• O braço de torres da Vodafone, Vantage Towers, é acusado de atrasar o acesso para a rede 5G da rival alemã 1&1.
  • Reguladores alemães estão investigando se a Vantage falhou em cumprir obrigações de acesso justo e não discriminatório.

O que aconteceu: Reguladores investigam unidade de torres da Vodafone por supostos atrasos no suporte à expansão da rede 5G da 1&1 na Alemanha

A Vantage Towers, spin-off de infraestrutura da Vodafone, está sob escrutínio regulatório na Alemanha por supostamente atrasar o acesso da 1&1 a sites críticos de rede móvel. De acordo com uma investigação iniciada pela Bundesnetzagentur (BNetzA) — a Agência Federal de Redes da Alemanha — a Vantage pode ter violado obrigações de fornecer acesso justo e não discriminatório à infraestrutura passiva necessária para a implantação da 5G pela nova entrante 1&1.

A disputa diz respeito a um acordo de longo prazo de torres entre a 1&1 e a ATC Germany, no qual a Vantage Towers foi contratada para ajudar a acessar milhares de locais de torres. O regulador alemão, BNetzA, está preocupado porque houve atrasos em dar à 1&1 acesso a esses locais — atrasos que a 1&1 diz estar tornando muito difícil construir sua nova rede móvel a tempo. Em resposta, a Vantage Towers afirmou que já forneceu acesso a mais de 700 locais e está trabalhando "construtivamente" com todas as partes interessadas.

VodafoneWatchfoi o primeiro a relatar as tensões regulatórias e as implicações para o braço de infraestrutura da Vodafone.

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Por que é importante

O resultado desta disputa traz implicações significativas para a concorrência e o acesso à infraestrutura no mercado móvel alemão. AUnited Internet 1&1é a quarta operadora de rede do país e uma concorrente-chave que busca sacudir um mercado dominado pela Deutsche Telekom, Vodafone e Telefónica. A investigação daBNetzAtoca em preocupações europeias mais amplas de que empresas de torres — especialmente aquelas ligadas a operadoras incumbentes — podem agir de forma a desfavorecer concorrentes emergentes.

Ao atrasar o acesso a sites, mesmo indiretamente, a Vodafone Vantage corre o risco de minar a confiança na neutralidade das empresas de torres independentes, um setor em rápida consolidação e agora vital para as implantações de 5G. Se a Vantage for considerada culpada de violar suas obrigações, ela pode enfrentar penalidades regulatórias e danos à sua reputação, especialmente porque faz parceria com empresas como DigitalBridge e KKR, que são coproprietárias da empresa.

Este episódio ecoa problemas semelhantes em outros lugares da Europa, onde o acesso à infraestrutura continua sendo um gargalo crítico para a entrega de mercados de telecomunicações abertos e competitivos. A investigação também pressiona a BNetzA a aplicar medidas mais vigorosas para evitar distorções de mercado.

Para a Vantage e a Vodafone, as consequências podem remodelar as normas de compartilhamento de torres na Alemanha e além.