• Der Entwurf würde Rechenzentren auf leichtindustrielle Standorte beschränken und Wege zu geänderten Baustandards entfallen lassen.
  • Die Kühlung mit Trinkwasser wäre untersagt, während Projekte einen Abstand von 650 Fuß zu Wohngebieten und Zugang zu einem bestehenden oder geplanten Umspannwerk erfordern würden.

Der Sachverhalt

Gilbert, Arizona, erwägt neue Vorschriften für zukünftige Rechenzentrumsprojekte. Die Stadtverwaltung gab an, dass bei der Einführung des Vorschlags keine Anträge anhängig waren. Eine Anhörung der Planungskommission war für den 5. August angesetzt, während der Stadtrat die Änderungen voraussichtlich am 1. September prüfen wird. Die Empfehlung der Kommission war zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts noch nicht veröffentlicht. Der Entwurf sieht vor, Gewerbeparks als zulässige Zonierungskategorie zu streichen und Rechenzentren auf leichtindustrielle Standorte zu beschränken.

Dem Vorschlag zufolge würden Entwickler zwei Wege zur Beantragung von Ausnahmen verlieren: Änderungen im Planungsbereich und Sondernutzungsgenehmigungen. Rechenzentren dürften nicht an das Trinkwassernetz von Gilbert angeschlossen werden oder eine Verdunstungskühlung mit offenem Kreislauf nutzen. Standorte müssten zudem mindestens 400 Fuß von angrenzenden Grundstücken und 650 Fuß von Wohnhäusern entfernt sein, Zugang zu einem bestehenden oder geplanten Umspannwerk haben und eine Lärmstudie sowie einen Minderungsplan vorlegen.

Die Einschätzung

Der Vorschlag würde Entwickler dazu zwingen, mehrere Fragen zu klären, bevor sie einen Standort als geeignet betrachten. Industrielle Zonierung, ausreichender Abstand zu Wohnhäusern und Zugang zu einem Umspannwerk würden zu festen Standortanforderungen werden und nicht mehr zu Fragen, die später im Genehmigungsverfahren behandelt werden könnten.

Der Wegfall von Änderungen im Planungsbereich und Sondernutzungsgenehmigungen würde zudem weniger Spielraum für Ausnahmen lassen. Ein Standort, der die Zonierungs- oder Abstandsanforderungen nicht erfüllt, müsste mit größerer Wahrscheinlichkeit grundlegend umgestaltet oder ganz aufgegeben werden. Die Wasserbestimmungen würden ähnlich dazu führen, dass Entscheidungen zur Kühlung früher getroffen werden müssen, da Projekte nicht auf das Trinkwassernetz von Gilbert oder auf Verdunstungssysteme mit offenem Kreislauf zurückgreifen könnten.

Für BTW-Leser würden die Vorschriften die Entwicklung von Rechenzentren nicht verhindern, aber sie würden den Pool geeigneter Standorte verkleinern. Entwickler müssten Zonierung, Abstände, Stromzugang und Kühldesign gemeinsam bewerten, bevor sie größere Investitionen in Grundstücke, Planung und Genehmigungen tätigen.

Ausblick

Die Empfehlung der Planungskommission wird zeigen, ob der Vorschlag unverändert weiterverfolgt wird. Der Stadtrat wird ihn voraussichtlich am 1. September prüfen. Der endgültige Text sollte klären, ob die Abstands-, Wasser- und Genehmigungsbeschränkungen bestehen bleiben und wie sie für Erweiterungen, bestehende Anlagen und bereits in Diskussion befindliche Projekte gelten.