Resumo

  • Em outubro de 1991, um enlace via satélite apoiado pela Noruega conectou o Institute of Mathematics and Informatics, em Vilnius, à University of Oslo. A rota usava X.25; os primeiros e-mails empregavam X.400. Essa conexão internacional não significa que todas as instituições lituanas já operassem TCP/IP.
  • Em 1992, um circuito X.25 de 64 kbit/s ligou Vilnius a Kaunas. A cronologia do LITNET situa suas primeiras linhas TCP/IP em 1993; outras retrospectivas apontam 1994 como o ano de introdução do TCP/IP e de serviços mais amplos de Internet.
  • A mudança ocorreu em etapas: rota externa, circuitos domésticos, correio eletrônico, roteamento IP e financiamento operacional tinham de funcionar. “Conectado” pode designar momentos diferentes dessa sequência.

Uma rota internacional ainda não era um protocolo comum

Em outubro de 1991, uma antena de satélite e um enlace X.25 abriram para a comunidade de pesquisa lituana um caminho até a Noruega. A história institucional do LITNET situa a ligação entre a University of Oslo e o Institute of Mathematics and Informatics (MII), em Vilnius. A mesma fonte afirma que a rede começou a operar naquele mês e que os primeiros usuários de correio eletrônico foram registrados no outono. Isso comprova uma rota em funcionamento e usuários, mas não descreve uma rede IP nacional.

Os números de capacidade precisam ser lidos com cuidado. Um relato comemorativo da Vilnius University diz que o canal de satélite tinha capacidade nominal de 64 kbit/s, com 9,6 kbit/s destinados a dados digitais; o restante também atendia chamadas telefônicas, fax e telegrafia. Essa não era a velocidade de Internet disponível para cada pessoa. O mesmo relato lembra que, em janeiro de 1992, enviar uma primeira fotografia em preto e branco de Oslo ao MII levou mais de duas horas.

Como o relato não informa o tamanho da imagem nem apresenta um registro de transferência, a lembrança indica a dificuldade de enviar um arquivo grande, não um teste de desempenho.

Havia várias camadas técnicas. Segundo a história do LITNET, a Noruega forneceu equipamentos de rede X.25 e de correio eletrônico X.400. O X.25 transportava informação por comutação de pacotes no circuito disponível; o X.400 oferecia um serviço estruturado de mensagens. Com os dois, era possível trocar informações úteis sem exigir que todo computador conectado falasse TCP/IP. Algumas retrospectivas chamam a rota de 1991 de conexão à Internet; outras reservam o termo para a operação posterior baseada em IP. As duas formulações apontam para marcos reais, mas respondem a perguntas diferentes.

Construir uma rede lituana dentro da conexão internacional

Em abril de 1992, um circuito interurbano X.25 de 64 kbit/s ligou Vilnius e Kaunas. A história do LITNET identifica MII, Vilnius University e Kaunas University of Technology como as três instituições conectadas por X.25. Era também um problema de coordenação doméstica: uma rota até Oslo não ligava, por si só, os computadores de pesquisa em duas cidades da Lituânia.

O apoio norueguês incluiu computadores e equipamentos de rede. Os registros atribuem a implementação a engenheiros e equipes institucionais lituanas, além dos parceiros estrangeiros. Mais tarde, Rimantas Kavaliūnas, ex-chefe do centro de controle do LITNET, contou que o engenheiro Zenonas Bedalis demonstrou que as linhas de telecomunicação da era soviética conseguiam transportar dados digitais. Trata-se da memória de um participante, não de um laudo técnico independente; ainda assim, ela ajuda a entender por que a rota doméstica importava.

Parte do trabalho foi tornar utilizáveis as linhas existentes, sem esperar por uma infraestrutura física inteiramente nova.

O correio eletrônico também teve sua própria cronologia. Os primeiros equipamentos do MII incluíam capacidade X.400; a história do LITNET data de setembro de 1992 o início do servidor X.400 da Vilnius University. Isso não prova que todo o país já tivesse correio público ou acesso à Internet. Os usuários e organizações registrados nas fontes pertenciam à pesquisa, à educação e ao setor público. O serviço era institucional e desigual.

O domínio .lt foi estabelecido em junho de 1992 com apoio da Noruega e da University of Oslo. Entre os primeiros nomes de segundo nível estavam mii.lt, ktu.lt e vu.lt. O sistema de nomes era outra parte da rede, mas um domínio nacional não substituía uma rota, um serviço de correio ou uma conexão IP. Segundo a retrospectiva do registro, a administração de .lt passou da University of Oslo para a Kaunas University of Technology em 1994. A transferência e a migração de protocolo ocorreram no mesmo período geral, mas foram decisões operacionais distintas.

TCP/IP chegou em etapas

As retrospectivas disponíveis não concordam perfeitamente sobre as datas do TCP/IP. A história de dez anos do LITNET diz que as primeiras linhas TCP/IP foram instaladas em 1993 e situa no outono daquele ano um circuito TCP/IP de 64 kbit/s entre Vilnius e Kaunas. Também registra os primeiros números IP e o AS2847. A Enciclopédia Lituana e uma narrativa posterior baseada em antigos dirigentes do LITNET descrevem uma rede pronta para adotar TCP/IP em 1993, mas dizem que o protocolo foi introduzido ou implantado em 1994.

A cronologia do próprio LITNET também coloca as primeiras linhas em 1993 e data em 1994 o serviço internacional de Internet e o desenvolvimento do centro de gestão.

A leitura prudente é que testes, primeira linha, serviço IP roteável entre instituições e migração da rede não precisavam ocorrer num único momento. Uma história do décimo aniversário do LITNET situa o início da transição de X.25 para TCP/IP entre o fim de 1993 e o começo de 1994. A partir de março de 1994, a história do LITNET registra uma rota via satélite entre Vilnius e Oslo; o tráfego passava pela rede norueguesa UNINETT até o nó da NORDUnet em Estocolmo, a 64 kbit/s. A University of Oslo pagava os custos de operação. A arquitetura da rota e o financiamento eram tão relevantes quanto os protocolos nos pontos de conexão.

As fontes não sustentam nem a versão de que não havia atividade de Internet na Lituânia antes de 1994, nem a de que o enlace via satélite de outubro de 1991 tornou imediatamente disponíveis todos os serviços posteriores. X.25 e X.400 eram infraestrutura em funcionamento. O TCP/IP ampliou depois a interconexão e as formas de uso institucional. A “primeira conexão” é um marco, não uma descrição completa do sistema que veio depois.

Fontes