الخلاصة

  • كان رقم 85 مدينة في تقرير ديسمبر 1977 يعني وجود إمكانية للاتصال المحلي بشبكة Telenet، لا وجود مستخدمين نشطين في كل مدينة ولا اتصال المنازل.
  • وسعت الشركة شبكة تعتمد على خطوط تملكها شركات اتصالات أخرى، فيما تجاوزت خسائرها المتراكمة 8 ملايين دولار وكانت تبحث عن تمويل لمواقع جديدة.

التحليل

لا يوضح الانتشار الجغرافي وحده من استخدم الشبكة. ففي تقرير نشره William H. Jones في 22 ديسمبر 1977، قيل إن Telenet وصلت إلى 85 مدينة في أمريكا الشمالية وأتاحت الاتصال المحلي لنحو 80 في المئة من سكان الولايات المتحدة. وذكر المقال أن معظم المشتركين شركات أو جهات حكومية تربط بين المحطات الطرفية والحواسيب داخل مؤسساتها. وشملت الأمثلة جامعات وشركة تأمين وبنكاً. لذلك لم يكن الرقم إحصاءً للمشتركين أو خطوط المنازل أو حجم الحركة أو عدد الأشخاص الذين استخدموا الخدمة. (The Washington Post، 22 ديسمبر 1977)

استثمرت Telenet في محولات الرزم والواجهات التي تصل المحطات الطرفية بالحواسيب المضيفة. أما نقل البيانات بين مراكزها فاعتمد على خطوط عالية السرعة استأجرتها من شركات قائمة. وتصف نشرة الشركة لعام 1974 مشغلاً ذا قيمة مضافة يجمع بين الدوائر المستأجرة والتحويل والتبديل وتشخيص الأعطال والفوترة. كانت النشرة مادة ترويجية وعرضت بعض الخدمات على أنها خطط، لكنها تبين تقسيم العمل: أدارت Telenet شبكة بيانات من دون أن تملك معظم مرافق النقل بعيدة المدى. (Telenet Report، صيف 1974)

عكست عملية التمويل هذا الترتيب. فقد أوردت الصحيفة إيرادات بلغت 126,799 دولاراً في 1975 و1.9 مليون دولار في الأشهر السبعة الأولى من 1977؛ والفترتان غير متساويتين في الطول، فلا تصلح المقارنة المباشرة بينهما. وأفادت بخسائر تجاوزت 8 ملايين دولار منذ تأسيس الشركة. شمل الطرح العام الأولي 625 ألف سهم بسعر 9 دولارات، بعد أن كانت الشركة تأمل في سعر بين 16 و20 دولاراً. وتوقعت الإدارة بلوغ إيرادات تسمح بتحقيق أرباح في 1979، وخططت لاستخدام حصيلة الطرح لإضافة مواقع في 1978. كان ذلك توقعاً وخطة تمويل، لا نتيجة تحققت.

ولا يتفق عدد المدن في المصادر. فتقرير تقني أصدره NIST عام 1980، مستنداً إلى نشرة Telenet لعام 1977، ذكر 81 مدينة ونبه إلى أن المعلومات تحتاج إلى تحقق مباشر. لكنه لا يفسر اختلافها عن 85 مدينة في تقرير الصحيفة. ينبغي إبقاء الرقمين كسجلين منسوبين إلى مصدرهما، لا جمعهما في حصيلة مدققة. (NIST Technical Note 1104)

وفي أبريل 1978، سجل Lawrence Roberts، رئيس مجلس إدارة Telenet، 187 عقدة شبكة و79 محولاً وخدمة اتصال هاتفي محلية في 156 مدينة أمريكية. وفي ديسمبر، تحدثت الصحيفة عن 170 مدينة في الولايات المتحدة و22 دولة أجنبية، لكنها أوردت أيضاً استمرار الخسائر ومقترحاً من GTE للاستحواذ لم تكن الموافقات عليه قد اكتملت. اتسع نطاق الشبكة، إلا أن التقارير المتاحة لا تثبت أن الشركة حققت أرباحاً مستقلة. (Roberts، “The Evolution of Packet Switching”، 1978؛ The Washington Post، 11 ديسمبر 1978)

المصادر