• Sparkle schließt sich dem 4-Millionen-Euro-Projekt ECOTEL an, um Erdbeben über Unterseekabel aus Glasfaser zu erkennen.
  • Das System nutzt winzige Lichtreflexionen, um seismische Daten und Temperaturdaten in Echtzeit zu verfolgen.

Was passiert ist: Sparkle wird ECOTEL-Sensoren auf Glasfaserwegen im Mittelmeer installieren

Der globale TelekommunikationsanbieterSparklehat sich einer 4-Millionen-Euro-Initiative der Europäischen Union angeschlossen, die darauf abzielt, bestehende Unterseekabel aus Glasfaser in fortschrittliche Umweltsensoren umzuwandeln. Das Projekt heißt ECOTEL (Erdbeben- und Umweltüberwachung über Unterseetelekommunikationskabel) und wird durch das Horizon-Europe-Programm der EU finanziert. Beteiligt sind mehrere Partner, darunter das Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia und die Universität von Malta.

ECOTEL zielt darauf ab, Unterwassererdbeben, Temperaturschwankungen und Meeresströmungen zu erkennen, indem es das rückgestreute Licht – bekannt als Rayleigh-Streuung – in den Glasfasersträngen nutzt. Ziel ist es, kostengünstige Systeme in den Kabelendstationen zu installieren, die Umweltdaten über tausende Kilometer unterseeischer Infrastruktur überwachen und interpretieren. Sparkle trägt dazu bei, indem es das System auf seinen Faserpaaren einsetzt, insbesondere quer durch das Mittelmeer.

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Warum das wichtig ist

Die Umwandlung von Unterseetelekommunikationskabeln in Umweltsensoren bietet eine kostengünstigere und weitreichende Alternative zu herkömmlichen Erdbebendetektoren. Sie ermöglicht Echtzeit-Erdbebenwarnungen und eine bessere Verfolgung klimabedingter Ozeanveränderungen. Im Gegensatz zu speziellen Unterwassersensoren nutzt ECOTEL bereits verlegte Kabel, wodurch der Bedarf an neuer Ausrüstung reduziert wird. Dieser Fortschritt basiert auf den Entwicklungen der verteilten akustischen Erfassung (Distributed Acoustic Sensing, DAS), die Glasfaserleitungen nutzt, um winzige Vibrationen und Temperaturschwankungen zu erkennen.

Projekte wie Googles Curie-Kabel und die Forschung vonAlcatel Submarine Networkshaben ebenfalls das Potenzial dieses Ansatzes aufgezeigt. Mit rund 1,4 Millionen km Unterseekabeln weltweit könnte die Auswirkung einer großflächigen Bereitstellung transformativ für Frühwarnsysteme und die Klimaüberwachung sein.

Die Beteiligung von Sparkle zeigt einen ernsthaften industriellen Schwung hinter dieser Technologie. „Diese Zusammenarbeit ist ein bedeutender Schritt zur Integration der Telekommunikationsinfrastruktur mit der wissenschaftlichen Forschung“, sagte ein Sprecher von Sparkle. Angesichts zunehmender Klimavolatilität und seismischer Risiken waren die Argumente für eine doppelt nutzbare digitale Infrastruktur noch nie so stark.