• 米連邦取引委員会（FTC）は、Microsoft のクラウドコンピューティング部門における反競争的慣行の疑いについて調査を開始する見込みである。
  • 調査が進めば、Microsoft のクラウド戦略に対する監視が強化される可能性がある。

何が起きたのか

複数の情報源によると、米連邦取引委員会（FTC）は、11 月 14 日木曜日にMicrosoftのクラウドコンピューティング事業に関する調査を開始する見込みである。この動きは、同社がクラウドサービス市場での地位を乱用しているとの疑惑を背景にしている。

まずFinancial Timesが、FTC は Microsoft の生産性向上ソフトウェアであるMicrosoft 365に焦点を当てており、これがユーザーをAzureのクラウドサービスの利用に閉じ込めているとの非難の文脈だと報じた。その後、The Washington Postは、当局が Microsoft に対して文書や記録の提出要求を送る計画だと伝えた。

この調査は、FTC 委員長Lina Khanの下で行われる、ハイテク大手に対する最新の規制審査である。以前、FTC は Microsoft によるゲーム会社 Activision Blizzard の 690 億ドル買収について争っており、これはテクノロジー史上最大の取引の一つであった。

調査が継続されれば、Microsoft のクラウド戦略に対するより厳格な監視につながり、少数の大手企業によってますます支配されている競争市場を保護する FTC の取り組み姿勢が強調されるだろう。

FTC も Microsoft も、この件について公にコメントしていない。

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重要な点

この審査は、テクノロジー業界における広範な反トラスト措置の一環である。例えば、欧州連合は最近、Metaに対し、FacebookMarketplace での不公正な慣行を理由に 7 億 9700 万ドルの罰金を科し、独占的行為に対抗する世界的な意思を示した。同様に、Amazonも自社製品をサードパーティの出品者より優遇しているとして調査を受けており、ハイテク大手における構造的な問題が浮き彫りになっている。こうした支配が放置されれば、コストの上昇、イノベーションの低下、企業や消費者の選択肢の減少を招く可能性がある。

Microsoft の疑惑の行為に対して否定的な立場を取ることは、競争を阻害し小規模事業者に損害を与える可能性があるために正当化される。Vultrのような、費用対効果が高くカスタマイズ可能なクラウドインフラに重点を置く独立系プロバイダーは、膨れ上がったソフトウェアコストを負担せざるを得なくなれば、市場シェアを失う可能性がある。競合が減ることは交渉力の低下と、潜在的にはクラウドサービスや AI ベースのサービスの価格上昇を意味するため、消費者も影響を受ける。Microsoft の AI 分野におけるイノベーションは業界を前進させてきたが、公正な競争条件と市場の長期的な持続可能性を確保するためには、規制当局の監視が極めて重要である。イノベーションを損ない、将来の消費者の選択肢を制限するような強固な独占を防ぐために、これらの問題に今取り組むことが不可欠である。