Résumé

  • Le 28 octobre, Meta a annoncé la suspension du déploiement de ses nouvelles conditions pendant une consultation sectorielle ; leur entrée en vigueur, prévue le 30 octobre, est reportée au 20 novembre.
  • Le 30 octobre, la CMA a ouvert une enquête formelle au titre du chapitre II du Competition Act. Sa demande d’informations sur les abonnements Meta One et les liens externes relève d’un autre dossier.

Une pause ne vaut pas constat

Le calendrier semblait fixé, jusqu’à ce qu’il ne le soit plus. Les nouvelles conditions de Meta devaient prendre effet le 30 octobre. Après des échanges avec la Competition and Markets Authority, Meta a annoncé le 28 octobre qu’elle suspendait leur déploiement pendant la consultation d’un groupe professionnel. La CMA indique que l’échéance est reportée au 20 novembre.

Le 30 octobre, le régulateur a ouvert une enquête formelle sur ces conditions commerciales. La chronologie est importante : la pause modifie le calendrier de Meta ; l’enquête pose séparément une question de droit de la concurrence.

Les conditions pourraient permettre à Meta de collecter et d’utiliser le contenu de sites web dans ses produits, y compris des fonctions d’IA, sans que les éditeurs ou entreprises choisissent si et comment ce contenu est utilisé. La CMA examine si Meta pourrait occuper une position dominante sur un ou plusieurs marchés pertinents au Royaume-Uni et, dans ce cas, si les conditions actuelles ou révisées pourraient constituer un abus au sens du chapitre II du Competition Act 1998.

Il s’agit de deux questions liées, pas d’un verdict. L’article 18 interdit l’abus d’une position dominante sur un marché lorsque la conduite peut affecter les échanges au Royaume-Uni. Les conditions commerciales déloyales figurent parmi les formes possibles d’abus ; une clause contestée n’est pas automatiquement illégale. Il faut établir le marché pertinent, la dominance et l’abus à partir des éléments du dossier.

Un régulateur, deux dossiers

L’enquête formelle porte sur les conditions commerciales de Meta. La CMA a nommé Meta Platforms Inc., Facebook UK Limited et Facebook Ireland Limited, tout en laissant ouverte la possibilité d’impliquer d’autres entités du groupe. Sa page de procédure prévoit, à titre indicatif, une phase rapide de collecte d’informations et d’échanges jusqu’en janvier 2027. Elle peut clore l’enquête ou émettre une Statement of Objections, à laquelle les parties pourront répondre.

Meta One relève d’un autre statut. La CMA indique qu’elle demande séparément des informations sur un abonnement professionnel qui pourrait imposer un paiement pour inclure des liens externes. Elle n’a pas décidé d’engager une action formelle sur ce sujet et précise qu’il est hors du champ de l’enquête au titre du chapitre II. Les fondre dans un seul dossier donnerait au dossier public une portée qu’il n’a pas.

Chaque partie dispose d’un levier différent. Meta peut modifier ou retarder ses conditions et consulter les entreprises. La CMA peut délimiter une enquête, recueillir des éléments en vertu de ses pouvoirs et décider si le dossier justifie la suite. Un groupe sectoriel peut faire remonter des objections pratiques ; rien dans le dossier public ne lui confère le pouvoir de trancher l’affaire de concurrence.

La pièce manquante est déterminante : la CMA n’a pas publié son analyse des marchés pertinents, ses éléments sur la dominance ni les effets propres aux conditions. Une définition publiée du marché, assortie d’éléments reliant les conditions à une exclusion ou à un préjudice, modifierait l’évaluation. Pour l’instant, l’enquête teste une question ; elle ne rend pas un jugement. Sources primaires : page de l’enquête de la CMA ; annonce de la CMA ; Competition Act 1998, article 18.