• Rystad Energy estima que el consumo directo de agua para refrigerar centros de datos podría aumentar de 222.000 millones de litros en 2025 a 644.000 millones de litros en 2030
  • Su escenario de ahorro intensivo de agua reduce la cifra de 2030 a 388.000 millones de litros, lo que muestra hasta qué punto el diseño de la refrigeración afecta a la demanda

El dato

Rystad Energy estima que el consumo directo de agua para refrigerar centros de datos podría aumentar desde unos 222.000 millones de litros en 2025 hasta 644.000 millones de litros en 2030 en su escenario central. Un escenario de eficiencia moderada sitúa el consumo de 2030 en 543.000 millones de litros, mientras que unas medidas más intensivas de ahorro de agua reducen la estimación a unos 388.000 millones de litros.

La firma de investigación afirma que la tecnología de refrigeración, el clima y las prácticas operativas explican gran parte de la diferencia. Estima que la refrigeración seca puede ahorrar unos 2,15 litros de agua por cada kWh de carga de TI, pero podría requerir entre 0,30 y 0,74 kWh adicionales de electricidad. Las previsiones abarcan el agua consumida directamente para refrigeración y no incluyen la huella hídrica completa asociada a la generación de electricidad.

La evaluación

Los escenarios de Rystad Energy indican que el aumento de la demanda de capacidad informática no se traduce en una necesidad fija de agua. Gran parte de la diferencia depende de cómo se refrigeran las nuevas instalaciones y de dónde se construyen. Un promotor puede reducir el uso directo de agua mediante refrigeración seca o sistemas de menor consumo hídrico, pero esa elección podría aumentar las necesidades eléctricas de la instalación. En lugares con estrés hídrico, el beneficio podría justificar la demanda adicional de energía; en otros, podría tener más sentido un equilibrio diferente.

Por tanto, esta disyuntiva debe considerarse durante el diseño de los sistemas de refrigeración y suministro eléctrico, no después de que la instalación entre en funcionamiento.

Los lectores de BTW deben interpretar los 644.000 millones de litros como un escenario, no como una certeza. La cantidad de agua que consuman las nuevas instalaciones dependerá en gran medida del diseño de la refrigeración, y algunos sistemas de menor consumo hídrico simplemente trasladan una parte mayor de la carga sobre los recursos al suministro eléctrico.

Qué vigilar

Conviene observar los diseños de refrigeración elegidos para los nuevos proyectos de hiperescala y de IA, especialmente en regiones con estrés hídrico. Los datos publicados sobre la eficiencia en el uso del agua, la demanda eléctrica y los requisitos de planificación mostrarán si los promotores avanzan hacia sistemas de menor consumo hídrico y cuánta energía adicional requieren esas decisiones.