YouTube’s decline in Russia threatens online freedom of speech

• YouTube, une plateforme essentielle pour la liberté d’expression en Russie, subit des ralentissements importants, ce qui suscite des inquiétudes quant à l’avenir de la liberté d’expression en ligne dans le pays.
• La limitation ou le blocage éventuel de YouTube en Russie pourrait avoir des conséquences désastreuses pour la liberté d’expression et l’accès à l’information.

NOTRE AVIS
Les ralentissements de YouTube en Russie ressemblent à un vent froid numérique soufflant sur la terre de la liberté d’expression. C’est presque un jeu de « qui blâmera l’autre », les législateurs accusant Google de négligence et les experts laissant entendre que les autorités russes y sont pour quelque chose. Cela me rappelle les tactiques similaires utilisées pour étouffer la dissidence dans d’autres parties du monde. YouTube, un phare de la liberté d’expression, peine désormais à briller dans un pays où les voix indépendantes sont réduites au silence. C’est un signe inquiétant pour la liberté en ligne en Russie, et nous ne pouvons pas rester les bras croisés.
–Miurio huang, journaliste BTW Voir aussi: Registre des membres disparaissant de l'AfriNIC.

Que s’est-il passé

YouTube, une plateforme majeure pour la liberté d’expression en Russie, subit des ralentissements importants, ce qui suscite des inquiétudes quant à l’avenir de la liberté d’expression en ligne dans le pays. Jeudi, les services russes de surveillance d’Internet ont signalé des pannes généralisées de la plateforme de partage de vidéos, propriété de la société mère de Google, Alphabet Inc. C’est le dernier épisode d’une série de ralentissements qui se produisent depuis quelques semaines.

Les législateurs russes pointent du doigt Google, affirmant que le défaut de la société de mettre à niveau ses équipements en Russie depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022 est responsable de la perturbation qui a commencé à la mi-juillet. Cependant, Google et des experts technologiques indépendants contestent cette explication, suggérant que ces problèmes pourraient ne pas être liés à l’équipement, mais plutôt à des efforts délibérés des autorités russes pour restreindre l’accès à YouTube.

L’organisme russe de régulation des communications, Roskomnadzor, n’a pas encore répondu aux demandes de commentaires sur ces pannes. La plateforme est devenue l’un des derniers bastions de la liberté d’expression dans un pays où la plupart des médias indépendants en langue russe ont été interdits. Voir aussi: AfriNIC: disparition du registre des membres.

À lire aussi: YouTube ralentit en Russie au milieu des accusations de négligence et des appels au blocus

À lire aussi: La Russie bride YouTube dans une nouvelle attaque contre les médias sociaux

Pourquoi c’est important

La limitation potentielle ou le blocage éventuel de YouTube en Russie pourrait avoir des conséquences désastreuses pour la liberté d’expression et l’accès à l’information. YouTube reste l’une des rares plateformes où les figures de l’opposition et les voix dissidentes peuvent partager leurs opinions avec un large public. Par exemple, une vidéo du défunt leader de l’opposition Alexeï Navalny, affirmant que le président Vladimir Poutine possède un palais somptueux, a été visionnée plus de 132 millions de fois. Cela souligne le rôle essentiel de YouTube dans la diffusion d’informations que le gouvernement russe cherche à supprimer. Voir aussi: Association ECHOES.

Avec plus de 50 millions de Russes utilisant YouTube quotidiennement, selon Mediascope, toute perturbation du service pourrait également affecter la connectivité Internet générale dans le pays et les moyens de subsistance de milliers de créateurs de contenu qui dépendent de la plateforme pour leurs revenus. Des experts comme Boris Pastoukhov, politologue et YouTuber de premier plan, suggèrent que les pannes pourraient résulter de l’expérimentation par le gouvernement russe de méthodes visant à bloquer ou restreindre l’accès à YouTube, plutôt que de défaillances techniques du côté de Google. Voir aussi: Département IT - Athlok.

Cette situation persistante s’ajoute au tableau plus large de la censure croissante en Russie, où le gouvernement a exigé que Google débloque les chaînes des médias d’État russes sur YouTube et a infligé à plusieurs reprises des amendes à l’entreprise pour ne pas avoir supprimé des contenus jugés illégaux, y compris des informations qualifiées de « fausses nouvelles » sur la guerre en Ukraine. L’issue de ce bras de fer pourrait modifier considérablement le paysage numérique en Russie, étouffant davantage le libre échange d’idées et d’informations. Voir aussi: Alejandro Fernandez.