A liderança da AFRINIC está sob escrutínio, depois que membros importantes do conselho usaram o Transform Africa Summit (TAS) na Guiné no mês passado para aprofundar os laços com a Smart Africa – a mesma organização que promove a CAIGA, um modelo de governança liderado pelo estado que é amplamente criticado por minar os princípios fundamentais da governança da internet.
Um novo comunicado da AFRINIC sobre a cúpula revela que o vice-presidente Abdelaziz Hilali e o chefe de desenvolvimento de partes interessadas, Arthur N’guessan, realizaram o que a organização descreveu como "uma reunião importante" com o diretor geral da Smart Africa, Lacina Koné. O relatório apresenta essa reunião como uma tentativa de "abrir a porta para uma cooperação aprofundada" e afirmar a Smart Africa como "um aliado" cujas iniciativas a AFRINIC pretende se alinhar.
Leia também:ICANN e Smart Africa: Uma mudança no poder da internet na África?
Preocupação na África – a comunidade condena a ICANN
Para muitos na comunidade técnica africana, essa formulação é alarmante.
AArquitetura Continental de Governança da Internet na África (CAIGA)proposta pela Smart Africa colocaria a autoridade supervisora da AFRINIC nas mãos de indicados pelo estado – um movimento que, segundo analistas, destruiria a estrutura baseada na comunidade que sustenta todos os Registros Regionais da Internet (RIRs). A iniciativa foi condenada por figuras proeminentes comoAlice MunyuaeMilton Mueller, que afirmam que a CAIGA representa uma tentativa de tomada política disfarçada de coordenação continental.
Até agora, grande parte das críticas se concentrou naICANN, que tem apoiado silenciosamente o trabalho da Smart Africa por meio de financiamento, suporte administrativo e um memorando de entendimento em 2024. Mas a postura da AFRINIC no TAS 2025 sugere que a liderança do registro pode estar cada vez mais receptiva à visão política da Smart Africa.
O resumo da cúpula da AFRINIC retrata a Smart Africa repetidamente sob uma luz positiva, descrevendo a organização como uma parceira estratégica da "transformação digital" da África e como um ator essencial na "coordenação de programas técnicos com projetos emblemáticos continentais". O relatório também observa que governos e órgãos reguladores "aguardam impacientemente que a AFRINIC mostre uma presença mais ativa e estruturada" e que a AFRINIC está se alinhando com autoridades nacionais que buscam capacitação e orientação política.
Leia também:AFRINIC vs. CAIGA: Visões concorrentes para o futuro da internet na África
Governos acima da comunidade
Para os críticos, isso se assemelha menos a um engajamento neutro e mais a um posicionamento ativo dentro de um ecossistema de governança liderado pelo estado. Colaborar estreitamente com a Smart Africa não é trivial neste momento. Isso sinaliza que o conselho da AFRINIC se sente confortável em operar lado a lado – ou mesmo sob os auspícios – de instituições que explicitamente colocam os governos acima da comunidade.
O momento é particularmente delicado. A AFRINIC acabou de sair de quatro anos de paralisia legal, que culminaram em uma eleição histórica liderada pela comunidade que renovou o conselho. Muitos viram nesse período a prova de que a autogovernança comunitária ainda pode funcionar apesar das turbulências.
Agora, enquanto a Smart Africa promove um modelo que deslocaria essa democracia, o engajamento cordial da AFRINIC corre o risco de enviar uma mensagem contraditória: que o registro pode estar disposto a trocar sua autonomia duramente conquistada por um favor político continental.