علامة للمزاح بلا تحديث للبرمجيات: CMU عام 1982

الخلاصة

• يسجل نقاش استعادته جامعة كارنيغي ميلون عام 1982 محاولات متعددة لتمييز المزاح من الرسائل الجادة بعد أن فُهم تحذير مختلق بشأن مصعد حرفياً.
• في 19 سبتمبر اقترح سكوت فاهلمان :-) علامةً للمزاح. يوثق الأرشيف نشوء عرف جماعي، لا قراراً لوضع معيار ولا اختراعاً لجميع الرموز التعبيرية.

تحوّل المزاح إلى تحذير سلامة

بدأت القصة قبل الوجه المبتسم. في سبتمبر 1982، تبادل طلاب وموظفو علوم الحاسوب في كارنيغي ميلون مسائل في الفيزياء على لوحة نقاش إلكترونية مشتركة. سأل أحدهم عما قد يحدث لشمعة وقطرة زئبق إذا انقطع كابل المصعد. ثم ظهرت رسالة ساخرة تزعم أن المصعد الأيسر تلوث بالزئبق وتعرض لحريق محدود. ظن بعض القراء أنها رسالة تحذير حقيقية، فاضطرت مشاركة أخرى إلى توضيح أنه لم يحدث أي تسرب.

كانت الرسائل على اللوحة تنفصل عن سياق اللقاء المباشر. وتجاورت فيها الإعلانات والأسئلة والنقاشات والفكاهة. لذا أمكن لعبارة ساخرة أن تبدو خبراً، وتستدعي رداً مطولاً يطمر الموضوع الأصلي. وصف فاهلمان لاحقاً مشكلة التواصل النصي من دون إيماءات أو نبرة صوت. ويتيح النقاش الأصلي المستعاد تتبع المقترحات بحسب ترتيبها.

النجمة لم تحسم المعنى

في 17 سبتمبر اقترح نيل شوارتز وضع نجمة في عنوان الرسائل الفكاهية. ثم يسجل الأرشيف أن فاهلمان استخدم (*) في عنوان قصة عبثية عن المصعد، وأوضح بعدها أن الرسالة ليست مزحة رغم النجمة، وأنها ينبغي أن تُقرأ حرفياً. لم يكن للعلامة وحدها معنى ثابت.

اقترح مشاركون آخرون % و& و#، وشرحوا أحياناً لماذا يبدو كل رمز مضحكاً. واعترض أحدهم على إلزام النكات بعلامة، خصوصاً حين تشبه تحذيراً حقيقياً. يبدو النقاش كسجل صغير لتصميم واجهة: ما الذي ينبغي أن تعنيه العلامة؟ أين توضع؟ وهل يستطيع القارئ تمييزها بلا شرح إضافي؟

بعد يومين اقترح فاهلمان :-) للمزاح. وفي الرسالة القصيرة نفسها اقترح :-( لما ليس مزحة، مازحاً بأن تمييز الاستثناءات قد يكون أوفر. لم يثبت هذا المعنى المقابل؛ فقد صار الوجه العابس سريعاً علامةً على الاستياء أو الحزن، كما يذكر فاهلمان في «Smiley Lore».

عرف يناسب الطرفيات الموجودة

كانت الأحرف متاحة أصلاً على لوحات المفاتيح المعتادة. لم تكن هناك حاجة إلى تنسيق صور جديد أو محرر أو وظيفة في الخادم أو إصدار جديد من برنامج اللوحة؛ يكتب المرسل التسلسل ويميل القارئ برأسه ليراه. وفي استعادته عام 2021، يصف فاهلمان القيد بأنه مجموعة ASCII محدودة وسطر واحد في حقل العنوان. سهّل ذلك نسخ العلامة بين الأجهزة، لكنه لم يجعلها إلزامية. ولا يظهر في الأرشيف برنامج يتحقق من وضع العلامة على كل مزحة.

كما لا يسند النقاش رواية المخترع المنفرد. يبدأ الأرشيف في 16 سبتمبر، وينبه إلى غياب رسائل أقدم. إنه يحفظ جدال علامات المزاح، لا كل تاريخ محتمل للوجه المائل. ووصف فاهلمان نفسه لاحقاً بأنه المخترع «أو واحد من المخترعين على الأقل»، وقال إنه لا يملك دليلاً قاطعاً على استعمالات خاصة أسبق. ما تثبته الوثائق أضيق من ذلك: اقتراح مؤرخ للزوج المعروف من محارف ASCII في نقاش داخل CMU، تلاه استعمال مرئي.

انتقالها إلى مختبرات أخرى

تُظهر الرسائل التالية تنويعات ظهرت داخل الحرم الجامعي. في 10 نوفمبر شرح جيمس موريس، وكان حينها في Xerox PARC، العرف لزملائه وسرد أشكالاً مشتقة. وقدّر فاهلمان لاحقاً أن الاستخدام انتشر على نطاق واسع في CMU خلال أسبوع، ثم وصل إلى جامعات ومختبرات أخرى على ARPAnet خلال بضعة أشهر. ورسالة نوفمبر أثر معاصر مبكر لانتقالها خارج اللوحة؛ أما الجدول الأوسع فهو تقدير مشارك، لا إحصاءً للانتشار.

لم تصبح العلامة مفيدة لأن جهة مخولة أعلنتها معياراً. كانت نصاً عادياً يمكن قراءته ونسخه عبر شبكة عاملة وتعديله بسهولة. ومع انتشارها، صار الوجه المبتسم يعبّر أيضاً عن السعادة. ظل الشكل المشترك معروفاً بينما اتسع استخدامه.

ما لم يستطع الوجه حسمه

تساعد العلامة القارئ على استنتاج القصد، لكنها لا تثبته. واعترض رد على اقتراح فاهلمان بأن علامة المزاح لا تكفي، واقترح نظاماً أكثر تعقيداً لتصنيف الرسائل. واستمر آخرون في اختبار الأشكال والسخرية منها وتوسيعها. لا يسجل الأرشيف قاعدة إلزامية أو اختفاء الخلافات.

التمييز التاريخي المفيد هو بين ميزة برمجية وعرف اجتماعي. استطاعت ثلاثة أحرف قابلة للطباعة أن تنتشر من دون إصدار جديد للبرنامج؛ لكن تبنيها ظل يعتمد على قراء يتعرفون إلى الإشارة، وكتاب يختارون استخدامها، وشبكة تتيح ملاحظة الممارسة ونسخها. الوجه الصغير واجهة؛ وتاريخه سجل لجماعة تفاوضت على ما يمكن لعلامة أن توضحه وما يظل من مسؤولية القارئ.

المصادر: نقاش CMU المستعاد؛ سكوت فاهلمان، «Smiley Lore»؛ استعادة فاهلمان لعام 2021؛ الرواية المؤسسية لكارنيغي ميلون؛ دراسة تاريخية للرموز الشبيهة بالوجوه؛ نسخة من سجل لوحة النقاش في نوفمبر وديسمبر 1982.