Resumen

  • En octubre de 1991, un enlace satelital respaldado por Noruega conectó el Instituto de Matemáticas e Informática de Vilna con la Universidad de Oslo. La ruta empleaba X.25 y los primeros correos usaban X.400. La conexión internacional no significaba que todas las instituciones lituanas ya dispusieran de TCP/IP.
  • En 1992, una línea X.25 de 64 kbit/s unió Vilna y Kaunas. La cronología de LITNET fecha sus primeras líneas TCP/IP en 1993; otras retrospectivas sitúan en 1994 la introducción de TCP/IP y de servicios de Internet más amplios.
  • El cambio se produjo por capas: ruta exterior, circuitos nacionales, mensajería, encaminamiento IP y financiación operativa. «Conectado» puede referirse a distintos momentos de esa secuencia.

Una ruta que cruzaba la frontera todavía no era un protocolo común

En octubre de 1991, una antena satelital y un enlace X.25 abrieron a la comunidad científica lituana una ruta hacia Noruega. La historia institucional de LITNET sitúa el enlace entre la Universidad de Oslo y el Instituto de Matemáticas e Informática (MII), en Vilna. La misma fuente dice que la red comenzó a funcionar ese mes y que sus primeros usuarios de correo electrónico se registraron en otoño. El dato acredita una conexión operativa y usuarios, pero no describe una red IP nacional.

Las cifras de capacidad requieren cuidado. Un relato conmemorativo de Vilnius University dice que el canal satelital tenía una capacidad nominal de 64 kbit/s, de los cuales 9,6 kbit/s se destinaban a datos digitales; el resto también atendía llamadas telefónicas, fax y telégrafo. No era la velocidad de Internet disponible para cada usuario. El mismo relato recuerda que enviar desde Oslo al MII una primera fotografía en blanco y negro, en enero de 1992, tomó más de dos horas.

Como no indica el tamaño del archivo ni aporta un registro de transferencia, la anécdota ilustra lo difícil que podía ser enviar un archivo grande, pero no es una medición de rendimiento.

También coexistían varias capas técnicas. La historia de LITNET afirma que Noruega aportó equipos para X.25 y X.400. X.25 transportaba información mediante conmutación de paquetes sobre el circuito disponible; X.400 ofrecía un servicio estructurado de mensajería. La combinación permitía intercambios útiles sin que cada ordenador conectado tuviera que hablar TCP/IP. Algunas retrospectivas llaman «conexión a Internet» a la ruta de 1991; otras reservan el término para la operación posterior basada en IP. Ambas expresiones aluden a hitos reales, pero responden a preguntas diferentes.

Construir una red lituana dentro de la conexión internacional

En abril de 1992, una línea interurbana X.25 de 64 kbit/s enlazó Vilna y Kaunas. La historia de LITNET nombra al MII, Vilnius University y Kaunas University of Technology como las tres instituciones conectadas por X.25. El circuito resolvía un problema nacional además de técnico: la ruta internacional hacia Oslo no conectaba por sí sola los ordenadores de investigación de dos ciudades lituanas.

La asistencia noruega incluyó ordenadores y equipos de red. Los registros atribuyen la implementación tanto a ingenieros y equipos institucionales lituanos como a socios extranjeros. Rimantas Kavaliūnas, antiguo responsable del centro de control de LITNET, recordó después que el ingeniero Zenonas Bedalis demostró que las líneas de telecomunicaciones de la época soviética podían transportar datos digitales. Es el testimonio de un participante, no un informe de pruebas independiente; aun así, ayuda a explicar por qué importaba la ruta doméstica.

Parte del trabajo consistió en aprovechar líneas existentes, en lugar de esperar a que se construyera una infraestructura física completamente nueva.

El correo electrónico siguió su propia cronología. Los primeros equipos del MII incluían capacidad X.400; la historia de LITNET fecha en septiembre de 1992 el comienzo del servidor X.400 de Vilnius University. Esto no demuestra que todo el país tuviese entonces correo público o acceso a Internet. Los usuarios y organismos que recogen las fuentes pertenecían a la investigación, la educación y el sector público. El servicio era institucional y desigual.

El dominio .lt se creó en junio de 1992 con ayuda de Noruega y de la Universidad de Oslo. Entre los primeros nombres de segundo nivel estaban mii.lt, ktu.lt y vu.lt. El sistema de nombres era otra pieza de la red, pero un dominio nacional no sustituía una ruta, un servicio de correo ni una conexión IP. Según la retrospectiva del registro, la administración de .lt pasó de la Universidad de Oslo a Kaunas University of Technology en 1994. El traspaso y la transición de protocolo coincidieron en el periodo general, pero fueron decisiones operativas distintas.

TCP/IP llegó por etapas

Las fechas de TCP/IP no encajan perfectamente entre las retrospectivas conservadas. La historia del décimo aniversario de LITNET afirma que las primeras líneas TCP/IP se instalaron en 1993 y sitúa en el otoño de ese año un canal TCP/IP Vilna–Kaunas de 64 kbit/s. También registra los primeros números IP y el AS2847. La Enciclopedia Lituana y una crónica posterior basada en antiguos responsables de LITNET describen una red preparada en 1993, pero afirman que TCP/IP se introdujo o implantó en 1994.

La cronología de LITNET también sitúa las primeras líneas en 1993, y fecha el servicio internacional de Internet y el desarrollo del centro de gestión en 1994.

La lectura prudente es que las pruebas, una primera línea, el servicio IP enrutable entre instituciones y la transición de la red no tenían por qué ser un mismo acontecimiento. Una historia del décimo aniversario de LITNET sitúa el inicio del paso de X.25 a TCP/IP entre finales de 1993 y comienzos de 1994. Desde marzo de 1994, la historia de LITNET describe una ruta satelital Vilna–Oslo; el tráfico pasaba por la red noruega UNINETT hasta el nodo de NORDUnet en Estocolmo, a 64 kbit/s. La Universidad de Oslo sufragaba los costes de operación.

La arquitectura de la ruta y su financiación importaban junto con el protocolo instalado en sus extremos.

Las fuentes no respaldan ni que Lituania careciera por completo de Internet hasta 1994 ni que el enlace de octubre de 1991 hiciera disponibles de inmediato todos los servicios posteriores. X.25 y X.400 eran infraestructura en funcionamiento. TCP/IP amplió después las posibilidades de interconexión y el uso institucional de la red. La «primera conexión» es un hito, no una descripción completa del sistema que vino a continuación.

Fuentes