Resumen

  • Un cliente decía AS2.37. Su proveedor tenía AS131109 en la ficha. Era el mismo identificador de red escrito de dos maneras.
  • James Spenceley llevó el problema a APNIC en 2008: prop-065 pedía una forma decimal para registrar el número y un Whois capaz de encontrar la misma ficha con ambas grafías.
  • APNIC alcanzó consenso y aguardó al IETF. El RFC 5396, de Geoff Huston y George Michaelson, adoptó la forma decimal en diciembre de aquel año.

La llamada que empieza con una cuenta

En el ejemplo de Spenceley, una pantalla muestra AS2.37 y otra, AS131109. Antes de hablar de la red, toca hacer una cuenta: 2 × 65.536 + 37 = 131109. James Spenceley puso los dos nombres en sus diapositivas de APNIC 26. Un número AS identifica a un sistema autónomo en Internet; aquí el identificador era uno, pero sus etiquetas públicas eran dos.

La diferencia nacía del formato. ASDOT separaba el número en dos partes con un punto. ASPLAIN escribía el valor entero en decimal. El punto parece inocente hasta que entra en una expresión regular, donde puede significar «cualquier carácter». Spenceley también citó SNMP, programas internos y registros IRR/RPSL. No hacía falta cambiar la red para crear trabajo: bastaba copiar su identificador de una pantalla a otra.

Su prop-065 hacía dos peticiones a APNIC. Al entregar y registrar números AS de cuatro bytes, usaría ASPLAIN. Al consultar Whois —el directorio público del registro—, cualquiera de las dos formas llevaría a la misma ficha. Es una combinación útil: escoger un nombre oficial y dejar abierta la puerta para quien aún conoce el anterior.

El punto terminó en el IETF

Las actas de APNIC 26 colocan prop-065 entre las propuestas que obtuvieron consenso y pasaron a la última consulta. El acuerdo del grupo de políticas y la reunión de miembros fue el 28 de agosto de 2008. El 27 de octubre, tras ocho semanas de comentarios, los presidentes decidieron esperar un RFC del IETF. El mismo número aparecía en documentos y herramientas de todo el mundo; su escritura pedía una regla compartida.

El RFC 5396 llegó en diciembre. Sus autores, Geoff Huston y George Michaelson de APNIC, eligieron el decimal como forma textual. El documento muestra la diferencia con otro ejemplo: «65546» en vez de «1.10». También recomienda el decimal en los registros de IANA. Spenceley propuso el cambio a APNIC; Huston y Michaelson firmaron el RFC. La incomodidad de una mesa de operaciones había encontrado salida por dos instituciones.

Spenceley presentó por separado prop-064, sobre la asignación de números AS de cuatro bytes. APNIC la aplicó en febrero de 2009. Prop-065 miraba algo más cotidiano: lo que ve una persona cuando busca un número. Dos grafías para un mismo valor convierten la búsqueda en una pequeña investigación. Un registro puede ahorrarla.

Fuentes originales