• Sid Sijbrandij, Mitgründer und CEO von GitLab, leitete die Transformation des Unternehmens zur größten vollständig remote arbeitenden Organisation der Welt mit über 2.000 Mitarbeitern in 60 Ländern und Regionen.
  • Da GitLab unter der Führung von Sijbrandij die virtuelle Zusammenarbeit lange vor der Covid-19-Pandemie einführte, entwickelte es bewährte Praktiken mit Fokus auf Leistungsmessung, Werteausrichtung, transparente Dokumentation und Stärkung der Selbstmanagementfähigkeiten.
  • Sijbrandijs visionäre Führung und sein unerschütterliches Engagement für Transparenz und Zusammenarbeit haben ihm Respekt und Bewunderung von Kollegen, Mitarbeitern und Branchenexperten eingebracht.

Als zwei Softwareentwickler 2013 beschlossen, ein Software-as-a-Service-Unternehmen rund umGitLab– der kollaborativen Open-Source-Softwareentwicklungsplattform, an der sie arbeiteten – zu gründen, hatten sie nicht die Absicht, daraus die größte vollständig remote arbeitende Organisation der Welt zu machen. Aber sie lebten 2.000 Kilometer voneinander entfernt – einer in der Ukraine, der andere in den Niederlanden – und ihre erste Einstellung erfolgte in Serbien. Keiner von ihnen wollte umziehen, also begann GitLab sein Unternehmensleben mit einer kleinen verteilten Belegschaft. Als die Gründer mehr Leute einstellten, machten sie es offiziell: Das Unternehmen würde keine Büros haben; die Mitarbeiter könnten von überall aus arbeiten. Heute sind die 2.000 Teammitglieder von GitLab auf rund 60 Länder und Regionen der Welt verteilt. Das Unternehmen besitzt oder mietet keine Büroflächen. Lange bevor die Covid-19-Pandemie einen solchen Wandel für andere Organisationen beschleunigte, übernahmen und entwickelten die Führungskräfte von GitLab bewährte Praktiken für die virtuelle Zusammenarbeit. Sie lernten, dass der Erfolg von der Messung der Ergebnisse abhängt, nicht von der Anwesenheitszeit; von der Ausrichtung der Menschen an Normen und Werten; von der kontinuierlichen und offenen Dokumentation von Richtlinien und Prozessen; und von der Stärkung wichtiger Fähigkeiten im Selbstmanagement und in der Personalführung.

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Wer ist Sid Sijbrandij?

Geboren und aufgewachsen in den Niederlanden, begann Sid Sijbrandijs Faszination für Technologie schon in jungen Jahren. Er zeigte eine angeborene Neugier für Computer und Programmierung, was ihn schließlich zu einem Studium der Computertechnik führte. Sijbrandijs unternehmerischer Geist zeigte sich bereits in seinen prägenden Jahren, als er sich an verschiedenen Technologieunternehmungen versuchte, bevor er seine wahre Berufung mit GitLab fand.

Sid Sijbrandij ist heute Mitgründer, CEO und Vorsitzender des Verwaltungsrats von GitLab Inc., einer wegweisenden DevSecOps-Plattform, die die Softwareauslieferung rationalisiert und gleichzeitig Sicherheit und Compliance stärkt. Vor GitLab nahm seine Karriere einzigartige Wendungen, vom Bau von Freizeit-U-Booten bei U-Boat Worx bis zur Entwicklung innovativer Webanwendungen für das Legis-Projekt des niederländischen Ministeriums für Justiz und Sicherheit. Fasziniert von Ruby-Code seit 2007, verfeinerte Sid seine Programmierfähigkeiten unabhängig und entdeckte schließlich 2012 GitLab, wo er seine Leidenschaft für Open Source auslebte.

Durch die Kommerzialisierung von GitLab und die Führung durch den Y Combinator Winter 2015 förderte Sid das Wachstum des Unternehmens und zog über 30 Millionen registrierte Benutzer an, von Startups bis zu globalen Unternehmen. Sid hat einen Master of Science in Management von der Universität Twente in den Niederlanden und wurde von Forbes als einer der einflussreichen Köpfe der Pandemie ausgezeichnet.

