• AirTrunk prévoit d'investir plus de 5 milliards de dollars australiens dans un nouveau campus de centre de données hyperscale de 354 MW (MEL2) dans le nord-ouest de Melbourne, portant sa capacité totale dans la ville à plus de 630 MW
  • L'expansion soutient le plan national australien pour l'IA mais soulève des questions sur les compromis économiques et environnementaux des infrastructures numériques à grande échelle

Ce qui s'est passé: AirTrunk sécurise un site à Melbourne pour un deuxième campus de centre de données hyperscale

L'opérateur australien de centres de donnéesAirTrunka acquis un terrain dans le nord-ouest de Melbourne pour un deuxième campus de centre de données hyperscale dans la ville, qui portera le nom de MEL2. Cette installation aura une capacité de plus de 354 mégawatts (MW) et représentera plus de 5 milliards de dollars australiens de nouveaux investissements directs, selon l'annonce de la société le 24 décembre 2025.

Une fois achevé, MEL2 viendra compléter le site existant d'AirTrunk à Melbourne,MEL1, portant la capacité totale de centre de données déployable prévue par l'entreprise dans la ville à plus de 630 MW. Dans toute l'Australie, l'opérateur exploitera cinq campus, dont trois à Sydney et deux à Melbourne, offrant une capacité combinée dépassant 1,2 gigawatts.

AirTrunk indique que le nouveau campus créera plus de 4 000 emplois pendant la construction et plus de 200 postes opérationnels directs, ainsi que plus d'un millier d'emplois supplémentaires à temps plein dans la chaîne d'approvisionnement locale. La Première ministre de l'État de Victoria, Jacinta Allan, a salué cet investissement, soulignant son rôle potentiel dans le renforcement de l'infrastructure numérique et de l'écosystème technologique de l'État.

L'expansion à Melbourne fait suite de près à l'annonce récente par AirTrunk d'un nouveau campus hyperscale à Osaka, au Japon, connu sous le nom d'OSK2. Ensemble, MEL2 et OSK2 étendront davantage la présence de l'entreprise sur les marchés de l'Asie-Pacifique et du Moyen-Orient, où elle prévoit désormais d'exploiter au moins 15 centres de données.

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Pourquoi c'est important

L'expansion d'AirTrunk à Melbourne intervient à un moment où la demande d'infrastructures de cloud computing et d'intelligence artificielle (IA) augmente à l'échelle mondiale. Le plan national australien pour l'IA, publié fin 2025, expose les ambitions de positionner le pays comme un hub mondial de l'IA grâce à des investissements dans les infrastructures et les compétences, en mettant l'accent sur la diffusion des avantages entre les secteurs tout en garantissant une gouvernance responsable. Les partisans considèrent MEL2 comme une étape concrète vers la réalisation de ces objectifs.

Pourtant, des questions subsistent quant aux impacts plus larges de ces infrastructures numériques à grande échelle. Bien que les centres de données soient souvent présentés comme des catalyseurs clés de l'innovation et de la croissance économique, ils ont également des besoins énergétiques et en ressources importants. L'industrie des centres de données en Australie représente déjà une part significative des investissements de l'économie numérique et devrait continuer à étendre ses investissements dans les infrastructures de réseau et d'eau jusqu'en 2030.

Les critiques peuvent s'interroger sur l'efficacité avec laquelle les projections de création d'emplois se matérialisent au-delà de la phase de construction et sur la question de savoir si les avantages économiques justifient la concentration des ressources dans des installations hyperscale.

Des comparaisons avec d'autres investissements majeurs dans le secteur – comme l'expansion de plusieurs milliards de dollars des centres de données australiens par Amazon – illustrent à la fois les dynamiques concurrentielles et la pression croissante sur les décideurs politiques pour équilibrer la croissance avec la durabilité à long terme et les résultats pour les communautés.

Au niveau local, bien que la position de Melbourne en tant que hub de connectivité clé la rende attractive pour les infrastructures numériques, les défenseurs de l'urbanisme et de l'environnement pourraient s'interroger sur les compromis implicites à privilégier des campus de centres de données massifs par rapport à d'autres formes de développement.