• La commissaire municipale de Mumbai, Ashwini Bhide, a soutenu le développement des centres de données tout en indiquant qu’une réglementation serait instaurée
  • L’Inde ne dispose d’aucune catégorie distincte d’autorisation environnementale pour les centres de données d’IA, mais les projets peuvent néanmoins relever des règles existantes en matière de construction et d’autorisation

Les faits

La commissaire municipale de Mumbai, Ashwini Bhide, s’est prononcée en faveur de la présence de centres de données dans la ville tout en indiquant qu’une réglementation serait instaurée, selon un entretien publié par Indian Express le 14 septembre. Bhide a déclaré que les centres de données créent des emplois et a rejeté l’idée de simplement les exclure de Mumbai. Ses propos témoignent d’un soutien au secteur, mais n’instaurent ni nouveau cadre d’autorisation ni limites techniques pour des projets particuliers.

La position réglementaire nationale est également plus limitée qu’une exemption générale. Le gouvernement de l’Union a indiqué en août que les centres de données d’IA ne relevaient pas d’une catégorie distincte d’autorisation environnementale. Les projets immobiliers et de construction peuvent toutefois rester soumis aux exigences existantes d’évaluation environnementale lorsque ces règles leur sont applicables.

Aucune de ces deux positions n’accorde à un projet précis à Mumbai une autorisation de construire, un raccordement électrique, une allocation d’eau ou d’autres autorisations propres au site. Ces autorisations restent distinctes de la question plus générale de savoir si les centres de données sont reconnus comme un usage légitime dans la ville.

L’analyse

Les remarques de Bhide donnent aux promoteurs un signal plus clair sur un point: Mumbai ne considère pas que les centres de données doivent être exclus du seul fait de leur usage informatique. Elles ne permettent toutefois pas de contourner les décisions qui déterminent si une installation peut effectivement être construite sur un site donné.

Cette distinction peut facilement être occultée lorsque les règles nationales sont présentées comme ne comportant aucune catégorie d’autorisation distincte pour les installations d’IA. L’absence d’une catégorie dédiée ne soustrait pas le bâtiment lui-même aux règles d’urbanisme ou environnementales. Son emprise, sa construction et ses besoins en infrastructures locales peuvent encore déterminer les autorisations requises.

Pour les lecteurs de BTW, la position de Mumbai est favorable, mais pas encore opérationnelle. Les promoteurs peuvent continuer à évaluer des sites, mais les éléments déterminants viendront des règles écrites et des autorisations individuelles: ce que la ville exige d’un projet, à quel stade de la procédure ces conditions s’appliquent et si elles modifient la conception ou le calendrier.

À surveiller

Il faudra surveiller la publication éventuelle, par Mumbai, de règles propres aux centres de données, ou l’ajout de nouvelles conditions à un projet particulier. Des exigences portant sur la conception du site, l’utilisation des infrastructures ou l’enchaînement des autorisations montreraient comment le soutien de Bhide se traduit dans les conditions de réalisation des projets. D’ici là, l’entretien reste un signal de politique publique plutôt qu’un nouveau régime d’autorisation.