Apple verliert Antrag auf Abweisung der britischen Klage zu App-Store-Gebühren

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Ein Richter hat den Antrag von Apple auf Abweisung einer Klage in Höhe von fast einer Milliarde Dollar abgelehnt und das Unternehmen gezwungen, sich den Vorwürfen unfairer Provisionen zu stellen, die mehr als 1.500 Entwicklern in Großbritannien auferlegt wurden. Die von Sean Ennis angeführte Klage behauptet, Apple habe seine marktbeherrschende Stellung missbraucht, fordert Schadensersatz und beleuchtet die regulatorische Prüfung in den USA und Europa hinsichtlich seiner Gebührenstruktur.

Trotz Apples Argument, dass britische Entwickler nur dann Anspruch auf Entschädigung hätten, wenn ihnen über den britischen App Store Rechnungen gestellt wurden, entschied der Richter zugunsten der Kläger und ebnete den Weg für weitere Gerichtsverfahren. Der Versuch von Apple, eine auf fast eine Milliarde Dollar geschätzte Klage abzuweisen, wurde am Freitag von einem Richter abgelehnt, der entschied, dass sich das Unternehmen den Anschuldigungen stellen muss, mehr als 1.500 britischen Entwicklern unfaire Provisionen für App- und In-App-Käufe auferlegt zu haben.

Die Klage wurde von Sean Ennis, Professor für Wettbewerbsrecht und Ökonom, im vergangenen Jahr beim Competition Appeal Tribunal (CAT) in London eingereicht und behauptet, Apple habe unfairerweise Provisionen von bis zu 30 % verlangt. Auch zu lesen: Wie hat das Internet begonnen? Auch zu lesen: Sollte verstorbenen Kindern ein «Leben nach dem Tod» durch KI ermöglicht werden? Apple steht zunehmend unter regulatorischer Beobachtung. Das Anwaltsteam von Ennis argumentiert, dass Apple seine marktbeherrschende Stellung auf dem Markt für den Vertrieb von Apps auf iPhones und anderen Geräten missbraucht hat und fordert Schadensersatz.

Während Apple angibt, dass 85 % der Entwickler in seinem App Store keine Provision zahlen, steht das Unternehmen in den USA und Europa wegen seiner Gebührenstruktur zunehmend unter regulatorischer Beobachtung. Neue EU-Vorschriften verlangen, dass Apple Nutzern erlaubt, Apps aus alternativen Quellen herunterzuladen, während in den USA nach einem Rechtsstreit mit Epic Games, dem Entwickler von „Fortnite“, Änderungen am App Store vorgenommen wurden.

Apples Anwalt Daniel Piccinin argumentierte im Januar, dass britische Entwickler nur dann Anspruch auf Entschädigung hätten, wenn ihnen über den britischen App Store Rechnungen gestellt wurden, aber Richter Andrew Lenon wies dies zurück und erklärte, dass das Anwaltsteam von Ennis eine realistische Chance habe, nachzuweisen, dass Apples Überforderung britischer Entwickler bei Transaktionen in nicht-britischen Shops ein Fehlverhalten im Vereinigten Königreich darstelle. Apple steht ein weiterer Fall bevor.

Darüber hinaus sieht sich Apple einem weiteren Fall wegen angeblich defekter iPhone-Akkus im Namen von rund 24 Millionen iPhone-Nutzern gegenüber, der im vergangenen Jahr bestätigt wurde. Beide Fälle werden von Apple bestritten, und die Prozesse werden nicht vor 2025 erwartet.