• Interrupção em Manipur: No início de maio de 2023, ocorreram surtos de violência, seguidos por um bloqueio de internet de sete meses – o maior bloqueio de internet do mundo em 2023, que isolou a população de serviços essenciais e intensificou as tensões.
  • As comunidades marginalizadas mais afetadas: Minorias de gênero não tiveram acesso a cuidados de saúde, destacando os impactos desproporcionais desse bloqueio.
  • Advocacia e conscientização: Saadia Azim e outros denunciam bloqueios de internet, com iniciativas como a calculadora NetLoss, que visa conscientizar o mundo sobre as consequências econômicas.

Interrupção em Manipur: O que acontece quando a internet é desligada?

Quando a internet cai, sua ausência lança uma sombra profunda sobre as comunidades. No início de maio de 2023, a vida em Manipur, um estado no nordeste da Índia, foi abalada por surtos de violência entre comunidades, que rapidamente foram seguidos por um bloqueio de internet imposto pelo governo. Este foi o maior bloqueio de internet do mundo em 2023.

Por sete longos meses, os residentes de Manipur sofreram a perda de serviços online essenciais, desde teletrabalho e telemedicina até ensino a distância. Sem conexão digital, ficaram isolados do mundo, incapazes de expressar sua angústia ou buscar ajuda.

Saadia Azim, especialista em políticas públicas, enfatizou: 'A internet oferece um espaço onde todos podem ser iguais. Na Índia, até mesmo comerciantes locais que não sabem ler nem escrever usam a internet para fazer e receber pagamentos. Se você tirar isso deles, está isolando as pessoas de serviços básicos, ameaçando seus meios de subsistência, aprofundando a exclusão digital e inevitavelmente intensificando conflitos.'

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Consequências imprevistas: Intensificação do caos e das desigualdades

No entanto, a justificativa do governo para esse bloqueio – restaurar a paz e conter a desinformação – falhou espetacularmente. Em vez de acalmar os distúrbios, o bloqueio intensificou o caos, paralisou negócios e ameaçou meios de subsistência. A desinformação se espalhou descontroladamente, ampliando as tensões.

O saldo do bloqueio foi além das perdas econômicas. Com a comunicação cortada, famílias e amigos ficaram preocupados com a segurança de seus entes queridos, e seus laços foram testados pela incerteza.

'Uma amiga íntima tinha acabado de se mudar de Delhi para Manipur, e depois do início do bloqueio, não consegui falar com ela por quase três meses', disse Saadia.

Comunidades marginalizadas na linha de frente

Mesmo após o levantamento parcial da proibição pelo governo, algumas áreas permaneceram mal atendidas, agravando o sofrimento dos mais vulneráveis. Saadia chamou a atenção para a situação do departamento de minorias de gênero noInstitut des sciences médicales Jawaharlal Nehruna capital de Manipur, que não tinha acesso a serviços de saúde essenciais.

'O bloqueio de internet levou à paralisação das operações do instituto e interrompeu as conexões vitais dentro da comunidade de minorias de gênero, prejudicando seus sistemas de comunicação e apoio mútuo. Sete meses depois, essas pessoas ainda não têm acesso ao seu centro de saúde, projetado para suas necessidades específicas e segurança', disse Saadia.

Advocacia pela importância da internet

Diante das adversidades, defensores como Saadia convocaram a solidariedade global contra os bloqueios de internet. 'Esta é uma oportunidade para a comunidade global se conscientizar e se manifestar sobre a importância vital da internet em nossas vidas diárias, especialmente em tempos de conflito.'

Em junho de 2023, aInternet Societylançou a calculadora NetLoss noInternet Society Pulse. Ela visa conscientizar sobre as consequências econômicas dos bloqueios de internet em todo o mundo, medindo fatores como perdas de PIB, mudanças na taxa de desemprego e a inflação causada por esses bloqueios.

Felizmente, há otimismo de que o diálogo e as inovações tecnológicas mitigarão os impactos de futuros bloqueios. Como Saadia observou, a importância da internet é inegável, não apenas na Índia, mas em todo o mundo. O desafio é garantir que sua promessa – de conectividade, oportunidades e empoderamento – permaneça acessível a todos.