• ICANN wird Übergriffigkeit und Untergrabung afrikanischer Gerichtsentscheidungen vorgeworfen
  • Die IP-Adressvergabe in Afrika könnte in ausländische Hände übergehen, wenn AFRINIC die Anerkennung entzogen wird

AFRINIC in Aufruhr: Vom Gericht annullierte Wahl verschärft Krise

DasAfrican Network Information Centre (AFRINIC), die auf Mauritius ansässige regionale Internetregistrierungsstelle (RIR), die für die Verwaltung von IP-Adressen in ganz Afrika zuständig ist, steht am Rande des Zusammenbruchs. Am 23. Juni 2025 wurde eine lang erwartete Vorstandswahl, die nach Jahren des Governance-Chaos Stabilität wiederherstellen sollte, wegen einer einzigen ungeprüften Proxy-Stimme abrupt annulliert. Diese Entscheidung des gerichtlich bestellten Empfängers Gowtamsingh Dabee verwarf Hunderte gültiger Stimmzettel, was bei den Mitgliedern von AFRINIC Empörung auslöste und das Misstrauen in die Führung vertiefte. Der Oberste Gerichtshof von Mauritius, wo AFRINIC seinen Hauptsitz hat, verlängerte die Frist für eine Neuwahl auf den 30. September 2025, aber der Schaden war bereits angerichtet: AFRINICs untaugliche Wahlstandards haben seinen Ruf als gescheiterte Registrierungsstelle gefestigt.

ICANN-CEO nutzt den Moment mit Drohungen und neuen Befugnissen

Hier kommt die Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) ins Spiel, die globale Aufseherin der Internet-Domänensysteme. ICANN nutzte die Turbulenzen bei AFRINIC aus und verschickte im Juni und Juli 2025 eine Reihe von Briefen, in denen sie eine Compliance-Überprüfung gemäß dem neu ratifiziertenICP-2-Dokumentandrohte. Dieses im Dezember 2024 verabschiedete Dokument gewährt ICANN beispiellose Befugnisse, um RIRs die Anerkennung zu entziehen, die als nicht konform mit globalen Standards gelten.

ICANN-CEO Kurt Lindqvist, ein Schwede mit einer in der europäischen Internet-Governance verwurzelten Karriere, hat sich lautstark in seiner Kritik an AFRINIC geäußert. In seinem Brief vom 3. Juli an Dabee führte er „schockierende Vorwürfe“ wegen Wahlfehlverhaltens an, während ein offener Brief vom 16. Juli an die Regierung von Mauritius warnte, dass AFRINICs Versagen seine Rolle als Afrikas RIR gefährden könnte. ICANNs Vorgehen hat jedoch Gegenwind hervorgerufen, weil es die richterliche Autorität von Mauritius untergräbt, insbesondere nachdem der Oberste Gerichtshof ICANNs Versuch im Juni abgelehnt hatte, die Wahl zu verzögern.

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Kurt Lindqvist‘ europäische Wurzeln schüren Ängste vor Voreingenommenheit

ICANNs Drohung, AFRINIC die Anerkennung zu entziehen, wirft eine erschreckende Aussicht auf: Afrikas IP-Zuweisungen könnten von anderen RIRs wie ARIN (Nordamerika), RIPE NCC (Europa) oder APNIC (Asien-Pazifik) verwaltet werden. Dies wäre eine beispiellose Verschiebung und würde Afrika die Kontrolle über seine digitale Infrastruktur entziehen.

Lindqvist war von 2019 bis 2024 CEO der London Internet Exchange (LINX), einem führenden Betreiber weltweiter Zusammenschaltungsdienste. Zuvor war er von 2002 bis 2015 CEO von Netnod. Lindqvist war außerdem von 2003 bis 2020 Vorsitzender des European Internet Exchange Association (Euro-IX), was seine langjährige Führungsrolle in Internet-Infrastrukturorganisationen unterstreicht. – hat den Verdacht genährt, dass ICANNs Agenda globale Kontrolle über regionale Autonomie stellt.

