• Le projet STARS d’Exobotics reçoit 2,1 millions de livres sterling, la plus grosse subvention, tandis qu’Archangel Lightworks obtient 1,845 million de livres sterling pour une liaison laser visant plus de 100 Gbps.
  • Les autres subventions couvrent les stations au sol portables, le traitement embarqué à définition logicielle, le haut débit ferroviaire, les terminaux utilisateurs et l’intégration de la 5G et de la 6G.

Les faits

L’UK Space Agency octroie 13 millions de livres sterling à 16 projets de communications par satellite dans le cadre du programme Advanced Research in Telecommunications Systems de l’European Space Agency. Les subventions couvrent les communications optiques, le traitement embarqué, les infrastructures au sol, les logiciels réseau, les terminaux utilisateurs et les applications reliant les systèmes satellitaires aux services terrestres.

La plus grosse subvention, de 2,1 millions de livres sterling, est accordée au projet STARS d’Exobotics, développé avec Archangel Lightworks et l’University of Nottingham pour démontrer les communications optiques d’un futur réseau de relais de données par satellite. Archangel Lightworks recevra 1,845 million de livres sterling pour Project Optimus, un système de communications laser visant des débits supérieurs à 100 Gbps.

Orbital Astronautics recevra 1,71 million de livres sterling pour une station au sol portable multibande, tandis qu’Airbus Defence and Space UK obtient 1,5 million de livres sterling pour étendre son processeur Hyperion à définition logicielle.

Les subventions plus modestes comprennent 428 000 livres sterling pour l’essai SODOR de CGI sur la West Highland Line de ScotRail et 429 000 livres sterling pour Lacuna Space afin de développer des terminaux utilisateurs connectés par satellite.

L’analyse

Le Royaume-Uni ne finance pas un nouveau réseau satellitaire unique. Il finance des éléments distincts qui devraient fonctionner ensemble dans un service réel: liaisons optiques, processeurs embarqués, stations au sol, terminaux utilisateurs et connexions aux réseaux terrestres.

Ces projets mûriront de différentes manières. STARS et Optimus doivent prouver leurs liaisons optiques; Orbital Astronautics doit déployer sa station au sol portable sur le terrain; CGI doit tester la connectivité satellitaire sur une ligne ferroviaire en exploitation. Les projets 5G et 6G doivent encore montrer que les systèmes satellitaires peuvent être intégrés aux réseaux terrestres. Rien de tout cela ne représente encore une capacité satellitaire opérationnelle nouvelle.

Pour les lecteurs de BTW, la distinction utile est entre une démonstration réussie et un équipement que quelqu’un choisit de déployer. Une intégration par un opérateur, une commande d’équipement ou un contrat de déploiement compterait plus qu’un autre essai technique, car c’est à ce moment-là que l’une de ces technologies financées commence à faire partie d’un réseau de communications opérationnel.

À surveiller

À surveiller: l’achèvement des démonstrations de liaisons optiques par STARS et Optimus, le déploiement de la station au sol portable d’Orbital Astronautics et les résultats de l’essai ferroviaire SODOR par CGI. Pour les projets 5G et 6G, des partenaires opérateurs nommés ou des tests sur réseau réel montreraient une progression au-delà du développement. Une commande commerciale ou un contrat de déploiement marquerait l’étape la plus forte au-delà de la phase de développement financée.