• Epic の CEO、Tim Sweeney 氏は水曜日、Apple が Epic Games の欧州における iPhone アプリストア開設のための開発者アカウント申請を拒否したと発表し、この決定は Epic による Apple の App Store ポリシーに対する訴訟とロビー活動への報復であると述べた。
  • この拒否は、Apple が欧州で競合するアプリストアを遮断した初の公知事例となり、テクノロジー大手に競争環境を確保するためサードパーティ製アプリストアを許可することを義務付ける新たなデジタル市場法（Digital Markets Act）への準拠に関する懸念を引き起こしている。
  • Apple は、Epic による契約義務違反と Apple に対する係争中の訴訟を強調して決定を擁護する一方、Epic はこの決定を、アプリ市場における競争とイノベーションを阻害しようとする Apple の試みだと見なし、異議を申し立てる構えだ。

Epicの最高経営責任者（CEO）、Tim Sweeney氏は水曜日、Appleが Epic Games の独自アプリストアを欧州で立ち上げるための開発者アカウント申請を拒否したと発表した。

これは Apple による報復措置だ

Sweeney 氏は、Apple の App Store 責任者であるPhil Schiller氏と Apple の弁護士からの電子メールを引用し、Apple の決定は、同ゲーム会社による独占禁止法ロビー活動、Apple に対する訴訟、および Sweeney 氏のソーシャルメディア上の一部の投稿への返答としての報復措置だと示した。

インタビューで Sweeney 氏は次のように述べた。「Apple が Epic を App Store の競合として抹殺するやり方は衝撃的だ。これは中世の封建領主が、かつての敵の頭蓋骨を城の壁に飾るようなものだ」。

これは、Apple が欧州で競合アプリストアを遮断した初の公的な事例であり、iPhone メーカーによる新たな独占禁止法への準拠に対する厳格な審査を引き起こす可能性がある。

2020 年に Epic が Fortnite をめぐり、Apple の App Store ルールとゲーム売上の 30％の手数料を回避できるかどうかで Apple を提訴して以来、Apple と Epic Games の関係は対立状態にある。Epic は大部分で敗訴したが、カリフォルニア州法に基づき Apple に一部のポリシー変更を余儀なくさせた。

この訴訟は、Apple のサービス事業の収益性の高い部分である App Store の売上に及ぶ世界的な規制上の脅威を浮き彫りにしている。

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Apple にはアカウントを解除する権利があった

Apple の広報担当者は、Epic が依然として同社を提訴していることを踏まえ、Apple にはアカウントを解除する権利があると述べた。

「Epic は Apple に対する契約上の義務に重大な違反を犯しており、これにより Apple は自らの裁量で Epic Games、その完全子会社、関連会社、および／またはその他の事業体が管理するアカウントの全部または一部を解除できるとする裁判所の判断が下りました。Epic の過去および現在の行動に鑑み、Apple はこの権利を行使することを選択しました」と、広報担当者は声明で述べた。

Apple、デジタル市場法への準拠を開始

Apple は今週欧州で施行された新法デジタル市場法（Digital Markets Act）への準拠を開始した。この法律は大手テクノロジー企業に自社プラットフォームを競争に開放することを義務付けるもので、Apple にとっては、欧州で iPhone の App Store と競合するサードパーティ製アプリストアを許可することを意味する。Apple はユーザーの安全性を理由にこれに反対している。

Apple はサードパーティ製アプリストアに対して、新たな手数料、ソフトウェア警告、基本承認プロセスを導入する予定だが、Spotify のような企業は、これが新たな欧州法の精神に反すると批判している。特に、ダウンロードごとに 0.50 ユーロ（55 セント）の手数料を追加することが問題視されている。

Sweeney 氏は水曜日、Epic が欧州で Fortnite や他のゲームを配信するための新たなアプリストアを立ち上げる計画であり、スウェーデンで開発者アカウントを申請したが、Apple は Schiller 氏が Sweeney 氏に送った電子メールで 2020 年の訴訟に関する発言や当時 Epic Games が App Store での課金を回避したことを挙げた後に、これを拒否したと述べた。

Schiller 氏は、Epic Games が提供した電子メールの中で次のように書いている。「あなたの行動が誠実であり、あなたの行動や公の声明がどうあれ、スウェーデンのEpic Gamesがすべての約束を果たすという書面による保証を提供するようお願いします」。

Sweeney 氏は、Apple との現在および将来の全ての合意を遵守し、誠実に行動していると Schiller 氏に返信したと述べた。

その 1 週間後、Apple は Sweeney 氏による一連の Apple に対する公的な攻撃やソーシャルメディア投稿を理由に、弁護士からの電子メールでアカウントを解除した。

Apple はまた、Epic がこのアカウントをロビー活動や他の法域での訴訟手続きの操作に利用しようとしている疑いがあると述べた。

Apple は Epic の沈黙を求めている

Sweeney 氏は次のように述べた。「これは、Apple が我々にどのような誓約を求め、どのようにして我々が競合として排除されないことを約束するのかを正確に示すよう求める、開かれた招待状だ」。

「Apple とのやり取りから、彼らが求めているのは二つだ」と Sweeney 氏は続けた。「Apple への忠誠を表明する何らかの文章、創造的な作文の課題のようなもの、そして我々が沈黙することだ」。