الخلاصة

  • يؤرخ أرشيف الأكاديمية الصينية للعلوم وIHEP رسالةً من بكين إلى CERN في أغسطس 1986، ويصفانها بأنها أول بريد إلكتروني من الصين. يصف السجل دخولاً عن بُعد عبر وصلة ساتلية، لا عقدة بريد في CSNET.
  • افتُتحت في سبتمبر 1986 خدمة منفصلة بين ICA وكارلسروه عبر X.25. وفي 1987 أرسل مضيف CSNET/PMDF في ICA رسالة إلى الشبكات العلمية الدولية؛ كُتبت في 14 سبتمبر ولم تُرسل بنجاح إلا في 20 منه.
  • سبق الإرسال خطاب NSF في 8 نوفمبر الذي رحّب بمد البريد الإلكتروني عبر CSNET وBITNET إلى الصين. كانت تلك وصلة بريد، لا اتصالاً كاملاً بالإنترنت، وهو ما تضعه سجلات CERnet في 1994.

كلمة «الأول» تخفي أكثر من معيار

تظهر في تاريخ أول بريد إلكتروني صيني تاريخان. يضع أرشيف الأكاديمية الصينية للعلوم ومعهد فيزياء الطاقة العالية (IHEP) إحدى المحطات في 25 أغسطس 1986. كان Weimin Wu أمام حاسوب في معهد 710 ببكين؛ ووفقاً للأرشيف، دخل عن بُعد عبر وصلة ساتلية إلى حاسوب في CERN بجنيف وأرسل رسالة. وتحدد CERN Courier المتلقي بأنه Jack Steinberger. ويصف IHEP ذلك بأنه أول بريد إلكتروني من الصين.

أما «الأول» الآخر فيخص نظاماً مختلفاً. ففي سبتمبر 1987، أنشأ فريق في معهد تطبيقات الحاسوب (ICA) ببكين وزملاؤه في كارلسروه عقدة بريد CSNET/PMDF. حملت الرسالة عنوان «First Electronic Mail from China to Germany». وكان المقصود أن تدخل الشبكات العلمية الدولية عبر ربط الحواسيب بين بكين وكارلسروه، وشملت قائمة المتلقين باحثين في الولايات المتحدة وأيرلندا، إلى جانب ألمانيا.

يمكن أن يصح السجلان معاً. إرسال رسالة من الصين إلى حاسوب بحثي في الخارج لا يساوي وجود مضيف محلي يمرر الرسائل عبر شبكة دولية. الأفضل تحديد الطرفين والخدمة التي يقيسها كل ادعاء بدلاً من اختيار يوم واحد للاحتفال.

تبادل 1986 خدم التعاون العلمي

جاء الاتصال بـ CERN استجابةً لحاجة تعاون في فيزياء الطاقة العالية. يصف أرشيف الأكاديمية وصلة ساتلية ودخولاً عن بُعد من بكين إلى جنيف. وهو يثبت إرسال رسالة، لكنه لا يوثق مضيف CSNET في الصين ولا مرحلاً دولياً للبريد استمر في العمل. لذا فهو دليل قوي على رسالة 1986، لكنه لا يكفي لإثبات عضوية أوسع في الشبكات.

وفي العام نفسه، حدثت خطوة أخرى. يذكر Werner Zorn أن خدمة بريد عبر حوار بعيد على X.25 افتُتحت في الأول من سبتمبر بين ICA في بكين وقسم علوم الحاسوب في كارلسروه، وكانت متاحة لعدة مستخدمين. ومع ذلك، فإن جلسة بعيدة مع مضيف أجنبي واحد تختلف عن عقدة CSNET محلية تتبادل الرسائل مع شبكة بحثية أوسع.

رسالة 1987 عبرت شبكات عدة

ينبغي ألا تُحذف الأيام الستة من الرواية. صاغ الفريق الصيني الألماني رسالة «Across the Great Wall» في 14 سبتمبر، لكنها لم تغادر الصين في ذلك اليوم. ويضع سجل Jay Hauben الأصلي ورواية Zorn أول إرسال ناجح في 20 سبتمبر.

في ICA، استخدم المرسل مودماً بسرعة 300 باود للوصول إلى منفذ X.25 لدى PKTELCOM Beijing. ونقل مسار ساتلي الحركة إلى شبكة الحزم الإيطالية ITAPAC. ثم مررها بوابة إلى الشبكة الألمانية DATEX-P، ومنها وصلت إلى مضيف Siemens في كارلسروه. بعد ذلك نقلت عقدة CSNET المحلية الرسالة إلى وجهات أخرى. كان المسار مكلفاً، إذ فُرضت رسوم مستقلة على كل مقطع دولي. كانت هذه خدمة تخزين وترحيل بُنيت فوق شبكات تديرها جهات مختلفة، وليست دائرة اتصال متصلة من الصين إلى الإنترنت كله.

جاء الإقرار بعد تشغيل المسار

في 8 نوفمبر، أرسل Stephen Wolff، وهو مسؤول في المؤسسة الوطنية الأمريكية للعلوم، خطاباً يرحب بتوسيع البريد عبر CSNET وBITNET إلى الصين. جاء الخطاب بعد إرسال سبتمبر الناجح. وهذا الترتيب مهم: منح الخدمة إطاراً مؤسسياً أوضح داخل شبكات تمولها وتنسقها الولايات المتحدة، لكنه لم ينشئ المسار بين بكين وكارلسروه ولم يجعل رسالة الاختبار تعمل.

وسّع إطلاق CANET في مارس 1988 قاعدة المؤسسات. تصف CERnet الشبكة الأكاديمية الصينية بأنها ربطت عشرات الجهات التعليمية والبحثية، وتبادلت البريد مع الإنترنت عبر بوابة X.25 في كارلسروه. ويميز سجلها هذه الخدمة عن الاتصال الكامل بالإنترنت الذي تحقق لاحقاً. كان ممكناً لعقدة بريد أن تتيح للباحثين تبادلاً دولياً من دون أن تصبح كل جامعة أو حاسوب أو مستخدم جزءاً من شبكة IP عامة.

منظور لاحق لا لغة الفريق في الثمانينيات

تقدم الملاحظة 65 لهينغ لو، Running-Code Primacy، اختباراً تحليلياً لاحقاً: صف التنفيذ الذي عمل فعلاً، والمشاركين الذين اعتمدوه، ومداه، قبل أن تجعل خطاباً سياسياً أو تسمية تاريخية بديلاً عن النظام كله. لم تكن تلك مفردات فريقي بكين وكارلسروه. وباستخدام هذا المنظور مع التحفظ، تبقى ثلاث حقائق واضحة: رسالة CERN عام 1986 حدثت؛ عقدة CSNET عام 1987 أتاحت خدمة بريد أوسع؛ ولا يمثل أي منهما وحده اتصالاً كاملاً بالإنترنت.

وتظل هناك حدود للمصادر. لا تعرض المواد المتاحة كامل طبقات البروتوكول لرسالة CERN عام 1986، ولا تثبت أنها وفرت خدمة بريد مستمرة. أما في 1987، فتوضح ترويسات البريد المحفوظة ووصف المسار والموافقة اللاحقة على CSNET حدود الخدمة والمرحّل. الفرق تقني، لا احتفالي.

المصادر