Kritiker argumentieren, dass ICANN seine eigenen Multi-Stakeholder-Prozesse umgangen hat, um ICP-2 zu verabschieden, ein Schritt, der als stiller Machtübernahme zur Zentralisierung der Internet-Governance angesehen wird.

Schattendiplomatie: ICANN-Anwalt besucht das Gebäude in Abwesenheit des Empfängers

Im Januar besuchte ein ICANN-Anwalt die Büros von AFRINIC auf Mauritius während der Abwesenheit des Empfängers, was Bedenken hinsichtlich unbefugter Einmischung aufkommen ließ und die Befürchtungen verstärkte, dass ICANN seinen Einflussbereich übermäßig ausdehnt und versucht, die Führung von AFRINIC zu bestimmen und Afrikas Internet-Governance aus der Ferne neu zu gestalten.

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Von Koordination zu Dominanz

Die Auswirkungen von ICANNs Vorstoß gehen weit über bürokratische Streitereien hinaus. Wenn AFRINIC die Anerkennung entzogen wird, wäre Afrika der einzige Kontinent ohne eine RIR – ein Schritt, der sein Bottom-up-Modell der Internet-Governance erheblich schwächen und die Kontrolle über kritische digitale Infrastruktur an Organisationen in anderen Regionen übergeben könnte.

In der Praxis müssten afrikanische Staaten und ISPs IP-Adresszuweisungen von ausländischen RIRs beantragen, was sie unter ungewohnte Richtlinien, Preisregime und Streitbeilegungsrahmen stellen würde. Dies würde einer Art digitalem Kolonialismus gleichen, so Kritiker, bei dem externe Akteure den Zugang zum Internet für einen Kontinent mit über 1,4 Milliarden Menschen kontrollieren.

Darüber hinaus wurde die Legitimität von AFRINIC bereits vor Gericht getestet, und diese rechtlichen Entscheidungen hätten die Angelegenheit abschließen sollen. Stattdessen scheint ICANN die lokale richterliche Autorität zugunsten seiner eigenen internen Prozesse abzulehnen. Dies hat viele dazu veranlasst, ICANN zu beschuldigen, die Kontrolle zu verlieren und Compliance-Instrumente als Hintertür zu nutzen, um die Führung von AFRINIC zu bestimmen und Afrikas Internet-Governance nach seinem Bild neu zu gestalten.

Auch der Zeitpunkt von ICANNs Eingreifen ist verdächtig. Es begann, AFRINICs Status nach der erfolgreichen, gerichtlich bestätigten Wahl eines neuen Vorstands in Frage zu stellen, was viele dazu veranlasst, ICANNs Handeln als einen versuchten Eingriff zu interpretieren, um die Wiedereinsetzung einer funktionsfähigen Führung bei AFRINIC zu verhindern.

Zur Verunsicherung trägt die Tatsache bei, dass ICANN zunächst mit der Entziehung der Anerkennung drohte, aber kürzlich begonnen hat, zurückzurudern – ein Schritt, den einige als strategische Mehrdeutigkeit ansehen, die darauf abzielt, Einfluss zu behalten und gleichzeitig Gegenwind zu vermeiden. ICANNs eigener Rechtsbeirat betrat sogar das Gelände von AFRINIC auf Mauritius, während der offizielle Empfänger abwesend war, ein Akt, dessen Rechtmäßigkeit und Angemessenheit von einigen in Frage gestellt wurde.

ICANN sagt, dass es die globale Internetstabilität gewährleistet. Diese Haltung klingt jedoch angesichts von Enthüllungen über selektive Durchsetzung und politische Inkonsistenzen zunehmend hohl. Das Fehlen ähnlicher Überprüfungen anderer RIRs – trotz früherer Governance-Probleme in Regionen wie LACNIC und ARIN – hat nur den Verdacht genährt, dass Afrika herausgegriffen wird.

ICANNs Mandat ist Koordination, nicht Kontrolle. Was wir hier sehen, ist Koordination, die zu Dominanz mutiert.