Red Sea subsea risks expose urgent need for connectivity diversification in Middle East

• Expertos de la industria advierten que el aumento de la tensión geopolítica y los repetidos daños a los cables submarinos en el Mar Rojo están sobrecargando la infraestructura digital de Oriente Medio y subrayando la vulnerabilidad de las rutas submarinas actuales.
• Aumentan los llamados a una capacidad submarina diversificada y rutas alternativas a medida que la demanda de datos crece considerablemente debido a los servicios en la nube, la IA y las necesidades de tráfico internacional. Ver también: Ziggo Group nombra a sus líderes antes de su salida a bolsa en Ámsterdam en 2027.

Qué sucedió: vulnerabilidades submarinas en el Mar Rojo

La importancia estratégica del Mar Rojo como un cruce crítico para los cables submarinos de datos globales ha vuelto a ser el centro de atención tras una serie de interrupciones que pusieron de manifiesto la fragilidad de la conectividad digital de la región. Informes recientes de CapacityGlobal detallan cómo el aumento de la demanda de capacidad, junto con sistemas submarinos heredados que carecen de redundancia, ha subrayado una "necesidad urgente de diversificación" de la infraestructura submarina que conecta Oriente Medio con otras regiones. Estas advertencias surgen en medio de preocupaciones más amplias sobre la estabilidad de la conectividad regional, que fueron un tema central en las conferencias de la industria.

Los cables que atraviesan el Mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb transportan una parte significativa del tráfico de internet entre Europa, Asia y África. Análisis independientes muestran que a veces más del 90 % de las comunicaciones entre Europa y Asia pasan por este estrecho corredor, convirtiéndolo en un punto de estrangulamiento inevitable con poca diversidad de rutas físicas. Ver también: Alejandro Estua.

En los últimos años, varios sistemas submarinos — incluidos el South East Asia–Middle East–Western Europe 4 (SMW4), IMEWE y FALCON GCX — han sufrido cortes o daños en el Mar Rojo, lo que ha provocado tráfico redirigido, aumento de la latencia y un rendimiento degradado para las redes que abarcan Oriente Medio, el sur de Asia y África. Los operadores han desviado el tráfico por África, pero esto añade retraso y complejidad a los flujos de tráfico globales.

El informe de CapacityGlobal se hace eco de las preocupaciones de la industria de que la nueva demanda de proveedores de nube, centros de datos de hiperescala y la creciente adopción de servicios de inteligencia artificial está agotando rápidamente la capacidad submarina existente, mientras que la estructura física de muchas rutas actuales carece de caminos alternativos en caso de que falle un corredor. Ver también: Alejandro Manzo.

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Por qué es importante

Los repetidos incidentes de interrupción de cables submarinos en el Mar Rojo ilustran el riesgo estructural más amplio para la conectividad regional y global. Eventos como cortes simultáneos en sistemas submarinos importantes pueden causar ralentizaciones y un servicio degradado incluso cuando se evitan interrupciones completas, lo que subraya cómo la dependencia de un conjunto reducido de rutas puede aumentar la vulnerabilidad. Ver también: Alejandro Hernandez.

Las ambiciones digitales de Oriente Medio — incluido el desarrollo de centros de datos, servicios en la nube e infraestructura de IA — dependen de enlaces de comunicación confiables y de alta capacidad con Europa, Asia y más allá. Las previsiones de crecimiento en estos sectores implican que los volúmenes de tráfico se expandirán considerablemente, aumentando el impacto potencial de las fallas submarinas en la calidad del servicio y las operaciones comerciales. Ver también: Alejandro Garza.

Además, los riesgos geopolíticos añaden otra capa de complejidad. El Mar Rojo ha sido el centro de preocupaciones de seguridad durante más de un año, con ataques marítimos a buques comerciales y costos de seguros elevados para el transporte marítimo en la región. Estas tensiones más amplias también repercuten en el contexto de los cables submarinos, porque la actividad hostil y las difíciles condiciones operativas dificultan tanto el mantenimiento como los nuevos despliegues. Ver también: Alejandro Guerrero.

A medida que las redes se vuelven más centrales para el desarrollo económico, la conectividad inconsistente puede socavar la confianza entre los inversores y las empresas que consideran grandes inversiones digitales. Mercados como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos se están posicionando como centros digitales y de nube, pero los persistentes puntos de estrangulamiento submarinos podrían frenar el progreso a menos que los operadores y gobiernos prioricen la diversidad de rutas y la resiliencia. Ver también: Alec Gramont.

Las voces de la industria piden cada vez más no solo más capacidad submarina, sino también rutas alternativas — como enlaces terrestres alrededor de la Península Arábiga, sistemas satelitales para complementar el tráfico submarino y nuevos sistemas de cable que eviten los tramos más expuestos del Mar Rojo — para mitigar el riesgo.

En última instancia, los riesgos documentados en el Mar Rojo ponen de relieve una desconexión entre la demanda y la oferta de infraestructura, donde el crecimiento de la capacidad continúa pero la redundancia y la diversidad de rutas se quedan atrás. Las partes interesadas deben equilibrar la velocidad de despliegue con una planificación estratégica para garantizar que la conectividad apoye, en lugar de obstaculizar, el futuro digital de Oriente Medio.