إلى أي مدى تعتبر الطموحات النووية لعمالقة التكنولوجيا واقعية؟

يتم إعداد ملف 'هل الطموحات النووية لعمالقة التكنولوجيا واقعية؟' بواسطة BTW Media نظرًا لأن الأدلة المنشورة تربطه بالبنية التحتية للإنترنت أو الحوكمة أو التبعيات التشغيلية أو رؤية السوق.

في عصر يركز على حلول الطاقة المستدامة، تراهن ثلاث من أكبر شركات التكنولوجيا في العالم — أمازون ومايكروسوفت وجوجل — بقوة على الطاقة النووية. وتعد اتفاقياتهم الأخيرة لتغذية أنظمة الذكاء الاصطناعي بالطاقة النووية بإعادة تشكيل البصمة البيئية لصناعة التكنولوجيا. لكن وراء هذه الاستثمارات الطموحة يكمن سؤال أساسي:هل الطاقة النووية هي حقًا أفضل حل؟

على الرغم من أنها قد تساهم في تقليل الانبعاثات، إلا أن مخاطر الطاقة النووية — التحديات الاقتصادية والعقبات التنظيمية وتصور الجمهور — تشكل عقبات رئيسية، تاركة الكثيرين يتساءلون عما إذا كانت مخاطرة محسوبة أم رهانًا جريئًا للغاية.

الاتفاقيات التي قد تغير كل شيء

أمازون ومايكروسوفت وجوجل ليسوا غرباء عن القرارات الجريئة. فقد أثار تحولهم الأخير نحو الطاقة النووية — وخاصة المفاعلات المعيارية الصغيرة (SMR) — الحماس والقلق في آن واحد. تم الإعلان عن هذه الاتفاقيات خلال الشهر الماضي، وهي تمثل تحولًا في نهج التكنولوجيا للطاقة، حيث أصبحت الطاقة النووية الآن بديلاً محتملاً للرياح والطاقة الشمسية. تعاونت مايكروسوفت مع شركات الطاقة لإحياء محطةThree Mile Islandالشهيرة، بينما تستثمر أمازون وجوجل فيتقنية SMR. صُممت المفاعلات المعيارية الصغيرة لتكون مدمجة وأقرب إلى شبكات الكهرباء الحالية، وتعد بفترات بناء أقصر ونشر أسرع، مما يساعد عمالقة التكنولوجيا على استهداف صافي انبعاثات صفري بحلول عام 2030. قال مات غارمان، الرئيس التنفيذي لأمازون ويب سيرفيسز: «الطاقة النووية هي مصدر آمن للطاقة الخالية من الكربون. ستشجع اتفاقياتنا تقنيات نووية جديدة ستنتج الطاقة لعقود قادمة.»

ومع ذلك، تحمل التكنولوجيا مجموعة من التحديات الخاصة بها. أشار ماكسيم سونين، باحث في جامعة ستانفورد، إلى أنه على الرغم من أن المفاعلات المعيارية الصغيرة، بقدرات تصل إلى 300 ميغاواط لكل وحدة، هي حل ناشئ للطاقة النظيفة، إلا أن «المشكلات الفنية والاجتماعية والأمنية وغيرها يمكن أن تخلق عوائق في أي مرحلة من مراحل التسويق.»

المشكلات الفنية والاجتماعية والأمنية وغيرها يمكن أن تخلق عوائق في أي مرحلة من مراحل التسويق.

ماكسيم سونين، باحث في جامعة ستانفورد

الجدوى الاقتصادية

غالبًا ما يطغى جاذبية الطاقة النووية كمصدر طاقة نظيف على عقباتها الاقتصادية. فتكلفة بناء محطات نووية جديدة باهظة، حيث تعاني المشاريع بانتظام من التأخير وتجاوز الميزانيات، أحيانًا بمليارات الدولارات. خذ على سبيل المثال محطة Vogtle النووية سيئة السمعة في جورجيا بالولايات المتحدة، والتي كان من المفترض أن تكون نموذجًا للجيل القادم من الطاقة النووية. بلغت ميزانيتها الأولية 14 مليار دولار، لكن تكلفة المشروع ارتفعت إلى أكثر من 30 مليار دولار ولا تزال غير مكتملة. مع تأخيرات البناء التي امتدت لنحو 15 عامًا، أصبحت Vogtle دراسة حالة لصعوبة إدارة قطاع الطاقة النووية للمشاريع الكبيرة بفعالية.

