• Ofcom は、専用機器なしで標準的な携帯電話に直接接続を提供する衛星向けの運用規則を策定した。
  • 英国が自らを世界的な先駆者と位置づけるのは誤解を招くとアナリストは見ている。米国、日本などの市場では既に同等のシステムが試験または展開されている。

何が起こったか：Ofcom、ダイレクト・トゥ・セル規制枠組みを推進

英国の通信規制当局であるOfcomは、衛星事業者とモバイルネットワークがダイレクト・トゥ・セル接続を提供する方法を規定する規制枠組みを確認した。規則は、周波数調整、出力制限、衛星企業と英国のモバイル事業者間の協力要件を対象としている。

この取り組みは、従来のモバイルチップセットを用いて電話機が衛星に接続できる新サービスを支援し、地上ネットワークが届かない遠隔地でのカバレッジを約束するものだ。Ofcom によれば、英国のアプローチは、衛星信号が既存の地上インフラに干渉しないことを確保しつつ、新興の宇宙モバイルサービスにおける革新を可能にすることを目的としている。

しかし、英国が世界的に先行しているとの政府の主張に対し、業界の反応は懐疑的だ。専門家は、米国では既に同様のサービスが認可され、AST SpaceMobileと AT&T が双方向の 5G 衛星-モバイルのライブテストを実施していると指摘する。日本では、NTT Docomo とSky Perfect JSATも衛星を活用したモバイルサービスを進めている。したがって、英国は世界的な先駆者ではなく、急速に進展する世界的なトレンドに追いつこうとする国々の一つだ。

関連記事：英国サイバーセキュリティ法案、重要サプライヤーに対象拡大
関連記事：EU、巨大テック企業への大規模取り締まりを推進

なぜ重要か

ダイレクト・トゥ・セルは、地上モバイルネットワークの変革的な補完手段として広く見なされている。農村部のカバレッジを大幅に改善し、緊急対応を支援し、障害時のバックアップ接続を提供できる可能性がある。事業者にとって、衛星と地上のハイブリッドシステムは、大規模な新たな基地局インフラを必要とせずにサービス範囲を拡大する手段を提供する。

Ofcom の規則は、企業が市場に参入する方法を明確にし、商用サービスの開始を加速させる可能性がある。しかし、英国の進展は、急速な国際競争の中で起こっている。英国がリーダーシップを主張するならば、将来の規制の機動性と業界投資が世界的な勢いに見合う必要がある。

この議論はより広範な問題も浮き彫りにしている。衛星ネットワークと地上ネットワークが融合するにつれ、世界中の規制当局は、歴史的に両システムを別々に扱ってきた枠組みを適応させる必要がある。適応の速さが次世代モバイルサービスのペースを左右する可能性がある。