• L'indice de VodafoneThree classe le Royaume-Uni au huitième rang sur 10 marchés sélectionnés pour les conditions des opérateurs mobiles, et au neuvième rang pour la qualité du réseau

• L'entreprise souhaite une baisse des factures d'énergie, des approbations de sites plus rapides et des règles de découpage de réseau plus souples alors que le gouvernement révise le marché mobile britannique


Le fait

VodafoneThree a exhorté le gouvernement britannique à lever les obstacles à l'aménagement du territoire, à réduire les coûts énergétiques des opérateurs et à assouplir les règles relatives au découpage de réseau (network slicing). Un indice commandé par l'opérateur fusionné place le Royaume-Uni au huitième rang sur 10 marchés sélectionnés pour les conditions offertes aux opérateurs mobiles, et au neuvième rang pour la qualité du réseau et les résultats pour les consommateurs.

VodafoneThree a lié ces résultats aux coûts élevés de l'énergie et de l'immobilier, aux retards d'aménagement, aux redevances de fréquences et à une pénurie d'ingénieurs attendue avec le départ à la retraite des travailleurs. Le gouvernement a clôturé la réception des contributions pour sa révision du marché mobile le 5 mai et prévoit de publier ses conclusions plus tard cette année. VodafoneThree, née de la fusion de Vodafone et Three UK en mai 2025, est le plus grand opérateur mobile du Royaume-Uni avec environ 27 millions de clients.

L'évaluation

Les trois demandes se situent à des étapes différentes du cycle de vie du réseau. Une planification plus rapide pourrait accélérer le déploiement de sites nouveaux ou mis à niveau. Une baisse des factures d'énergie réduirait les coûts de fonctionnement des infrastructures existantes. Les modifications des règles de découpage (slicing) n'auraient d'importance qu'une fois la 5G autonome (standalone) déployée et l'entreprise prête à commercialiser ces services.

Pour les lecteurs de BTW, le calendrier est crucial. VodafoneThree a été créée en mai 2025 et est aujourd'hui le premier opérateur mobile du Royaume-Uni en nombre d'abonnés. Le lancement d'un indice quelques semaines seulement après la finalisation ressemble moins à une recherche indépendante qu'à un positionnement stratégique avant la révision du gouvernement. L'indice indique où l'entreprise voit des obstacles, mais ne précise pas quels sites supplémentaires, quelle couverture ou quelles dépenses d'investissement en découleraient si ces obstacles étaient levés.

Sans ce lien, les décideurs politiques se retrouvent avec une liste de doléances, mais sans aucun moyen de les mettre en balance avec l'engagement d'investissement de 11 milliards de livres sterling que l'entreprise a déjà promis.

Ce qu'il faut surveiller

Le gouvernement prévoit de publier les conclusions de l'examen et les prochaines étapes plus tard cette année. Celles-ci devraient permettre de savoir s'il envisage des modifications concernant l'implantation des sites, les coûts énergétiques des opérateurs mobiles ou les règles touchant au découpage de réseau. VodafoneThree n'a pas précisé à quels sites, couverture ou investissements supplémentaires elle s'engagerait si ces réformes étaient adoptées. Tout engagement de ce type, ou le lancement d'un service commercial de découpage de réseau, permettrait de mieux mesurer l'impact réel de ces réformes.