Investimentos em IA caem na China, na contramão da tendência global

O investimento em IA na China cai, contrariando a tendência global, é um registro público baseado em evidências de artigos, contexto do objeto, links de eventos e contexto de relacionamento.

Em 2023, a China realizou cerca de 232 investimentos em IA, uma queda de 38% em relação ao ano anterior. Com recursos limitados, 2024 pode ser um ano da verdade para muitas startups de IA na China. A desaceleração dos investimentos chineses em IA não é totalmente inesperada, dada a contínua queda do capital de risco global. A verdade está mascarada. Em 2023, o entusiasmo global pela inteligência artificial, impulsionado pelo ChatGPT, varre o planeta. À primeira vista, a inteligência artificial está a todo vapor na China, mas olhando mais de perto, não é o caso.

Apesar do hype, os investidores de capital de risco não estão tão entusiasmados quanto se poderia pensar com essa tecnologia emergente. De acordo com a consultoria CBInsight, em 2023, a China realizou cerca de 232 investimentos em IA, uma queda de 38% em relação ao ano anterior. O financiamento das empresas chinesas de IA totalizou cerca de 2 bilhões de dólares, 70% a menos que no ano anterior. Um relatório separado de uma base de dados chinesa mostrou um valor maior, embora tenha indicado a mesma tendência de queda.

Segundo a ITJuzi, nos primeiros 11 meses de 2023, a China registrou 530 rodadas de financiamento no setor de IA, uma queda de 26% em relação ao ano anterior. Esses investimentos totalizaram 63,1 bilhões de yuans (8,77 bilhões de dólares), uma queda de 38% em relação ao ano anterior e muito abaixo do pico de 2021, de 248,78 bilhões de yuans. A diferença no valor do investimento entre os dois relatórios pode ser devida às suas diferentes abordagens no cálculo das rodadas de financiamento.

A ITJuzi pode conhecer melhor a atividade de financiamento local do que seus pares estrangeiros, especialmente porque as startups de IA na China se tornaram mais desconfiadas em relação a financiamentos em dólares. Muitos temem agora que os reguladores americanos examinem de perto os fluxos de capital dos EUA para suas empresas de IA. Uma economia de mercado deprimida. Numa perspectiva mais ampla, a desaceleração dos investimentos em IA na China não é totalmente inesperada, dada a contínua queda do capital de risco global. No entanto, as startups de IA na China enfrentam um conjunto único de obstáculos.

O capital de risco americano, tradicionalmente o principal motor de crescimento do setor de internet chinês, diminuiu fortemente desde o divórcio entre China e Estados Unidos. As perspectivas de abertura de capital (IPO) das empresas de tecnologia chinesas no mercado de ações americano também se tornaram sombrias devido às tensões geopolíticas, de modo que os investidores se tornaram mais cautelosos em apoiar empresas superexpostas sem um canal de saída claro ou plano de monetização.

Wang Xiaochuan com a Baichuan e Lee Kaifu com a 01.AI, essas empresas ainda conseguem atrair financiamentos significativos, mas a maioria das pequenas empresas enfrenta investidores cada vez mais conservadores. A tarefa de desenvolver uma versão chinesa do ChatGPT coube aos gigantes da tecnologia com bolsos fundos que estocaram chips de IA, enquanto as startups subfinanciadas exploram aplicações de nicho baseadas em modelos de código aberto ou modelos chineses locais. Leia também: A startup chinesa de IA 01.AI avaliada em 1 bilhão de dólares em oito meses.

Questões surgiram sobre as proezas técnicas dos grandes modelos de linguagem chineses, pois os desenvolvedores enfrentam uma escassez crônica de chips de IA. O governo dos EUA proibiu a exportação para a China de unidades de processamento gráfico de ponta da Nvidia como parte de uma guerra tecnológica que se intensifica entre os EUA e a China. Aumento dos custos regulatórios. Internamente, o aumento da regulamentação acarreta custos de conformidade mais elevados para as startups de IA.

Ao contrário de seus pares maiores e melhor financiados, muitas startups não têm os recursos financeiros e burocráticos necessários para obter as licenças de IA exigidas ou atender aos requisitos de censura da internet do país. Embora a incerteza regulatória e política possa ser obstáculos menores, essas startups precisam navegar por um novo comportamento do usuário e um ecossistema de internet completamente isolado de seu mercado doméstico.

As empresas de IA aventureiras provavelmente recorrerão a investidores estrangeiros, muito provavelmente americanos, para obter financiamento e, em última análise, para ajudar a elaborar uma estratégia de IPO. Mas antes de poderem se associar a instituições americanas, elas precisam ter a estrutura corporativa correta, soluções de armazenamento de dados offshore e até mesmo passaportes estrangeiros para seus fundadores, para que os investidores do Vale do Silício não se preocupem em violar as restrições americanas sobre investimentos relacionados à China.

Com recursos limitados, 2024 pode ser um ano da verdade para muitas startups de IA na China.