بالنسبة للمستثمرين، فإن مثل هذه النكسات تجعل المبادرات النووية محفوفة بالمخاطر مقارنة بالتقدم السريع نسبيًا للطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية.

تذكر الوكالة الدولية للطاقة المتجددة (IRENA) أنه في عام 2023، كان متوسط التكلفة المعادلة للكهرباء (LCOE) من الطاقة الشمسية الكهروضوئية أقل بنسبة 56٪ من الوقود الأحفوري. وهذا يمثل تحولًا جذريًا مقارنة بعام 2010، حيث كانت الطاقة الشمسية الكهروضوئية أغلى بنسبة 414٪ من الوقود التقليدي. ومع ذلك، تظل الطاقة النووية كثيفة رأس المال وعالية المخاطر.

على الرغم من أن الطاقة المتجددة قد تكون أكثر جدوى اقتصاديًا، إلا أن طبيعتها المتقطعة تشكل عاملاً مقيدًا.

«بينما انخفضت تكاليف الطاقة الشمسية وطاقة الرياح بنسبة 70٪ إلى 90٪ خلال العقد الماضي، إلا أنها متقطعة — متاحة فقط حوالي 25٪ إلى 35٪ من الوقت»، كما يقول سونين. «في المقابل، تتمتع المحطات النووية بتوفر يزيد عن 90٪، لكنها معقدة وتستغرق وقتًا أطول في التطوير والتشغيل»، موضحًا الفترات الزمنية الطويلة للطاقة النووية على الرغم من إنتاجها الموثوق. توفر تقنيات الطاقة المتجددة الأخرى، مثل تخزين البطاريات على نطاق واسع، تطورات واعدة. استثمرت شركات مثل Tesla بكثافة في ابتكارات البطاريات لمواجهة تحدي تخزين الطاقة، وهو أحد التحديات الرئيسية لطاقة الرياح والطاقة الشمسية.

بالنسبة لجون بيرمان، المؤسس والمدير الاستثماري لشركة Berman Capital Group LLC، فإن الطاقة المتجددة ليست بالضرورة البديل الرئيسي للطاقة النووية. «أعتقد أن بديل الطاقة النووية ليس الطاقة المتجددة، بل الغاز الطبيعي»، يؤكد بيرمان، مشيرًا إلى أن الطاقة المتجددة، على الرغم من كونها مفيدة في سياقات محددة — خاصة المناطق المشمسة — إلا أنها غير قادرة على تلبية متطلبات الطاقة لمراكز البيانات بشكل كامل. «يمثل الغاز الطبيعي بالفعل أكثر من 40٪ من توليد الكهرباء في الولايات المتحدة، وتعتمد عليه شركات التكنولوجيا لمراكز البيانات»، كما يوضح.

كما أن بيرمان متفائل بشأن تقنيات مثل تلك التي تقدمها Net Power Inc.، والتي تستخدم الاحتراق بالأكسجين في إنتاج الغاز الطبيعي لالتقاط جميع انبعاثات ثاني أكسيد الكربون تقريبًا. بالنسبة لبيرمان، تقدم هذه التطورات مسارات واعدة لتقليل الانبعاثات دون التكاليف المرتفعة المرتبطة بالترقيات الواسعة للشبكة اللازمة للطاقة المتجددة.

أعتقد أن بديل الطاقة النووية ليس الطاقة المتجددة، بل الغاز الطبيعي

جون بيرمان، المؤسس والمدير الاستثماري لشركة Berman Capital Group LLC

القبول الاجتماعي والتنظيم

بالنسبة للكثيرين، يثير ذكر الطاقة النووية على الفور أحداثًا مثل تشيرنوبيل في عام 1986 وفوكوشيما في عام 2011، وكلاهما ترك بصمة عميقة على مواقف الجمهور تجاه الصناعة. في 11 مارس 2011، تسبب زلزال بقوة 9 درجات قبالة سواحل اليابان في حدوث تسونامي، مما أدى إلى انصهار الوقود في ثلاثة مفاعلات في محطة فوكوشيما دايتشي. بحلول منتصف أبريل، رفعت الهيئات التنظيمية اليابانية خطورة الانصهار إلى المستوى 7 على مقياس الوكالة الدولية للطاقة الذرية، مما وضعها في نفس فئة تشيرنوبيل. على الرغم من عدم وجود وفيات مرتبطة مباشرة بالتعرض للإشعاع، إلا أن المواد المشعة المنبعثة في البيئة جعلت بعض أجزاء منطقة الإخلاء تعتبر في البداية غير صالحة للسكن لعقود.

