• O2 Satellite inicialmente admitirá servicios de mensajería y datos, con el objetivo de cubrir más del 95% del territorio del Reino Unido en su primer año de lanzamiento.
  • Vodafone ha estado trabajando con AST SpaceMobile, pero aún no ha anunciado una fecha de lanzamiento para el consumidor.

Lo que sucedió: Virgin Media O2 toma la delantera en la carrera satelital del Reino Unido

Virgin Media O2 ha anunciado una asociación plurianual con Starlink para llevar servicios móviles directos al dispositivo al Reino Unido. La colaboración permitirá a los clientes conectarse a la red de satélites de órbita baja de Starlink utilizando teléfonos móviles estándar, sin necesidad de equipos adicionales.

El servicio, denominado O2 Satellite, está previsto que se lance en la primera mitad de 2026. En un principio, ofrecerá funciones básicas de mensajería y datos limitados en zonas que actualmente carecen de cobertura móvil terrestre. En su primer año, Virgin Media O2 espera ampliar su cobertura en el Reino Unido a más del 95%.

En comparación, Vodafone ha estado desarrollando una tecnología similar con su socio AST SpaceMobile, incluyendo la realización de videollamadas por satélite. Sin embargo, aún no ha revelado un calendario claro para un lanzamiento público, lo que deja a Virgin Media O2 en condiciones de ser el primero en llegar al mercado.

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Por qué es importante

La asociación marca un hito importante para la industria móvil del Reino Unido, señalando que la conectividad satélite a celular está pasando de ser un concepto a una realidad comercial. Para Virgin Media O2, refuerza su posición en la carrera por eliminar las «zonas sin cobertura» rurales y complementa su labor en el marco del programa gubernamental Shared Rural Network.

Para Vodafone, el acuerdo aumenta la presión competitiva para acelerar su propio despliegue y demostrar avances en sus ambiciones satelitales. A medida que la cobertura móvil se convierte en un factor determinante en la elección de los clientes, ser el primero en ofrecer conectividad satelital a nivel nacional podría dar a O2 una clara ventaja.

En términos más generales, el acuerdo refleja la creciente convergencia entre las redes satelitales y terrestres. Si bien O2 Satellite comenzará con una funcionalidad limitada, su evolución promete acercar al Reino Unido a una cobertura móvil universal y siempre disponible, sin importar lo remota que sea la ubicación.