• VodafoneThree が、最大9Tbps のトラフィック処理を想定した ERICSSON のデュアルモード5G コアを稼働開始
  • この展開は、先行した無線網とコア網の共用の取り組みに続き、合併後のネットワークを単一の専用コアへ移行する動きの始まり

事実

合併元である旧 Vodafone UK と Three UK のネットワーク統合を進める中で、VodafoneThree は ERICSSON のクラウドネイティブ5G コアを商用稼働させました。このデュアルモードプラットフォームは4G と5G のコア機能を組み合わせており、最大9Tbps の容量を想定しています。

今回の稼働は、Multi-Operator Core Network 技術を用いた先行統合段階に続くもので、この技術により Vodafone と Three の顧客はどちらのネットワークのカバレッジも利用できます。VodafoneThree によると、新しい ERICSSON のシステムは統合を単一の専用コアへと移行させ、ネットワークスライシングを含む5G スタンドアロンサービスを支援する予定です。

ERICSSON は、2025年に発表された80億クローネ相当（125億 SEK）・8年間の契約に基づく、VodafoneThree の全国コアネットワークの唯一の供給者です。VodafoneThree の顧客数は2,860万ですが、どの程度の契約者数とトラフィックが新コアに移行したか、あるいは旧コアプラットフォームがいつ廃止されるかについては、いずれの企業も明らかにしていません。

分析

新コアの稼働開始は、統合の難しい部分の始まりです。VodafoneThree は、2つの通信事業者から構成されたネットワークでサービスを維持しながら、契約者のセッション、ポリシー機能、トラフィックを ERICSSON のプラットフォームへ移動させなければなりません。

この移行は、公表された容量数字よりも重要です。9Tbps のプラットフォームは十分な拡張余地を提供できますが、当面の仕事は、新コア、既存の無線網、まだ廃止されていないシステムの境界で障害を起こさずに運用中のサービスを移すことです。アーキテクチャは分散型で耐障害性を想定して設計されているため、単一のコアプラットフォームを単一の物理的な障害点と読むべきではありません。

BTW の読者にとっては、より多くのトラフィックが新コアに移り、旧プラットフォームが停止されるにつれ、この合併は運用面でいっそう深くなります。そこで VodafoneThree はネットワークを簡素化できますが、それは代替システムが十分な実トラフィックを運び、安全に引き継げることが証明された後でのみです。

注目ポイント

移行された契約者数とトラフィックの数字、そして旧 Vodafone と Three のコアプラットフォームの廃止時期に注目してください。移行期間中のサービスの安定性とネットワークスライシングの活用拡大は、新コアが初期稼働から合併事業者の日常トラフィックを担う段階へどの程度速く移っているかを示します。