• Sparkle adere ao projeto ECOTEL de €4 milhões para detectar terremotos por meio de cabos de fibra submarinos.
  • O sistema usa pequenas reflexões de luz para rastrear dados sísmicos e de temperatura em tempo real.

O que aconteceu: Sparkle instalará sensores ECOTEL em rotas de fibra do Mediterrâneo

A provedora global de telecomunicaçõesSparkleaderiu a uma iniciativa de €4 milhões da União Europeia para converter cabos de fibra óptica submarinos existentes em sensores ambientais avançados. O projeto, chamado ECOTEL (Earthquake and ecological monitoring through submarine TEL communications cables), é financiado pelo programa Horizon Europe da UE e envolve vários parceiros, incluindo o Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia e a Universidade de Malta.

O ECOTEL visa detectar terremotos submarinos, mudanças de temperatura e correntes oceânicas usando a luz retroespalhada—conhecida como espalhamento Rayleigh—dentro das fibras ópticas. O objetivo é instalar sistemas de baixo custo em estações de aterrissagem de cabos que monitorem e interpretem dados ambientais ao longo de milhares de quilômetros de infraestrutura submarina. A Sparkle contribui implantando o sistema em seus pares de fibra, notavelmente no Mediterrâneo.

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Por que é importante

Transformar cabos de telecomunicações submarinos em sensores ambientais oferece uma alternativa mais barata e de amplo alcance aos detectores tradicionais de terremotos. Permite alertas de terremotos em tempo real e um melhor rastreamento das mudanças oceânicas ligadas ao clima. Diferente de sensores subaquáticos especiais, o ECOTEL usa cabos já existentes, eliminando a necessidade de novos equipamentos. Essa medida se baseia no progresso do sensoriamento acústico distribuído (DAS), que usa linhas de fibra óptica para detectar pequenas vibrações e mudanças de temperatura.

Projetos como o cabo Curie do Google e pesquisas daAlcatel Submarine Networkstambém destacaram o potencial dessa abordagem. Com cerca de 1,4 milhão de km de cabos submarinos instalados globalmente, o impacto da implantação em larga escala pode ser transformador para sistemas de alerta precoce e monitoramento climático.

O envolvimento da Sparkle indica um sério impulso do setor por trás da tecnologia. “Essa cooperação representa um grande passo para integrar a infraestrutura de telecomunicações com a pesquisa científica”, disse um porta-voz da Sparkle. Com a volatilidade climática e o risco sísmico aumentando, o argumento para a infraestrutura digital de duplo uso nunca foi tão forte.