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Sijbrandijs Reise mit GitLab begann 2011, als er das Unternehmen mit der Mission mitgründete, die Art und Weise der Softwareentwicklung zu revolutionieren. Was als bescheidenes Projekt begann, entwickelte sich schnell zu einem globalen Phänomen: GitLab wuchs zu einer vollständigen DevOps-Plattform, der Unternehmen aller Größen vertrauen. Unter Sijbrandijs kluger Führung erlebte GitLab ein exponentielles Wachstum, angetrieben durch einen ständigen Fokus auf Innovation, Zusammenarbeit und Kundenorientierung.

Unter Sijbrandijs Leitung entwickelte sich GitLab von einem kämpfenden Startup zu einem Einhorn, sicherte sich bedeutende Investitionen und breite Anerkennung in der Technologie-Community. Seine strategische Vision und sein unerschütterliches Engagement für Offenheit und Transparenz spiegeln sich im einzigartigen Ansatz von GitLab für Remote-Arbeit wider, der durch das berühmte „Handbook“ des Unternehmens verkörpert wird, einem umfassenden Leitfaden für seine Kultur und Werte.

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Was inspiriert Sijbrandij zur Gründung eines Remote-Arbeitsunternehmens?

Als Dmitriy Zaporozhets und Sid Sijbrandij 2013 beschlossen, ein Unternehmen um GitLab zu gründen, entstand ihre Zusammenarbeit aus der Not heraus. Da sie 2.000 Kilometer voneinander entfernt lebten – Zaporozhets in der Ukraine und Sijbrandij in den Niederlanden – war ihre Remote-Arbeitsvereinbarung nicht beabsichtigt, sondern ergab sich aus den Umständen. Mit ihrer ersten Einstellung in Serbien übernahmen sie von Anfang an ein verteiltes Arbeitsmodell.

Als das Team wuchs, trafen sich die ursprünglich in den Niederlanden ansässigen Mitglieder bei Sijbrandij zu Hause, aber sie erkannten schnell, dass physische Nähe für eine effektive Zusammenarbeit nicht wesentlich war. 2015, nach der Teilnahme an einem Y Combinator Bootcamp, bereiteten sie sich auf die Expansion in die USA vor und etablierten eine Präsenz in der San Francisco Bay Area. Doch die kurzen Bürotreffen zeigten schnell, dass Colocation für die Produktivität nicht erforderlich war. So fiel die Entscheidung: GitLab würde ein vollständig remote arbeitendes Unternehmen werden.

„Remote-Arbeit ist einfach nur Arbeit.“

Sid Sijbrandij, CEO und Mitgründer von GitLab.

Heute arbeitet GitLab mit über 2.000 Teammitgliedern in 60 Ländern und Regionen ohne Unternehmensbüros. Diese frühe Einführung eines vollständig remote Ansatzes gilt als entscheidend für die Förderung von Skalierbarkeit und organisatorischer Agilität.

Remote-Arbeit ist ideal, aber schwierig

Bei GitLab dient die Plattform selbst als Rückgrat für die kollaborative Arbeit und deckt alles ab, vom anfänglichen Codieren bis zum Deployment und Performance-Monitoring. Durch Meilenstein-Projektkonfigurationen werden Probleme zugewiesen und über Merge Requests behandelt, was gründliche Diagnosen vor jedem Launch gewährleistet. Remote-Arbeit ist in das Gefüge der Abläufe eingewebt; das weltweit verteilte Team verlässt sich auf Tools wie Slack und Zoom für nahtlose Kommunikation.

Die Produktivität ist nicht an traditionelle Bürozeiten gebunden; der Erfolg wird anhand von abteilungsspezifischen Indikatoren gemessen, nicht an den geleisteten Stunden. Remote-Arbeit fördert eine ergebnisorientierte Kultur, die zu schnelleren Projektabschlüssen und besseren Ergebnissen führt.

