التمييز بين أنواع الخدمة بعد الإطلاق. تفصل قائمة NSRC لمزودي الخدمة في 1996 بين شبكات البيانات العامة وUUCP وFidoNet وبين «الاتصال الكامل التفاعلي بالإنترنت»، وتدرج ARCC في نوفمبر 1995 ثم Africa Online/Form-Net لاحقاً.[6] ويقول التقرير الاستعادي للجنة الاتصالات إن الاستخدام المبكر تركز في نيروبي، وإن تكاليف الأجهزة والمكالمات والمزودين حدّت من الانتشار.[1] كما يذكر إشعار KPTC في 1996 أن تقديم خدمات عامة عبر الإنترنت على خطوط مؤجرة يتطلب ترخيصاً أو تسجيلاً بينما كان الإطار التنظيمي قيد الإعداد. ولا يثبت ذلك أن خدمة ARCC كانت غير قانونية في 1995 أو أنها توقفت.[7]

من الأفضل فهم أكتوبر 1995 بوصفه تغيراً في القدرة ضمن تحول أطول. سبقته خدمة البريد المؤسسي؛ ووسع Gopher الاطلاع على النصوص؛ وأتاح خط ARCC المؤجر خدمة TCP/IP تفاعلية في موقع محدد. وُجدت الشبكة قبل أن يصبح الوصول واسعاً أو ميسوراً أو موزعاً جغرافياً. ويُظهر الفصل بين هذه المراحل العمل الهندسي من دون تحويل خط واحد إلى إحصاء وطني للانتشار.

المصادر

1. Communications Commission of Kenya، Internet Market Analysis Study (2007)، ص. 33–34
2. إعلان ARCC وNSF وردوده، أرشيف NSRC، 24 أكتوبر 1995
3. بيان ARCC، أرشيف NSRC، 25 أكتوبر 1995
4. Digital Kenya، «The Internet Journey for Kenya»
5. سجل اتصال وtraceroute لدى NSRC، 24 أكتوبر 1995
6. قائمة مزودي الخدمة في كينيا لدى NSRC، أبريل 1996
7. إشعار ترخيص KPTC المحفوظ لدى NSRC، 24 أبريل 1996
8. ترحيب NSF ومذكرة التركيب، 11 نوفمبر 1995
9. Internet Society، History of the Internet in Africa، ص. 21
10. Internet Society، دراسة حوكمة الإنترنت في كينيا، ص. 5–6