الخلاصة

  • قارن WaterWatch تدفق الماء عند كل محطة بسجلها التاريخي لليوم نفسه من السنة.
  • اشترط وصف الموقع في مايو 2002 سجلاً متصلاً لا يقل عن ثلاثين عاماً. لكل نقطة صغيرة خبرة طويلة.

لو نشرت هذه الخريطة إعلان توظيف، لطلبت خبرة ثلاثين عاماً. كان الموقع حديثاً، لكن شروط القبول فيه تناسب المخضرمين. جهاز قياس جديد تماماً يستطيع أداء عمله بإتقان؛ مشكلته أن خانة الخبرة ما زالت فارغة.

هذا الشرط ورد في تعريف USGS بموقع WaterWatch في مايو 2002. كانت الخريطة تعرض الظروف الحالية عند نحو ثلاثة آلاف محطة في الولايات المتحدة وبورتوريكو. يتحدد لون النقطة بمقارنة التدفق الحالي بقياسات المحطة في اليوم نفسه من السنوات السابقة.

للسجل الطويل وظيفة مباشرة. إنه يساعد القارئ على معرفة موضع قراءة اليوم ضمن تاريخ هذا المكان.

كل نهر يعود إلى ملفه

قد يحمل نهر كبير ماء أكثر بكثير من جدول صغير، فيما يمر الاثنان بيوم عادي. مقارنة الكميات مباشرة تظهر فرق الحجم أولاً. أما مقارنة كل موقع بماضيه الموسمي فتوضح مدى اختلاف حالته الحالية عن المعتاد فيه.

جمع WaterWatch تلك المقارنات في شاشة واحدة. استخدم مفتاح خريطة 2002 الأخضر للجزء الأوسط من القيم التاريخية. وأعطى التدفقات المنخفضة ألواناً دافئة، والمرتفعة درجات من الأزرق. وكانت للقيم التي تسجل رقماً قياسياً جديداً لذلك اليوم ألوان خاصة.

كان هذا الترتيب يوفر عملاً على المستخدم. ففي تقرير نشرته USGS عام 2005، تروي الوكالة أن القراءات الآنية لمحطات منفردة كانت متاحة على الإنترنت بحلول منتصف التسعينيات. وكان وضعها في سياق تاريخي يتطلب فحص كل محطة على حدة.

في منتصف 1999، ظهرت خريطة لمؤشرات التدفق عند محطات ذات سجلات طويلة. سرعان ما أصبحت مركز WaterWatch. صار المتصفح يجمع نتائج المقارنة التي كان القارئ يبحث عنها متفرقة.

ويمكن للزائر الانتقال من خريطة البلد إلى خريطة ولاية، ثم فتح الرسم البياني لمحطة بعينها. وصفت نشرة 2002 الموقع بأنه مدخل جغرافي إلى نظام معلومات المياه NWIS-Web. تقود النقطة الملونة إلى القياسات التي أعطتها لونها.

ولاية واحدة، حالتان متباعدتان

أورد تقرير 2005 خريطة يوم 16 سبتمبر 1999، حين وصل Hurricane Floyd إلى اليابسة. شهد شرق كارولاينا الشمالية تدفقات قياسية الارتفاع، بينما استمر الجفاف في أجزاء واسعة من غربها. داخل حدود الولاية كان خبران يحتاج كل منهما إلى شرح مختلف.

أبقت الخريطة المحطات في مواقعها. أمكن للقارئ رؤية الانقسام الجغرافي، ثم دراسة الرسوم التي تخص منطقته. كان تلخيص الولاية كلها في عبارة واحدة سيضع عبئاً ثقيلاً على تلك العبارة.

أتاح WaterWatch أيضاً اختيار الفترة الزمنية. هناك القراءات الآنية، ومتوسط اليوم السابق، ومتوسط الأيام السبعة الماضية. يساعد المتوسط الأسبوعي على تتبع الظروف المستمرة. ويمكن جمع الخرائط اليومية المتتالية في حركة مرئية. يشاهد الزائر تبدل الألوان، بدلاً من الاعتماد على ذاكرته لحفظ مواقع نقاط الأمس.

وراء سرعة التصفح عمل بطيء ومتواصل. معدات تحتاج إلى صيانة، وماء يجري قياسه، ونتائج تحفظ سنة بعد سنة. أعطى الموقع هذا العمل القديم مهمة إضافية: تفسير الرقم الذي وصل للتو.

تبدأ قصص المواقع عادة من يوم إطلاقها. أما WaterWatch فيستحق أن يعود بالسرد إلى ما قبل الافتتاح. المحطات التي صارت نقاطاً قابلة للنقر كانت قد أمضت عقوداً في العمل. وصلت الفأرة إلى المكتب متأخرة، ووجدت فريقاً شديد الخبرة.

المصادر