Projeto de data center de IA no norte de Devon enfrenta oposição local

•A Xlinks propõe um campus de dados de IA e armazenamento por bateria em um terreno de 850 acres perto de Great Torrington

•Os moradores estão preocupados com o uso da água, a pressão sobre a infraestrutura e o impacto ambiental

Os fatos

A Xlinks propôs um data center de IA e uma instalação de armazenamento por bateria em um terreno de 850 acres no norte de Devon, cobrindo pouco mais de um terço da área perto da subestação de Alverdiscott. A empresa ainda não apresentou pedidos de licença de construção e informa que o data center e o armazenamento por bateria serão objeto de depósitos separados. Ela estima que o projeto pode criar entre 650 e 1.200 empregos e contribuir com até 3,6 bilhões de libras esterlinas para a economia britânica.

Os planos surgiram após uma reunião pública que contou com centenas de moradores, na sequência de um anúncio do deputado local Sir Geoffrey Cox. Os moradores levantaram preocupações sobre o uso da água, ruído, riscos de incêndio, demanda de eletricidade e impacto na paisagem. A Xlinks afirma que o local foi selecionado por sua proximidade à rede elétrica, acesso a energias renováveis e clima mais fresco, com uma nova fase de consulta prevista para julho.

O projeto maior de cabo submarino renovável de 3,8 GW entre o Reino Unido e o Marrocos, liderado pela Xlinks, foi abandonado pelo governo britânico em junho de 2025 devido a preocupações com a segurança energética.

A análise

A proposta marca uma virada estratégica para a Xlinks, que perdeu o apoio do governo britânico para seu projeto emblemático de cabo submarino renovável de 3,8 GW entre o Marrocos e o Reino Unido em junho de 2025. A reconversão de seu terreno em Devon e seu acesso à rede para computação de IA e armazenamento por bateria faz a empresa passar da transmissão transfronteiriça de energia para infraestruturas domésticas.

Do ponto de vista da BTW, o desenvolvimento da computação de IA atrai atores não tradicionais — desenvolvedores de energias renováveis, empresas de armazenamento por bateria — para a cadeia de suprimentos de data centers. A lógica de localização (proximidade da rede, terreno disponível, clima fresco) reflete o posicionamento das estações de aterramento de cabos submarinos, onde as vantagens físicas da infraestrutura ditam a geografia.

A tensão entre o desenvolvimento rural e a infraestrutura de IA se intensificará à medida que os desenvolvedores de data centers enfrentarem crescentes restrições elétricas em locais tradicionais.

O que observar

Será preciso ver se a Xlinks ajusta a escala ou o design técnico do campus antes de protocolar os pedidos de licença de construção, e como as autoridades locais avaliarão o projeto uma vez iniciada a consulta formal.