Resumo

  • CERIST relatou cerca de 500 pedidos de e-mail atendidos em 1994, mas disse que apenas 10% dos usuários conseguiam utilizar o serviço, sobretudo pela falta de equipamentos nas instituições.
  • A expansão exigia tanto computadores, modems e telefones nas pontas quanto capacidade internacional e acesso regional. Os documentos distinguem essas entregas das intenções de ampliá-las.

Aouaouche El-Maouhab tinha dois resultados muito diferentes para comunicar em outubro de 1994. CERIST havia atendido centenas de pedidos de e-mail. A maioria dos usuários, porém, ainda não tinha como aproveitar o serviço. A resposta administrativa já chegara; o equipamento necessário para escrever aos colegas, em muitas instituições, não.

O modem era uma dessas peças ausentes. Ele permitia ligar o computador à linha telefônica. Sem ele, receber autorização não bastava para um pesquisador trocar mensagens a partir do seu local de trabalho. Esse obstáculo aparecia quando o centro já conseguia se comunicar com o exterior: a distância que faltava vencer estava também dentro do país, nas condições de cada instituição.

Em 24 de outubro de 1994, Aouaouche El-Maouhab, de CERIST, descreveu esse problema em uma atualização sobre a Internet na Argélia. Universidades, centros de pesquisa e outras instituições haviam feito aproximadamente 500 pedidos para utilizar o correio eletrônico. Todos tinham sido atendidos. Mesmo assim, apenas 10% dos usuários conseguiam usar o serviço de fato. Muitas instituições não tinham modem; em alguns casos, faltava também uma linha telefônica ou um PC.

Não era uma taxa nacional de acesso à Internet. A autora falava do conjunto de usuários daquela oferta, sem apresentar uma pesquisa domiciliar ou um levantamento de toda a população. O dado revela a situação de quem já aparecia nos registros, mas ainda dependia de compras e instalações locais. CERIST podia conceder o acesso sem conseguir completar, por esse ato, a infraestrutura da instituição solicitante.

O propósito daquela comunicação era antigo e concreto. Uma apresentação de março de 1994 citava catálogos nacionais de periódicos e publicações, consulta a bases de dados e serviços de comunicação científica.

A rede ajudaria pesquisadores a encontrar informação e trocar trabalhos. No boletim oficial de 2010, CERIST situaria a informática e as redes na continuidade da cooperação entre bibliotecas. A relevância do acesso estava nesse uso cotidiano, não apenas na presença do país em um mapa de conexões.

A travessia internacional já tinha sido construída. Uma linha alugada, paga pelo governo argelino, ligava Argel a CNUCE, em Pisa. Duas redes locais de CERIST estavam conectadas. Segundo a carta de outubro, os problemas de confiabilidade haviam diminuído desde setembro, embora ainda ocorressem interrupções. A capacidade de 9.600 bits por segundo limitava a oferta. El-Maouhab explicou que, nessa primeira etapa, as instituições externas receberiam somente e-mail por causa da velocidade disponível.

As datas também registram etapas. O texto de março dizia que a linha alugada fora estabelecida no fim de janeiro de 1994, quando o registro ainda estava em andamento. O relato de dezembro de 1996 colocaria a conexão à Internet em março de 1994. Instalar a linha e completar a conexão são marcos que os documentos apresentam separadamente. Nenhum deles prova que o acesso se tornou imediatamente geral.

A espera prosseguiu em outro nível. Na carta de junho de 1995, a velocidade internacional permanecia a mesma. CERIST havia solicitado ao PTT uma segunda linha de 64 K até o nó de Ebone em Paris, mas ainda não recebera resposta positiva. O PTT sugerira usar a ligação entre Dz-Pac e Transpac, as redes públicas de dados argelina e francesa. El-Maouhab considerava a alternativa economicamente inadequada. Sem preços ou a justificativa do PTT, não cabe transformar essa carta em prova de obstrução deliberada. Ela mostra que a equipe dependia de decisões externas para ampliar o circuito.

O balanço de dezembro de 1996 descreve uma rede em expansão. Depois do correio gratuito de 1994, CERIST começou a oferecer serviços de Internet por acesso discado com terminais em 1995; no fim daquele ano, havia cerca de 1.500 usuários registrados.

Até a data do balanço, acrescentara SLIP/PPP, permitindo que computadores utilizassem protocolos de Internet pela chamada telefônica. Um nó fora instalado em Sétif em junho de 1996 e outro em Orã em dezembro. Ainda seria necessário concluir o acesso discado regional.

Havia também a proposta de hospedar servidores web de instituições enquanto elas aguardavam conexão direta. Isso permitiria divulgar informação antes de terminar toda a infraestrutura na origem. Mas nem essa oferta nem o total de registros demonstram que os antigos solicitantes já tinham recebido seus modems. Os documentos não acompanham a mesma população de usuários; pedidos de serviço e inscrições não formam, por si, uma série de uso efetivo.

Preservadas por NSRC, as cartas são relatos de quem operava o projeto, não uma auditoria independente. As velocidades maiores anunciadas para 1997 continuavam sendo planos naquele momento. Ainda assim, há uma história inteira no intervalo entre o pedido aceito e a chamada possível. A Internet acadêmica precisava atravessar o mar e, depois, chegar à mesa de trabalho. Para o pesquisador, a última parte podia ser a que decidia se o contato com um colega aconteceria naquele dia.