KI-Rechenzentrumsprojekt in Nord-Devon stößt auf lokalen Widerstand

•Xlinks schlägt einen KI-Data-Center- und Batteriespeichercampus auf einem 850 Acre großen Gelände in der Nähe von Great Torrington vor.

•Die Anwohner sind besorgt über den Wasserverbrauch, die Belastung der Infrastruktur und die Umweltauswirkungen.

Die Fakten

Xlinks hat einen KI-Rechenzentrums- und Batteriespeicherstandort auf einem 850 Acre großen Gelände in Nord-Devon vorgeschlagen, das etwas mehr als ein Drittel des Grundstücks in der Nähe des Umspannwerks Alverdiscott einnimmt. Das Unternehmen hat noch keine Baugenehmigungen eingereicht und gibt an, dass das Rechenzentrum und der Batteriespeicher getrennt beantragt werden. Es schätzt, dass das Projekt zwischen 650 und 1.200 Arbeitsplätze schaffen und bis zu 3,6 Milliarden Pfund zur britischen Wirtschaft beitragen könnte.

Die Pläne wurden nach einer öffentlichen Versammlung bekannt, an der Hunderte von Anwohnern teilnahmen, nach einer Ankündigung des örtlichen Abgeordneten Sir Geoffrey Cox. Die Anwohner äußerten Bedenken hinsichtlich des Wasserverbrauchs, des Lärms, der Brandgefahr, des Strombedarfs und der Auswirkungen auf die Landschaft. Xlinks erklärt, der Standort sei aufgrund seiner Nähe zum Stromnetz, des Zugangs zu erneuerbaren Energien und des kühleren Klimas ausgewählt worden; eine weitere Konsultationsphase ist für Juli geplant.

Das größere Projekt eines 3,8-GW-Erneuerbare-Energien-Unterseekabels zwischen dem Vereinigten Königreich und Marokko, das von Xlinks betrieben wird, wurde von der britischen Regierung im Juni 2025 aus Gründen der Energiesicherheit aufgegeben.

Die Analyse

Der Vorschlag markiert eine strategische Wende für Xlinks, das im Juni 2025 die Unterstützung der britischen Regierung für sein Flaggschiffprojekt eines 3,8-GW-Erneuerbare-Energien-Unterseekabels zwischen Marokko und dem Vereinigten Königreich verloren hatte. Die Umwidmung seines Grundstücks in Devon und des Netzzugangs für KI-Berechnung und Batteriespeicher verlagert das Unternehmen von der grenzüberschreitenden Energieübertragung hin zu heimischer Infrastruktur.

Aus BTW-Sicht zieht die Entwicklung der KI-Berechnung nicht-traditionelle Akteure – Entwickler erneuerbarer Energien, Batteriespeicherfirmen – in die Lieferkette von Rechenzentren. Die Standortlogik (Netznähe, verfügbares Land, kühles Klima) spiegelt die Platzierung von Unterseekabel-Landestationen wider, wo die physischen Infrastrukturvorteile die Geographie bestimmen.

Die Spannung zwischen ländlicher Raumentwicklung und KI-Infrastruktur wird zunehmen, da Rechenzentrumsentwickler an traditionellen Standorten auf wachsende Stromengpässe stoßen.

Was zu beachten ist

Es bleibt abzuwarten, ob Xlinks den Umfang oder das technische Design des Campus vor Einreichung der Baugenehmigungsanträge anpasst und wie die lokalen Behörden das Projekt nach Beginn der formellen Konsultation bewerten werden.