Sijbrandij gab zu, dass er etwas besorgt war, als die ersten niederländischen Teammitglieder aufhörten, in das Homeoffice zu kommen, das er für das Team eingerichtet hatte. „Waren die Stühle nicht bequem genug? Die Snacks nicht lecker genug? Hatte ich vergessen zu duschen? Meine Kollegen versicherten mir, dass das Problem bei ihnen lag, nicht bei mir: Sie waren einfach produktiver in ihrem eigenen Tempo, in ihren eigenen Räumen, ohne Pendelwege.“

Obwohl es gelang, glaubt er dennoch, dassdie Förderung schwierig ist. „Es überrascht mich nicht, dass viele Unternehmen – selbst die größten und finanziell erfolgreichsten – sich für die Rückkehr ins Büro entscheiden. Warum? Weil vollständige Remote-Arbeit schwierig ist, und es ist noch schwieriger für Unternehmen, die nicht von Anfang an remote gestartet sind. Es erfordert täglich Disziplin in großem Maßstab, um es richtig zu machen. Unternehmen, die Remote-Arbeit erfolgreich umsetzen, haben diese Disziplin und konzentrieren sich intensiv auf asynchrone Kommunikation.“ Und offenbar befürworten nicht alle die Idee. Elon Musk sagt, die Idee sei „nicht für jeden geeignet“.

„Telearbeit ist nicht für jeden geeignet, und nicht alle Jobs können remote erledigt werden. Aber für diejenigen, die es effektiv tun können, kann es zu höherer Arbeitszufriedenheit und einer besseren Work-Life-Balance führen.“

Elon Musk

Sijbrandij sieht die zukünftige Arbeitsweise transformativ und optimistisch.

„Die Zukunft der Arbeit hängt nicht davon ab, wo Sie arbeiten, sondern wie Sie arbeiten. Lassen Sie uns alle davon profitieren, dass Remote-Arbeit in praktisch jedes Unternehmen die Werkzeuge, Systeme und Verhaltensweisen eingeführt hat, die Effizienz und Inklusivität schaffen.“

Das GitLab-Handbuch

Das GitLab-Handbuch dient sowohl als Dokumentation als auch als Spiegel der Unternehmenskultur. Mit über 2.000 Webseiten umfasst es eine breite Palette von Informationen, von grundlegenden operativen Fragen bis hin zu Einblicken in die Unternehmenswerte. Dazu gehören 22 Möglichkeiten, wie das Unternehmen seine Werte stärkt, wie die Förderung von Personen, die sie einhalten, und ihre Integration in Unternehmenstraditionen wie die Karaoke-Interpretation von „You’re the Iteration“.

Das Führungsteam, einschließlich Sid Sijbrandij, geht mit gutem Beispiel voran. Im Teambereich des Handbuchs bietet Sids Profil nicht nur seine Biografie, sondern auch eine offene Liste seiner Fehler und ermutigt zu Feedback von Kollegen. Direkte Untergebene geben Ratschläge für die Zusammenarbeit mit Sid, und Anweisungen zur Planung von Einzelgesprächen mit ihm sind leicht verfügbar. Darüber hinaus veranstaltet Sid monatliche „Iteration“-Sprechstunden, in denen Teammitglieder an Diskussionen zur Verbesserung der inkrementellen Innovation und Beschleunigung der Projektlieferung teilnehmen können.

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Eine Collage von GitLab-Teammitgliedern und ihren Haustieren.

Ein ausgezeichneter Führer

Seine Kollegen und Mitarbeiter loben Sijbrandij allgemein für seine visionäre Führung und seine unerschütterliche Integrität. „Sids Fähigkeit, andere zu inspirieren und um eine gemeinsame Vision zu versammeln, ist wirklich bemerkenswert“, bemerkt ein leitender Angestellter eines großen Technologieunternehmens. „Sein Engagement für Transparenz und Zusammenarbeit zeichnet ihn als Führer in der Branche aus“, fügt ein prominenter Risikokapitalgeber hinzu. In der Tat übersteigt Sijbrandijs Einfluss die Grenzen der Organisation, was ihm den Respekt und die Bewunderung anderer Unternehmer, Branchenexperten und Community-Mitglieder einbringt.

Viele Menschen, mit denen er zusammengearbeitet hat, haben sich lobend über ihn geäußert.

„Er hat ein scharfes Gespür für die Bedürfnisse der Benutzer, die er vertritt, sowie einen soliden technischen Hintergrund. Er kommuniziert klar und war offen für Feedback und Vorschläge. Er hat ein gutes Verständnis und eine große Affinität für agiles Projektmanagement und konnte Besprechungen kurz und fokussiert halten. All dies machte ihn für den Erfolg des Projekts unverzichtbar.“

Alex Kuiper, freiberuflicher Entwickler (Scala/Kotlin/Java). Sijbrandij war einst sein Kunde.