تركت هذه الحوادث علامة لا تمحى، حيث غالبًا ما تزيد التغطية الإعلامية من نظرة الخوف العامة تجاه الطاقة النووية.

أكد سونين أن تسويق التطورات التكنولوجية المتطورة في الطاقة النووية لن يكون سريعًا. «التقنيات الثورية لا تحدث أبدًا بين ليلة وضحاها، وخاصة الطاقة النووية»، كما قال، مضيفًا أنه بالإضافة إلى القضايا الاجتماعية والأمنية، فإن الإجراءات التنظيمية وحدها يمكن أن تمتد لأكثر من خمس سنوات، متفاوتة في الوتيرة والمعايير بين مناطق مثل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأوروبا.

يظل الحديث حول تسويق الطاقة النووية والتنظيم والمشاعر العامة معقدًا ولا يمكن تجاهله. «تستخدم تصميمات المفاعلات من الجيل الرابع سوائل تبريد مختلفة أو أنواع وقود ولم يتم اختبارها بعد خارج المختبر»، كما لاحظ بيرمان، مؤكدًا أن تصميمات SMR تواجه عقبات كبيرة مقارنة بنظيراتها من الجيل الثالث من حيث الموافقة التنظيمية. لا تزال مفاعلات الجيل الرابع تحتاج إلى موافقة هيئة التنظيم النووي الأمريكية (NRC) قبل أي تسويق، بينما تمتلك تصميمات الجيل الثالث هذا التصريح بالفعل.

اختبار القارئ:

أي شركة تكنولوجية أعلنت مؤخرًا عن نيتها الاستثمار في SMR كجزء من استراتيجيتها للاستدامة؟

A) أمازون
B) فيسبوك
C) تسلا
D) مايكروسوفت

(سيتم الكشف عن الإجابة في القسم التالي)

مستقبل ابتكار الطاقة

بينما تنغمس شركات التكنولوجيا مثل مايكروسوفت وأمازون في الطاقة النووية بشكل كامل، قد تتجاهل فرصة المراهنة بشكل أكبر على بدائل أكثر أمانًا واستدامة مثل الطاقة الشمسية والغاز الطبيعي وتخزين البطاريات المتقدم. هذه التقنيات، التي هي بالفعل على مسار ابتكار ثابت، تسد الفجوة من حيث الكفاءة والتكلفة. يؤكد سونين أن «الطاقة النووية والطاقة الحرارية الأرضية والطاقة الشمسية وطاقة الرياح والهيدروجين والأمونيا وغيرها من مصادر الطاقة النظيفة ليست بدائل منافسة بحتة، بل هي مكملة. لا أحد منها هو، أو من المحتمل أن يصبح، الفائز الوحيد. تعمل جميعها بشكل أفضل في ظل عوامل مختلفة.

وبالتالي، فإن تبني منظور واسع ورؤيوي للمحفظة يمكن أن يحقق في النهاية أكبر قيمة، ومع مرور الوقت، يكتسب وضوحًا.»

المفارقة واضحة: على الرغم من أن الدفع نحو طاقة أنظف ضروري، إلا أن تبني شركات التكنولوجيا للطاقة النووية يثير أسئلة أكثر مما يجيب. مع وجود مشكلات لم تُحل مثل التكاليف الفلكية والمخاوف التنظيمية وتصور الجمهور، فإن الطاقة النووية ليست بأي حال من الأحوال الحل «السحري» الذي يُزعم. هل تخطو عمالقة التكنولوجيا خطوة جريئة نحو الطاقة المستدامة، أم يسيرون مباشرة في فخ طاقة، غارقين في عقود من المخاطر غير المحلولة؟

في النهاية، قد تقدم الطاقة النووية إمكانات، لكنها ليست حلاً سهلاً. بتعقيدها وتكاليفها، من المحتمل أننا لن نجني ثمارها إلا بعد عام 2030. بالنسبة لعالم التكنولوجيا، السؤال الحقيقي هو ما إذا كانت الطاقة النووية هي حقًا المستقبل أم مجرد منعطف آخر على طريق مشهد طاقة مستدام حقًا.

إجابة الاختبار:

A) أمازون