Resumo

  • A Rystad estima que o uso direto de água para refrigeração de data centers possa subir de 222 bilhões de litros em 2025 para 644 bilhões de litros até 2030
  • Seu cenário agressivo de economia de água reduz o número de 2030 para 388 bilhões de litros, mostrando como o projeto de refrigeração afeta fortemente a demanda

O fato

A Rystad Energy estima que o consumo direto de água para refrigeração de data centers possa subir de cerca de 222 bilhões de litros em 2025 para 644 bilhões de litros até 2030 em seu cenário central. Um cenário de eficiência moderada situa o consumo de 2030 em 543 bilhões de litros, enquanto medidas mais agressivas de economia de água reduzem a estimativa para cerca de 388 bilhões de litros.

A empresa de pesquisa afirma que a tecnologia de refrigeração, o clima e as práticas operacionais explicam grande parte da diferença. Segundo suas estimativas, a refrigeração a seco pode economizar cerca de 2,15 litros de água por kWh de carga de TI, mas pode exigir de 0,30 a 0,74 kWh adicionais de eletricidade. As previsões abrangem a água consumida diretamente na refrigeração e não incluem toda a pegada hídrica associada à geração de eletricidade.

A análise

Os cenários da Rystad indicam que o aumento da demanda computacional não se traduz em uma necessidade fixa de água. Grande parte da diferença depende de como as novas instalações são refrigeradas e de onde são construídas.

Um desenvolvedor pode reduzir o uso direto de água com refrigeração a seco ou sistemas que consomem menos água, mas essa escolha pode elevar a necessidade de eletricidade do local. Em regiões sob estresse hídrico, o benefício pode justificar a demanda adicional de energia; em outros lugares, um equilíbrio diferente pode fazer mais sentido. Portanto, essa compensação deve ser considerada durante o projeto dos sistemas de refrigeração e energia, e não depois que a instalação já estiver operando.

Para os leitores da BTW, o número de 644 bilhões de litros representa um resultado possível, e não uma consequência inevitável do crescimento da IA. As escolhas de refrigeração determinarão quanto dessa pressão recairá sobre o abastecimento local de água e quanto será transferido para o sistema elétrico.

O que acompanhar

Acompanhe os projetos de refrigeração escolhidos para novos empreendimentos de hiperescala e IA, especialmente em regiões sob estresse hídrico. Os indicadores divulgados de eficiência no uso da água, a demanda de eletricidade e os requisitos de planejamento mostrarão se os desenvolvedores estão adotando sistemas que usam menos água e quanta energia adicional essas escolhas exigem.