Summary

  • سجلت عقدة Fidonet في جامعة ملاوي المكالمات والرسائل، ثم قارنت البيانات بفواتير الهاتف لحساب التكلفة الشهرية والتراكمية لكل كيلوبايت من البريد الدولي.
  • تصف الأرقام خدمة تخزين وإعادة توجيه ووصلاتها الهاتفية؛ ولا تمثل تدقيقاً لشبكة الهاتف الوطنية أو اتصالاً كاملاً بالإنترنت أو تعداداً لمستخدميه في البلاد.

التحليل

شبكة تحصي كلفتها أيضاً

في عام 1992، اقترح بولوس نيريندا تجربة عملية: هل تستطيع الحواسيب وخطوط الهاتف العادية تحسين الاتصال بين كليات جامعة ملاوي المتباعدة ومراكز الأبحاث؟ وكيف تقارن تكلفتها بالسفر والفاكس والمكالمات الصوتية؟ بلغت الميزانية الأولى 5,123 كواشا، أي نحو ألف دولار وفق تقديره. لم يكن الهدف إنشاء عمود فقري وطني مصغر، بل معالجة مشكلة يومية: صعوبة انتقال المعلومات بين المؤسسات البعيدة، مع غلاء المكالمات وتفاوت جودة الخطوط.

وصل خط هاتفي مباشر إلى كلية تشانسيلور في زومبا في سبتمبر 1993. وشغّلت العقدة Fidonet على حاسوب 386 مستعار مع مودم بسرعة 2,400 باود. أُعدت الرسائل والملفات خارج الاتصال وضُغطت، ثم نُقلت عند توفر مكالمة. أما البريد الدولي فكان ينتظر في العقدة فرصة الإرسال التالية.

لم يكن المسار الدولي الأول سهلاً. فقد ارتبط عنوان Fidonet في ملاوي بشبكة جامعة زامبيا، لكن الاتصال بعقدتها كان صعباً وجودة الخط رديئة. ويقول نيريندا إن الفريق انتقل في نوفمبر 1993 إلى Africa Zone Gate في جامعة رودس بجنوب أفريقيا، فتحسنت نسبة نجاح الاتصالات وجودتها. هذا وصف المشغل لمسار واحد، لا قياس وطني لخطوط الهاتف.

جعلت العقدة تشغيلها قابلاً للرصد أيضاً. أنشأ البرنامج سجلات يومية، ومكالماتٍ بمكالمات، ورسائلٍ برسائل. وسجلت أداة تتبع مصدر الرسالة ووجهتها وتاريخها وحجمها. قارَن الفريق السجلات بفواتير الهاتف وحللها بأدوات طورها في العقدة. تغطي سلسلة الأداء المنشورة الفترة من أكتوبر 1993 إلى مارس 1994، وتركز على حجم البريد الدولي.

قسم نيريندا كلفة الهاتف على حجم البيانات المنقولة. وانخفضت الكلفة الشهرية المبلغ عنها من 4.68 كواشا لكل كيلوبايت في أكتوبر إلى 0.88 في مارس. أما الحساب التراكمي فانخفض من 4.68 إلى 1.10. هذه أرقام الفصل عن العقدة والفترة المحددتين، وليست التكلفة الإجمالية لكل الخدمات أو سعر عبور الإنترنت أو تعرفة وطنية مدققة.

أتاحت السجلات مناقشة استرداد التكاليف. أوصت العقدة بفرض كواشا واحدة لكل كيلوبايت من البريد الدولي المرسل أو المستلم. وقال نيريندا إن هذا السعر ظل معمولاً به عند كتابته في 1996. كما أفاد بأن المستخدمين فضلوا الفوترة بحسب الرسالة على الرسم الثابت. كان ذلك قراراً في تصميم الخدمة استند إلى الحركة المقاسة، لا دليلاً على تساوي القدرة على الدفع بين المؤسسات.

ومن المهم التمييز بين Fidonet والإنترنت الكامل. ففي مايو 1995، أفاد نيريندا بوجود أكثر من 120 حاسوباً أو مؤسسة ونحو 600 مستخدم متصلين، لكن خدمة الإنترنت الكاملة كانت لا تزال تعتمد على التمويل. وفي مايو 1996 وصف الشبكة بأنها ما زالت تعتمد أساساً على التخزين وإعادة التوجيه. ويشير مسار تتبع من بريطانيا إلى خادم MalawiNet عبر وصلة فضائية E1 في 1997 إلى مرحلة لاحقة، لكنه لا يثبت توفر الوصول العام في كل مكان.

لم يكن الناتج غير المتوقع لهذه الشبكة المبكرة مجرد البريد الإلكتروني. فقد أنتجت خدمة تهدف إلى نقل الرسائل بتكلفة منخفضة أدلة تشغيلية: المكالمات المكتملة، وحجم البريد الدولي، والفاتورة المرتبطة بهما. وكان بوسع هذه البيانات توجيه تصميم العقدة وفوترتها، لكنها لا تثبت أن خدمة الهاتف الوطنية تغيرت أو أن البلاد كلها اتصلت بالإنترنت.

المصادر