Summary

  • La décision nigériane de 2018 reste inscrite au registre de la NCC; la nouvelle étude a franchi une étape de calendrier, sans qu’un nouveau tarif soit publié.
  • Les parts d’abonnés ne disent ni combien de minutes circulent entre deux réseaux, ni dans quel sens. La future décision dépendra des hypothèses de densité, de coûts et de traitement des nouveaux entrants.

Le coût invisible d’un appel inter-réseaux

Un appel vers un autre opérateur semble identique à un appel sur le même réseau. Derrière cette expérience, pourtant, le réseau d’origine doit faire acheminer l’appel jusqu’au réseau qui dessert le destinataire. Ce dernier maîtrise la terminaison sur son propre réseau. La somme de gros associée à ce service relève du tarif de terminaison mobile, ou MTR.

Ce tarif ne correspond pas au prix payé par le client. Il ne permet pas, à lui seul, de savoir si une offre prépayée deviendra moins chère, si les appels hors réseau seront inclus ou si la qualité s’améliorera. Il règle une relation de gros entre opérateurs. Pour deux réseaux, le montant brut dépend du tarif et du nombre de minutes échangées dans chaque sens. Sans ces flux, on ne peut pas déterminer lequel paie l’autre au net.

La décision de la NCC de 2018 explique pourquoi la terminaison fait l’objet d’une réglementation distincte : chaque opérateur détient un monopole sur les appels destinés à ses abonnés. La concurrence au détail ne supprime pas ce point de contrôle. Un modèle de coûts peut donc modifier les incitations entre opérateurs sans fixer directement le prix affiché au consommateur.

Ce que contenait le précédent

La détermination publiée le 1er juin 2018 est entrée en vigueur le 1er juillet. Elle a fixé 3,90 nairas par minute pour les opérateurs génériques 2G/3G/4G et 4,70 nairas pour les nouveaux entrants LTE. Elle demeure contraignante jusqu’à sa révision, précise le texte. Celui-ci interdit également un tarif effectif inférieur, sous réserve du traitement distinct prévu pour les chambres de compensation. La page actuelle des déterminations de la NCC conserve ce texte de 2018; le tarif international fait l’objet d’une détermination séparée, amendée en 2022.

La NCC n’a pas simplement additionné les dépenses réelles de chaque entreprise. Son modèle hybride reposait sur des coûts prospectifs, le coût incrémental de long terme et une majoration des coûts communs. Il distinguait un opérateur générique et un nouvel entrant LTE, sans prétendre reproduire parfaitement une entreprise existante. La décision indique surtout que la densité du trafic, et non son volume total, détermine le coût unitaire des services de trafic.

Cette nuance est essentielle. Un tarif réglementé repose sur un réseau de référence : une hypothèse sur la couverture, l’utilisation, les équipements et le partage des coûts. Le réseau représentatif permet de ne pas transformer les comptes de chaque opérateur en norme sectorielle. Mais si la densité, la capacité ou la répartition des appels sont mal estimées, le modèle peut imposer un prix trop faible ou trop élevé à des réseaux différents.

Les parts de marché ne remplacent pas les minutes

Les statistiques de la NCC pour juillet 2026 attribuent 51,76 % des connexions mobiles actives à MTN, 34,26 % à Airtel, 12,13 % à Globacom et 1,85 % à T2. Ces pourcentages décrivent des connexions d’abonnés. Ils ne mesurent pas les appels terminés chez chaque opérateur, le sens des flux, les minutes à l’heure de pointe, les coûts ou les soldes de règlement.

Un réseau comptant davantage de clients peut recevoir davantage d’appels, en émettre davantage, ou les deux. Un opérateur plus petit peut être payeur net ou bénéficiaire net selon les flux réels. Le nombre de lignes n’est donc pas un substitut au tableau des échanges entre réseaux. Il ne révèle pas non plus la densité géographique qui, selon l’ancienne détermination, influe sur le coût unitaire.

L’avis de la NCC sur l’étude KPMG prévoit l’examen des coûts et des caractéristiques opérationnelles de l’origination, du transit, de l’acheminement et de la terminaison. Il cite les paramètres de réseau, de trafic, d’exploitation et financiers. Un forum annoncé pour le 16 juin devait présenter le périmètre, la méthodologie, le plan de travail et les modèles de collecte des données. Le calendrier de la Commission inscrit ensuite, au 29 août, l’examen d’un projet de rapport final.

Ces inscriptions décrivent un processus, pas son résultat. Le calendrier ne prouve pas que la réunion a eu lieu. Les sources publiques consultées ne montrent ni le modèle, ni les données transmises par les opérateurs, ni la recommandation finale. La page officielle des déterminations, mise à jour le 5 octobre, répertorie encore la décision domestique de 2018. Il serait donc prématuré d’affirmer qu’un tarif a changé ou que l’asymétrie a été supprimée.

Les questions à rendre vérifiables

La première porte sur le réseau de référence : comment la NCC transforme-t-elle les données des opérateurs en coûts d’un réseau efficace adapté au Nigeria? Les hypothèses de couverture, de densité, d’utilisation et de technologie doivent être visibles. Une forte part d’abonnés n’est pas, à elle seule, un paramètre de coût.

La deuxième concerne les catégories d’opérateurs. Un tarif asymétrique plus élevé peut compenser un désavantage de taille pour un nouvel entrant. Il peut aussi prolonger une aide si la catégorie n’a pas de seuil de sortie ou si le surcoût n’est pas mesuré. Un tarif symétrique réduit les litiges de classification, mais peut sous-estimer des différences de coûts réelles. La décision devrait justifier toute asymétrie par des coûts efficaces et prévoir une date de réexamen.

Enfin, le texte devra préciser le traitement des chambres de compensation, des tarifs effectifs minimaux, des accords existants et de la date d’entrée en vigueur. Si seul le chiffre principal change, les frictions de règlement peuvent rester intactes. Une hausse ou une baisse ne prouve pas mécaniquement un changement de prix de détail : il faut aussi observer les offres commerciales, la concurrence et les décisions d’investissement.

Le bon critère n’est donc pas un chiffre isolé. Un tarif trop élevé peut renchérir l’accès aux abonnés d’un réseau rival; un tarif trop bas peut empêcher le recouvrement de coûts efficaces et brouiller les incitations d’investissement. La NCC devra préciser le compromis retenu, les preuves qui le fondent et les conditions qui déclencheront une nouvelle révision.

Sources