الخلاصة

  • في أغسطس 1994، أعلنت جامعة إلينوي وSpyglass أن Spyglass ستتولى التراخيص التجارية المستقبلية لـNCSA Mosaic. وظلت التراخيص القائمة سارية، واستمر إتاحة نسخة عامة محمية بحقوق النشر للأفراد مجاناً.
  • لم تكن Netscape اسماً جديداً لـSpyglass ولم ترث ترخيصها لـMosaic. سمح اتفاق ديسمبر لـNetscape بتسويق برمجياتها الخاصة من دون ترخيص من الجامعة أو Spyglass، مقابل التوقف عن استخدام علامات MOSAIC التابعة للجامعة.

لم يكن اسم Mosaic يشير إلى شيء واحد فقط. فقد عنى متصفحاً طوره المركز الوطني لتطبيقات الحوسبة الفائقة (NCSA)، وعلامة تجارية للجامعة، وحقوقاً في البرمجيات، ومطورين انتقل بعضهم لاحقاً إلى شركة أخرى. تكشف وثائق 1994 أن هذه العناصر سلكت طرقاً منفصلة.

في 24 أغسطس، أعلنت الجامعة وSpyglass تمديد اتفاق التطوير والترخيص الموقع في مايو، مع إسناد حقوق الترخيص التجاري المستقبلية لـNCSA Mosaic إلى Spyglass. وصفت الوثيقة Spyglass بأنها قناة لإنتاج نسخ تجارية محسنة لأنظمة Windows وMacintosh وUnix، وتوزيعها عبر شركات البرمجيات وموردي الأنظمة والخدمات المتصلة بالإنترنت. كما قالت الجامعة إنها ستحترم التراخيص التجارية القائمة وتحيل الطلبات الجديدة إلى Spyglass. تغيرت جهة تنظيم التوزيع التجاري المقبل؛ ولم تتوقف النسخة العامة.

ذكر الإعلان نفسه أن الأفراد سيظلون قادرين على تنزيل نسخة عامة محمية بحقوق النشر مجاناً. ووضع خطاً لتقسيم العمل: يركز NCSA على البحث في خصائص الأجيال التالية، فيما تطور Spyglass نسخاً تجارية لدمجها في منتجات وخدمات شركات أخرى. كما تعهدت Spyglass بإعادة بعض التحسينات إلى NCSA للنظر في إدراجها بالنسخة العامة. هذا ما أعلنته الأطراف عن نيتها، وليس دليلاً على أن كل تحسين مخطط أُعيد بالفعل.

أما المسار التجاري الآخر فانبثق من فريق ومنتج منفصلين. تذكر ديباجة اتفاق ديسمبر أن Netscape Communications، التي كانت تسمى سابقاً Mosaic Communications، أسسها Jim Clark وMarc Andreessen، وأنها وظفت مطورين من مشروع NCSA. وقال الإعلان العام إن Netscape تستطيع تسويق برمجياتها من دون ترخيص من الجامعة أو Spyglass، لكنها لن تستخدم اسمي MOSAIC أو NCSA MOSAIC لتعريف منتجاتها. وأكدت الجامعة أنها لا تتهم Netscape بارتكاب مخالفة.

لا تجعل هذه الشروط Netscape مرخصاً من Spyglass، ولا تنقل إليها تلقائياً حقوق الجامعة لمجرد انتقال بعض الموظفين. يصف إفصاح Netscape في نشرة طرح الأسهم لعام 1995 تعهد الجامعة وSpyglass بعدم تقديم مطالبات محددة تتعلق بالعلامة التجارية أو حقوق النشر أو الأسرار التجارية أو الموظفين السابقين، مقابل مدفوعات على مدى عامين. خفف الاتفاق المخاطر القانونية وأتاح تسويق المنتجات المستقلة، لكنه لم يكن حكماً قضائياً بشأن الشيفرة التي استخدمتها Netscape.

والترخيص وحده لا يكشف محتوى المنتج. كتب Eric Sink، الذي قاد فريق متصفحات Spyglass، لاحقاً أن الشركة رخّصت تقنيات NCSA وعلاماته التجارية لكنها كتبت تطبيقات المتصفح من الصفر. هذا استرجاع من مشارك في التطوير، وليس بديلاً عن العقد. لكنه يبين لماذا لا تعني عبارة «Mosaic مرخّص» تلقائياً أن الشيفرة المصدرية لـNCSA أُعيد توزيعها.

سلكت Mosaic، إذاً، مسارين تجاريين مختلفين: حصلت Spyglass على قناة التراخيص التجارية المستقبلية لـNCSA Mosaic، وسوّقت Netscape برمجياتها المستقلة باسم آخر. وبالتوازي، احتفظ NCSA بنسخة عامة مجانية. تصف الوثائق تقسيماً للحقوق والتوزيع، لا خلافة شركة واحدة.

المصادر