• Virgin Media O2 conteste les tarifs de gros d'Openreach dans les zones où les deux disposent de réseaux fibre intégrale

• La plainte teste si Ofcom priorisera les incitations à l'investissement ou la concurrence par les prix dans les zones de fibre superposées

Le fait

Virgin Media O2 a demandé à Ofcom d'enquêter sur les réductions proposées par Openreach sur les tarifs de gros de la fibre, arguant que ces prix pourraient nuire à la concurrence dans les zones où plusieurs réseaux fibre intégrale opèrent. La proposition d'Openreach offrirait des prix de gros plus bas aux FAI dans les endroits où il est en concurrence avec d'autres opérateurs de réseaux.

Openreach a déclaré que les réductions reflètent la concurrence croissante sur le marché britannique du haut débit et encourageraient les FAI à migrer les clients du cuivre hérité vers la fibre intégrale. Ofcom a confirmé qu'il examine si la proposition est conforme aux règles d'accès de gros existantes.

L'évaluation

Le différend marque un changement dans la concurrence de la fibre au Royaume-Uni. Lorsque plusieurs réseaux desservent le même code postal, les opérateurs ne se font plus concurrence uniquement en construisant davantage de lignes, mais en remplissant l'infrastructure existante. La tarification de gros est désormais un champ de bataille pour l'acquisition de clients, et non seulement la construction de réseaux.

La proposition de réduction d'Openreach est rationnelle: il veut gagner des FAI dans les zones contestées en égalant les prix des altnets. Mais pour les petits altnets, des prix de gros plus bas d'Openreach dans les zones de chevauchement pourraient comprimer leurs marges et ralentir les investissements futurs.

Pour les lecteurs de BTW, la question réglementaire est de savoir si le cadre d'Ofcom a été conçu pour une phase de déploiement ou pour un marché mature de la fibre multiple. La réponse façonnera la tarification de gros dans tout le secteur et déterminera si la concurrence par les prix récompense l'infrastructure existante ou décourage les nouvelles constructions.

Ce qu'il faut surveiller

Surveillez la décision d'Ofcom sur les réductions de gros proposées par Openreach et si le régulateur exige des changements avant leur introduction. La décision montrera comment la tarification de gros est censée soutenir la concurrence là où plusieurs réseaux de fibre opèrent déjà.