Le copropriétaire de VMO2 lie l’investissement fibre au rachat de Netomnia

Mike Fries, dirigeant de Liberty Global, a lié la poursuite des constructions de VMO2 et Nexfibre à l’autorisation du rachat de Netomnia par Nexfibre pour 2 milliards de livres.

• Mike Fries, dirigeant de Liberty Global, a lié la poursuite des constructions de VMO2 et Nexfibre à l’autorisation du rachat de Netomnia par Nexfibre pour 2 milliards de livres.
• La décision relève du contrôle britannique des concentrations par la Competition and Markets Authority (CMA), et non d’une consultation de l’Ofcom sur l’accès aux réseaux.

Ce qui s’est passé

Mike Fries, directeur général de Liberty Global, a déclaré que VMO2 et Nexfibre pourraient cesser de construire de nouvelles lignes en fibre si le projet de rachat de Netomnia n’était pas autorisé. Liberty Global contrôle conjointement Virgin Media O2 avec Telefónica et investit dans Nexfibre aux côtés d’InfraVia.

Telecoms.com a rapporté ces propos le 26 mars 2026, après une intervention de Fries lors d’une conférence de New Street Research. Il a soutenu que le rapprochement de Nexfibre et Netomnia créerait un concurrent plus solide face à Openreach et a plaidé pour une autorisation dès la première phase de l’examen. Il s’agit des arguments d’un dirigeant en faveur de l’opération, et non des conclusions de l’autorité de la concurrence ni de l’annonce d’une suppression définitive des investissements.

L’opération envisagée est le rachat de Netomnia par Nexfibre pour 2 milliards de livres. Son autorisation relève de la CMA. Les travaux distincts de l’Ofcom sur les règles d’accès aux télécommunications et Openreach éclairent le contexte réglementaire de la fibre, mais l’Ofcom ne décide pas de ce rachat.

Selon l’article, VMO2 et Nexfibre couvraient ensemble environ huit millions de locaux, auxquels s’ajouteraient près de trois millions pour Netomnia si l’opération aboutit. Il mentionne environ 21 millions de locaux pour Openreach et 4,7 millions pour CityFibre. Ces chiffres approximatifs, communiqués par les entreprises, ne mesurent pas de manière directement comparable les clients actifs ou l’utilisation des réseaux.

Nexfibre visait une conclusion au second semestre 2026, sous réserve de l’autorisation et des autres conditions de clôture. Tant que la CMA n’a pas publié sa décision, d’éventuelles mesures correctives et un calendrier détaillé, l’avertissement sur l’investissement doit être lu comme une position conditionnelle dans la négociation.

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Pourquoi c’est important

Cette déclaration inscrit un arbitrage classique de politique d’infrastructure dans un dossier de concentration précis. Une plus grande échelle pourrait aider un réseau alternatif à concurrencer Openreach, mais l’absorption d’un autre constructeur indépendant pourrait aussi réduire le nombre de propriétaires d’infrastructures.

L’avertissement de Fries accentue la pression autour de l’examen en liant l’autorisation aux constructions futures. Il ne prouve pas que VMO2 ou Nexfibre a adopté un plan ferme d’arrêt des investissements et ne doit pas être présenté comme une décision ou un différend avec l’Ofcom.

Les prochains éléments à surveiller sont l’étape et le calendrier de la CMA, les éventuelles mesures correctives, le financement et la clôture de l’opération, ainsi que toute modification des objectifs de construction de VMO2 ou Nexfibre. Les locaux couverts devront être comparés aux publications ultérieures, et non traités comme une part de marché figée.