Orange Belgium and Proximus push ahead with joint fibre plans

• Proximus y Orange Belgium desplegarán fibra para 800.000 hogares mediante una nueva empresa conjunta
• Los observadores de la industria advierten sobre los riesgos de concentración del mercado y duplicación de infraestructura

Lo que sucedió: Nueva empresa conjunta de fibra apunta a la expansión belga

Orange Belgium y Proximus han lanzado oficialmente su empresa conjunta de red de fibra, denominada GOFiber, con planes de conectar 800.000 hogares y negocios en Valonia y partes de Bruselas. La medida marca una aceleración sustancial en el despliegue de fibra en Bélgica, ya que ambos operadores buscan reducir costes y evitar la duplicación de redes.

Las dos empresas de telecomunicaciones habían anunciado originalmente la asociación en 2021, pero la autorización regulatoria final les permitió proceder en su totalidad. Según el acuerdo, Proximus y Orange coinvertirán en una red de fibra compartida que estará abierta al acceso mayorista. Esto se produce en medio de una creciente competencia de fibra en el país, donde redes alternativas y operadores establecidos como Telenet ya operan una infraestructura significativa.

Paralelamente, Orange Belgium completó recientemente la adquisición de VOO SA, un operador de cable en Valonia, lo que ha llamado la atención de algunos observadores del mercado que ven un potencial de concentración excesiva del mercado. El acuerdo fue aprobado bajo estrictas condiciones regulatorias por la Comisión Europea. Ver también: La FCC respalda a los constructores de fibra con límites de permisos.

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Por qué es importante

Si bien la empresa conjunta promete ganancias de eficiencia y costes de despliegue reducidos, los analistas advierten que también podría limitar la competencia futura en el mercado de banda ancha de Bélgica. El control conjunto de la infraestructura de fibra por parte de dos de los mayores proveedores del país puede reducir los incentivos para la innovación o la competencia de precios, especialmente en regiones donde hay menos opciones mayoristas. Ver también: Ofcom expone la brecha de cobertura móvil en los trenes del Reino Unido.

Además, esto sigue una tendencia europea más amplia de operadores que forman alianzas o venden infraestructura para reducir la deuda y el gasto de capital. Sin embargo, los reguladores se mantienen cautelosos. La aprobación de la Comisión Europea del acuerdo Orange–VOO estaba condicionada al mantenimiento de un acceso justo para los competidores, una preocupación que ahora puede extenderse a la asociación GOFiber. Ver también: Robert Neuwirth.

Con la penetración de banda ancha de Bélgica entre las más altas de Europa, el enfoque ahora está en la calidad y la velocidad, pero si las condiciones de acceso mayorista no se aplican adecuadamente, los ISP más pequeños y los consumidores podrían pagar el coste a largo plazo. Ver también: La UE reescribe las reglas de soberanía de la infraestructura de IA.